卞城城门还有半里地的时候，马车停了。
卢巧成从车辕上跳下来，拍了拍身上的灰，把摺扇插回腰间。
李令仪跟著落地。
“到这儿就分道了。”
卢巧成走到车窗旁，掀起帘子看了一眼里面的苏承锦。
苏承锦靠在车壁上，姿势没变，双脚还是搁在对面的座位上。
他偏过头看了卢巧成一眼。
“急什么。”
“不急不行。”
卢巧成的语气跟方才和李令仪拌嘴时判若两人，利索得多。
“酒坊刚刚开口，我得过去盯著。”
“元家那边虽说答应了，但他们到底是个什么態度，我得摸清楚。”
“魏家更不用说，那个魏清名嘴上恭恭敬敬，背地里不知道打了多少算盘。”
他顿了一下，压低了声音。
“我不在，他们两家怕是安稳不了。”
苏承锦笑了一声。
“你倒是把自己看得挺重。”
“那可不。”
卢巧成理了理袖口。
苏承锦手指在膝头上敲了两下。
“元敬之这个人，城府深。你跟他打交道的时候，心里有数就行，不用事事向我回报。”
“银钱上的事你说了算，人情上的事你自己掂量。”
他看著卢巧成的眼睛。
“一切有我，你大可肆无忌惮行事。”
卢巧成笑了笑，躬身一礼。
“公子，一路顺风。”
“我在陌州等你。”
苏承锦摆了摆手。
丁余已经从马车后方走了过来，身后跟著四名换了便装的亲卫。
他看了看苏承锦，苏承锦冲他点了点头。
丁余转身，对那四人低声交代了几句。
四人齐齐抱拳，隨即牵马跟上了卢巧成和李令仪的脚步。
六个人的身影沿著官道向南疾行，马蹄在土路上扬起一串灰尘。
苏承锦透过掀开的车帘看了一阵，直到那几个人变成了远处官道上的小黑点，才把帘子放下来。
“走吧。”
丁余翻身上了车辕，甩了一下韁绳。
马车重新动了起来。
顾清清坐在对面，翻著膝头上那本旧州志，没有抬头。
她翻过一页，手指在某行字上停了一下，又翻了过去。
卞城的城门出现在前方。
低矮的城墙，灰扑扑的砖石，墙根处长著一蓬一蓬的野草。
城门洞不高，勉强够一辆两马拉的车通过。
门洞两侧各站著两名穿號服的民壮，號服是新的，但穿在身上松松垮垮。
其中一个民壮正靠在墙根打盹，手里的长枪歪歪斜斜杵在砖缝里。
另一个蹲在地上，从怀里掏出个布包，打开，里面装著几块干饼子，正往嘴里塞。
马车经过城门洞的时候，那个吃饼子的民壮抬头看了一眼。
一辆普通的马车，赶车的是个汉子，瞧著没什么值钱东西。
他收回目光，继续嚼他的饼子。
苏承锦透过车帘缝隙扫了一眼那两个民壮，又看了看城门洞顶上斑驳脱落的石灰。
上次来的时候，城门口站的是另一批人。
那时候朱苟的人头还在地上滚，血溅了一地。
如今换了人，换了旗號。
城门还是那个城门。
马车驶入城中，速度慢下来。
街面上的人比苏承锦预想的要多。
两旁的店铺开著半数以上，布庄、粮铺、铁匠铺，还有几家卖杂货的摊位。
叫卖声断断续续地传进车厢。
苏承锦放下车帘，看向顾清清。
“下去走走。”
顾清清合上书，点了点头。
丁余在一条街口停了车。
苏承锦先下来，伸手把顾清清接了下去。
两个人並肩走在街道上。
丁余带著苏十跟在后面，不远不近。
苏承锦走得不快，目光在街道两旁扫著。
许多店铺的招牌新旧不一，有几块明显是新做的，漆色还很鲜亮，掛在旧墙上显得格格不入。
一家布庄的伙计正把几匹麻布搬到门口的架子上，嘴里哼著不知名的小调。
顾清清走在他左手边，声音压得很低。
“上次你们来的时候，倒是发生了不少事。”
苏承锦笑了笑。
“快一年了。”
他的视线从街面上收回来，落在前方的路面上。
“我当时也未曾想到，隨手让苏掠砍的一个县令，会成为磨灭朱家的敲门砖。”
这话说得隨意，语气里没什么感慨的味道。
顾清清偏过头看了他一眼。
“只不过，自打那之后，你似乎確定了不少事情。”
苏承锦嗯了一声。
“世家大族靠血脉把持一方。”
“上面的人不做事，下面的人做不了事。”
“一层层烂下去，到最后连个县令都烂透了。”
他的脚步顿了一下。
“当时我就想过，如果我是苏承明，会怎么做。”
顾清清没有接话。
苏承锦把手拢进袖中，继续往前走。
“现在看来，我应该会与他一样。”
两个人沉默著向前走了一段。
街面上的行人不算稀少。
卖菜的老汉挑著扁担从身旁经过，扁担吱呀吱呀响。
一个穿粗布裙的妇人牵著个七八岁的孩子，从对面走来，孩子手里攥著一串草编蚂蚱，正甩来甩去。
再往前走了几步，苏承锦的脚步停下来了。
前方十几丈外的街边，围著几个看热闹的行人。
几名穿衙役號服的民丁正站在街边，其中两个架著一名瘦骨嶙峋的男人，另外一个正抡圆了胳膊往那人身上招呼拳头。
“滚远点！”
“跟你说了多少次！”
“再让我看见你去县衙闹事，老子剥了你的皮！”
拳头砸在男人的肋骨上，发出一声闷响。
那男人痛得弯下腰，呜咽了一声，被架著他的两名衙役一推，踉蹌著摔在地上。
他跌倒的地方离苏承锦不过几步远。
那是个看不出年纪的男人。
头髮乱糟糟地黏在脸上，脸色青灰，颧骨突出，眼窝深陷。
身上穿著破了好几个洞的麻衣，沾满泥土和暗褐色的斑跡。
他缩在地上，双臂抱著头，一声不吭。
周围几个看热闹的百姓站得远远的。
有人摇了摇头，有人往地上啐了一口，嘟囔了一句疯子，便转身走了。
苏承锦站在原地，没动。
顾清清也停下脚步，目光从那个蜷缩在地上的人身上扫过，又看了看那几个衙役。
丁余的手已经按在了腰间的刀柄上。
他快步上前半步，挡在苏承锦身前。
苏承锦抬了抬手，丁余停住了。
地上的乞丐挣扎著想爬起来。
他抬起头，浑浊的眼睛无意间扫过面前这几个人。
他的目光从丁余身上掠过，从顾清清身上掠过，最终落在了苏承锦的脸上。
那双浑浊的眼睛里，突然闪过一丝亮光。
他的嘴唇动了动，身体猛地朝前一扑，不管不顾地朝苏承锦的方向爬了过去。
丁余手上的力道收紧，半步挡在前面，目光冷了下来。
乞丐刚爬了两步，还没来得及开口，身后的衙役已经冲了上来。
两个人一人一只胳膊，把他从地上拎了起来。
“还他娘的不消停！”
为首的衙役抬脚就是一踹，正踹在乞丐的小腿上。
乞丐惨叫一声，身子摇晃了几下，没有倒。
他被拖著往后退，脸正对著苏承锦。
那双眼睛死死地盯著苏承锦的脸，嘴唇剧烈地颤抖著。
“王爷！救我！”
这几个字在街面上炸开。
街上几个路过的行人被嚇了一跳，纷纷扭头看过来。
衙役也愣住了。
为首的那个反应最快，他鬆开乞丐的胳膊，四处张望了一圈。
目光扫过苏承锦一行人。
一个穿著普通袍服的年轻男人，身边站著一个同样的女子，后面跟著两个像是隨从模样的汉子。
衣著平常，没有车马排场，没有佩綬，没有官服。
衙役的脸上露出一丝不屑。
他啐了一口唾沫，偏头冲乞丐骂道：“哪来的王爷！”
“成日里疯疯癲癲，不知道哪辈子做的梦！”
他用力拽了一下乞丐的胳膊，冲另外两个衙役一抬下巴。
“拖走。”
“下次再让我看见你来县衙找县令大人的麻烦，老子扒了你的皮。”
“走！”
三名衙役架著那个还在挣扎的乞丐，拐进了街旁的一条小巷。
乞丐的嘶喊声从巷子里传出来，越来越远，最后听不见了。
街面上恢復了正常。
卖菜的老汉挑著扁担从另一头走回来了。
那个牵孩子的妇人站在远处看了两眼，摇了摇头，拉著孩子走了。
苏承锦站在原地。
他的双手拢在袖中，面色平静。
丁余的手从刀柄上鬆开，转过身看著苏承锦，没有说话。
苏承锦看著那条小巷的入口。巷口窄窄的，光线暗，只能看到几步远的地方。
过了几息，他偏过头看向丁余。
“跟上去看看。”
丁余点头，转身快步朝那条小巷追了进去。
苏十跟在后面。
苏承锦没有动。
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