“是呀，是呀，男爵老爷又不像我们一样缺钱。”
舆论的风向瞬间倒向了维杰男爵。
莱昂微微侧过头，惊讶地望向祖父，甚至有一瞬间怀疑刚才那人是祖父安排的。但理智告诉他，祖父绝不会、也不屑於做这种事。
他在人群中急切地搜寻，只瞥见一个戴著兜帽仓皇逃离的背影。
刚刚是那个人吗？
那个叫做千面的窃贼吗？
可当他目光转回，看见主祭身旁那些汗流浹背的平民时，惻隱之心立即淹没了方才的疑虑。
“主教大人，”金髮少年略带羞怯地开口，“也许您可以站得离大家远一些————他们看起来好像——很热。”
正要继续向男爵发难的圣费蓝顿时僵住了。
与市民站在一起，是他的立场宣示，是他借民眾之势向男爵施压的手段，怎能轻易分开？
身边眾人的燥热难耐，他心知肚明，但若此刻退开，岂不是坐实了自己罔顾民眾的感受？
可莱昂代表著圣光的意志，本就是他宣传的，他又怎能当眾反驳。
圣光的眷者为何要给我出这样的难题？圣费蓝內心纠结万分。
而男爵的唇角却扬起一抹欣慰的笑意。莱昂的纯真与善良，就这样轻描淡写地化解了他最棘手的困境。
最终，圣光的主祭不得不默默退离人群，独自站立一隅。此刻的他，宛如天上的太阳——尊贵，却孤零零的。
市民们纷纷向维杰家的继承人投去感激的目光。他们並不厌恶这位圣光主祭，但他身边確实热得令人难熬一更何况此时並非寒冬，而维杰港也从未有过真正的冬天。
“不错，是我派人所为。”男爵突然开口，语气沉静而坚定。
他坦然面向所有民眾，声音清晰地传遍广场：“因为一时愚蠢的贪念与对尘世的眷恋，我策划了此事。凯兰、菲尔金与奇拉所作的一切行为，皆是奉我之命，源於对我的忠诚，而非他们本心。他们所遭受的指责，应该指向我。”
“您这是在惩奸除恶啊，大人！我们相信您，也支持您！”老渔夫巴迪高声喊道。他曾是男爵摩下的士兵，如今又为男爵捕鱼，一生都与男爵息息相关。他永远无条件地支持他的领主。
隨著巴迪率先表態，市民们纷纷出声附和。
转眼间，男爵儼然已站在了正义的一方。
然而就在这时，男爵转头深深望了孙子一眼，又扫过三位弟子，语气坚定而沉重：“正义，从来不只是结果——它同样是初衷，是出发点！”
不待年轻人们细想，男爵再次面向人群，声音愈发高昂：“我所为的，是为了生命果实，是为了延寿药剂，而非正义。无论对方经营何种生意，无论对方是否是地精或是鬼婆，错在我先。即便对方是邪恶的地精，从事魔鬼的交易，但正义可以为剷除邪恶而战，却绝不能为私慾而战！”
在眾人惊愕的注视中，男爵转向塞雷弗与欧文，郑重地躬身致歉：“我愿为我的过错懺悔，也愿赔偿一切损失。我甚至愿意献出我的灵魂，只求换得凯兰他们重归圣光的怀抱！”
“爷爷！不————你不能这样！”莱昂衝上前紧紧抱住祖父。
如果这就是正义，那它的代价实在太沉重了一沉重得超出了一个少年所能承受的界限。
“傻孩子，”男爵直起身，轻轻拭去莱昂脸上的泪水，“承认错误之后，更要承担后果。若不如此，又如何劝诫他人不要犯罪？这是维杰家秉持的正义，是我的选择。面对现实吧，莱昂！”
面对祖父突然提高的声调，莱昂强忍眼中的泪水，哽咽著回答：“是，大人。我会尊重您的选择————也会永远铭记您的教诲。”
另外三位弟子感动得泪流满面。忠诚是他们的生命，这是他们各自的父亲最常说的话。而今天，他们的领主，竟为救赎他们的父亲，甘愿献出自己的灵魂。
广场上陷入一种奇特的寂静，仿佛连海浪都暂时停止了拍岸。
人们怔怔地望著那位佝僂却竭力挺直的身影，许多人的嘴唇微微张著，却发不出任何声音。
老巴迪手中的渔网不知何时滑落在地。
这位向来最坚定支持男爵的老兵，此刻眼中充满了困惑与痛惜。他身旁的卖鱼妇人下意识地在围裙上擦著手，一遍又一遍，仿佛要擦去心头那份沉甸甸的震撼。
“他交出了自己的灵魂————”一个工匠模样的男子喃喃自语，手中的锤子差点砸到自己的脚。
在这座港口城市，人们见过太多交易一金幣、货物、甚至秘密，却从未见过一位贵族老爷为赎罪而押上自己的灵魂。
几个原本还在交头接耳的商人此刻完全安静下来。他们交换著复杂的眼神，其中一人轻轻摇头，不知是在惋惜还是在敬佩。在这突如其来的真相面前，所有关於利益得失的算计都显得如此苍白。
而站在人群外围的圣费蓝主祭，脸色正隨著男爵的每一句话而逐渐僵硬。他火焰般的长髮不再欢快地跳跃，反而像是被冷水浇过般黯淡了几分。
这个老狐狸，主祭在心中暗骂。这场意外的审判，本应是圣光教会彰显威信的绝佳舞台。他本该是那个引导舆论、主持公义的裁决者，在万眾瞩目下宣布教会的判决，让维杰家族永远欠下圣光一份人情。
可现在呢？
男爵这一出自我牺牲的戏码，完全打乱了他的计划。民眾的注意力全被这戏剧性的懺悔吸引，谁还在意圣光教会的立场？更糟糕的是，男爵自愿献出灵魂的举动，无形中架空了教会期望的审判权—一还有什么惩罚能比这更严厉？
圣费蓝的指尖无意识地捻著圣袍的边缘，上等丝绸几乎要被他灼热的手指烫出洞来。他本该在此时站出来，以圣光的名义接受这份懺悔，或者质疑其诚意，总之要掌握主动权。但他发现自己竟无话可说一任何质疑在此刻都会显得小气而刻薄。
他抢走了所有的光芒，主祭的牙齿不自觉地咬紧。
眼睁睁看著民眾的目光从最初的震惊，逐渐转为对男爵的敬佩与同情，而他自己却像个多余的旁观者，被遗忘在舞台的边缘。
最令他懊恼的是，那个金髮少年一圣光的宠儿莱昂，此刻正紧紧依偎在祖父身边。这一幕祖孙情深的画面，让任何打断都显得残忍而无礼。
圣费蓝深深吸了一口气，试图压下心头的挫败感。男爵不仅化解了危机，还藉此塑造了一个为赎罪不惜一切的悲壮形象。
人群中，纳尼克家的管家来不及多想，匆匆离去，要向老爷匯报这个意料之外的变化。
这时，一个不和谐的声音响起。
塞雷弗上前一步，向男爵深深鞠躬，语气恭敬却坚定：“男爵阁下，幸福启航”的店主—乌达拉吉·薰衣草·血斧，同时也是奔野泉镇的议员，已预见您的回答。他托我转告您：马格鲁比耶乃是邪神，是类地精万神殿之主。您固然可以向祂献上自己的灵魂，但绝无可能从祂手中换回任何灵魂即便他身为神选，也无力完成这样的交易。”
他稍作停顿，迎著男爵复杂的目光，继续道：“不过，乌达拉吉议员强调，您依然需要为造成的损失作出赔偿—按照他经营的商品进行赔偿，而非金银。”
最后，塞雷弗微微直起身，郑重补充：“以上所言並非我的个人立场，仅代为传达。”
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