正月过后，天气渐暖，工地陆续开工，红星厂的生產也进入了最紧张的阶段。
省建的扣件正日夜赶工，沪市的订单也开始排產，新开拓的周边市场时不时有零散要货，三座炉子的火焰几乎没熄过，车间里一片火热。
但一股寒意，却悄然从县城方向，顺著江风吹到了沿江镇，吹进了红星厂。
消息最初是零碎的，像河面上的浮冰，一块块漂过来。
先是镇农机站的老谭，在来厂里取一批新订的犁鏵配件时，拉著陈厂长到一边，压低声音说：“老陈，听说县里开会，要求各厂『互相支持』『內部协作』，县机械厂明年一半的铸件，可能都要转给县铸造厂做了。那可是笔不小的数！”
接著，去市里跑原料的张建军带回更確切的消息：他在市生资公司门市部打听焦炭行情时，听两个办事员閒聊，说市重机厂有一批大型机座的铸件订单，本来在找外地厂，现在市里打了招呼，要“优先考虑扶持本地困难企业”，很可能要落到县铸造厂头上。
“他们还说了，”张建军学著那办事员的口气，带著几分不忿，“县铸造厂新来的领导在局里拍了胸脯，说今年要『大打翻身仗』，光是手里接到的『政治任务』和上面安排的订单，就够他们忙大半年的！”
陈厂长听得眉头紧锁。
这些订单，都不是建筑扣件，而是县铸造厂原本就该乾的“正经业务”。
但这意味著，县铸造厂已经开动起来了，而且获得了县里、甚至市里一定程度的资源倾斜。
机器一响，黄金万两；同样的，庞大的生產体系一旦运转起来，其成本摊薄、技术熟练度提升的效果是明显的。当它吃饱了“计划饭”，下一步会干什么？
答案很快揭晓。
几天后，为县里一家小建筑队送完货的张建军回厂，气呼呼地找到陆为民：“为民哥，你说气人不气人！我今天去交货，那工头跟我说，以后扣件可能不在咱这儿拿了。我问为啥，他说县铸造厂的人也找过他们，说他们是国营大厂，质量有保证，价格还比咱们『乡镇小厂』的『可能』便宜点，关键是，人家能走市建筑公司的统一採购渠道，他们以后要是接市里的工程，用县铸造厂的货『更方便』！”
“市建筑公司？”陆为民敏锐地抓住了重点。
“对！那工头说，县铸造厂的人透露，他们已经跟市第一、第二建筑工程公司搭上线了，正在送样品检验，听说很有希望。以后市里的工程，可能都会推荐用他们的扣件。”李卫东愤愤不平，“他们还说什么……『红星厂的扣件也就是凑合用，真要论技术、论规模，还得看我们国营老厂』！”
几乎与此同时，去县乡镇企业局办事的会计老周，也带回了一个更加明確、甚至带著火药味的消息。他在局里走廊，亲耳听到两个干部模样的人边抽菸边议论：
“听说了吗？县铸造厂那边放话了，说建筑扣件这东西没技术含量，他们稍微调整一下生產线就能做，质量肯定比那些乡下小厂强。”
“何止啊，我听说他们销售科的人在外面说，最多三个月，就要在建筑扣件这块，把那个什么红星厂打回原形！口气大得很吶！”
“人家有底气啊，市里的订单眼看要拿下，县里又支持，设备人员现成的……那个红星厂，也就蹦躂了半年吧？”
零零总总的消息匯聚到陈厂长和陆为民面前，拼凑出一幅清晰的图景：县铸造厂的攻势，开始了。
而且一出手，就避开了红星厂目前最坚固的堡垒——省建公司，直接瞄准了市一级的市场，並利用其“国营”身份和潜在的行政纽带，从上往下施加影响。“三个月超过红星厂”的狂言，更像是一份战书，一种舆论和心理上的压制。
陈厂长的忧心变成了现实的焦虑，在办公室里坐立不安：“为民，他们这是有备而来啊！市建筑公司要是被他们攻下来，咱们在本地和周边市场就更被动了！他们再用价格压一压，那些摇摆的客户，肯定跑！”
陆为民站在窗前，看著车间升腾的烟气，表情却比陈厂长预想的要平静。
前世他虽然没有亲身体验过这样的竞爭，但被动的还是感受过。
许多国企在80年代还能维持，或者说还能展开对乡镇企业的进攻，特別是在国家逐步放开统购统销之后。
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