第123章 相遇巴拿马

胡克指著地图上纳帕和圣罗莎的位置，“今天下午，我们在圣罗莎外围的探子回报，清国人撤出了东边的两个哨所，所有人都缩回了镇子里。”

有人喜道：“那群清虫怕了？那我们是不是能反攻夺回家园了？”

“哪有那么容易？”

胡克摇了摇头，道：“他们只是在压缩防线，减少兵力分散带来的风险。这样一来，我们袭击他们的机会就少了。

“那怎么办？”

“他们不动，那我们就动。”

胡克的手指在地图上移动，最后停在了纳帕谷上。

“我记得，这里是清国人在北边的物资中转站。他们所有的物资都要先用船运到这里，然后再分发到各个据点。

我们要是能把这个地方端掉，我看清国人还得继续收缩。”

“纳帕？”

有人惊呼道，“那可是个大镇子，少说也驻了一个连的清国人，我们这点人打不下来吧？”

“所以不能硬打，要智取。”

胡克抬起头，目光扫过在场的每一个人，“我需要几个胆大心细的人，去纳帕侦察对面的情况，摸清楚他们的换岗时间和仓库位置。”

眾人面面相覷，一时间没人说话。

过了好一会儿，一个三十来岁的男人站了起来。他穿著一件破旧的牛仔外套，脸上有一道从额头一直延伸到下巴的刀疤，让他整个人看起来凶狠了几分。

“我去吧。”刀疤脸男人说。

胡克看了他一眼，点了点头：“杰克，你再挑两个人，明天一早就出发。”

巴拿马地峡，巴拿马城。

英国领事乔治·艾肯站在码头上，望著停泊在港湾里的蒸汽轮船，长长地舒了一口气。

从旧金山出发，坐船沿著太平洋海岸南下，顛簸了將近半个月，终於到了巴拿马地峡。

接下来只需要坐火车穿过地峡，在大西洋的科隆港口那边换乘另一艘船，就能到达纽约或者纽奥良。

“艾肯先生，火车票已经买好了。”

秘书威廉·莱恩·布克从售票处走过来，手里拿著两张车票，“中午十二点发车，下午四点就能到巴拿马城对岸的科隆。”

艾肯点了点头，看了眼怀表：“还有一个小时，找个地方吃点东西吧。

两人在车站附近的一家小餐馆坐下来，点了两份烤鱼和两杯咖啡。

“艾肯先生，我们之后要去哪？”

威廉一边切著鱼肉，有些茫然地问道：“是去见克拉普顿大使，还是直接回国？”

“当然是先去见大使。”

艾肯喝了口咖啡，眉头皱了起来，显然是对味道不怎么满意。

“旧金山被中国人攻陷，这事太大了，大使必须第一时间知道。然后看他怎么安排，大概率会让我们回国述职。”

“您觉得，政府会怎么处理这件事？”

艾肯沉默了一会儿，道：“不好说，但有很大概率会支持这群中国人。”

威廉有些意外地道：“为什么？”

艾肯解释道：“加利福尼亚是美国的领土，不是英国的。中国人占了那里，丟的是美国人的地盘，伤的是美国人的元气，打击的是美俄同盟！”

“可是————”威廉犹豫了一下，“中国人在那里站住脚，会不会威胁到我们在太平洋的利益？比如加拿大那边？”

“加拿大？”

艾肯笑了笑，“中国人再能打，最多也只能占据太平洋沿岸的一部分。那里只有皮毛，对帝国来说並不重要。

他们就算打到那里，把地方给他们又如何，还能让他们分担阿拉斯加方向俄国人的压力！”

对於这个时期的英国来说，沙皇俄国才是最大的敌人。

两国在欧洲、在克里米亚，在中亚、在远东，甚至在北美，都在与俄国人进行著无处不在的较量。

美俄虽然没有正式签署过军事条约，但有过许多非正式的默契与合作。

为了遏制俄国人，打碎这种同盟，英国佬没有什么事是做不出的。

威廉恍然大悟：“所以华人占了加利福尼亚，等於在美国的屁股上狠狠踢了一脚。美国人疼了，就没那么多閒工夫去帮俄国人了。”

两人吃完饭一出门，突然听到一个熟悉的声音。

“乔治？乔治·艾肯？”

艾肯抬起头，看到一个身材微胖、留著八字鬍的中年男人站在不远处，满脸震惊地看著他。

“亨利？”艾肯也愣住了，“你怎么在这儿？”

亨利·斯宾塞，英国外交部的一名高级文官，也是他在伦敦时的旧友。两人关係不算特別亲密，但也算是认识多年的熟人。

亨利快步走过来，上上下下打量了艾肯一番：“上帝啊，真的是你。我还以为看错了””

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“你不是应该在伦敦吗？”乔治·艾肯问道。

“我是该在伦敦，但上个月外交部派我来巴拿马，然后转道去旧金山。

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亨利说到这里，脸上的表情变得古怪起来，“准確地说，是去旧金山见你。

“见我？”

“对。”

亨利从隨身携带的公文包里取出一个牛皮纸信封，递给了艾肯：“外交大臣和首相的命令，都在里面。你自己看。”

艾肯接过信封，拆开仔细看了一遍，脸色渐渐变得凝重起来。

命令的內容並不复杂，就是让他去调查印第安人和中国人手里的武器是从哪里来的。

他把信收好，苦笑道：“现在这命令是没法完成了。”

两人將旧金山发生的一切从头到尾说了一遍。

从旧金山的快速沦陷，到各国领事被驱逐，再到自己坐船南下逃离的全过程。

亨利听得一愣：“整个旧金山都丟了？美国佬这么废物的？”

“应该不止旧金山。”

艾肯道：“我们上船前，看到不少中国人的军队往城外走，估计加州其他城市也被攻下了不少。”

“上帝啊！”

“所以你看，你这一趟白跑了。”

艾肯拍了拍亨利的肩膀，“我正打算去华盛顿见克拉普顿大使，你要不要一起？”

亨利摇了摇头，脸上的表情变得严肃起来：“不，这件事太大了，必须立刻上报內阁。你们也別去华盛顿了，跟我一起回伦敦。”

“回伦敦？”

“对。”

亨利斩钉截铁地说，“中国人进攻加州，这不是领事馆能处理的事情，需要內阁和议会来定夺。

你们是亲歷者，亲眼看到了事情的全过程，你们的证词任何报告都管用。