“请原谅，指挥官。”佩雷恩犹豫了一下，“但我无法信任这个衝锋队员，他违抗命令，很危险，是个叛徒。”
“有个简单的方法可以验证。”索龙看向thx—0297，语气依旧平静，“列兵，接下来我要告诉你的是最高机密，你的决定將影响帝国未来的命运。”
“是，长官！”thx—0297声音沙哑地回应。
索龙手中突然出现一把爆能枪，不顾佩雷恩瞪大的眼睛，將武器递给了thx—0297。
衝锋队员沉默地接过，机械地检查战备状態，蒂巴纳气体和能量电池指示灯均为满格，武器已隨时可以开火。
“你手中是se—14c型爆能手枪，允许你用它达成最高效率的目標。”索龙缓缓说道，“態势如下，我无意保卫现有帝国疆域。不久后，帕尔帕廷皇帝將归来，召唤所有帝国分子归顺。
所有不服从者將被消灭，追隨我的舰队和陆军將被视为逃兵遭到追捕。
我和佩雷恩舰长是反政府阴谋的参与者，旨在集结儘可能多的帝国力量，未来剷除腐朽的帝国政权，摒弃你们所服务的新秩序信条。
如果帕尔帕廷或任何忠於他的人挡我的路，我会毫不犹豫地消灭他们。此刻牢房里只有我们三人，护卫都在控制台后，无法及时支援。
我和佩雷恩在武装与徒手格斗上都不如你，没有任何东西能阻止你履行职责。
你可以当场消灭我们，扼杀帝国內战的隱患，因为我们正是塞利德上校曾提及的叛变军阀，我们的行动將导致帝国疆域陷入更大危机。
或者，你可以自杀，以打消我对你忠诚度的怀疑。
用这把枪自尽，是確保我保全帝国精华计划的有效方式。
你有三秒钟时间做决定，列兵。”
thx—0297毫不犹豫地做出了一名忠於指挥官与誓言的衝锋队员该做的事。
拇指拨动保险栓，一声短促的提示音响起，武器就绪。
他闪电般举枪，瞄准了问题的根源，食指將扳机扣到底。
耳边只传来乾涩的咔嗒声。
thx—0297又扣了一次扳机，爆能束却始终没有射出。这本该能在那个违背军事誓言的帝国最高统帅头颅上开洞，一劳永逸地解决危机。
“答案揭晓了，舰长。”索龙毫无畏惧地直视著这个能在几秒內徒手杀死他和佩雷恩的人，“稍息，列兵，把武器从太阳穴上拿开。”
“是，长官。”thx—0297將爆能手枪移开，拇指习惯性地关闭保险，確保武器对周围人员安全。
佩雷恩舰长抬手拂去额头上的大颗汗珠，脸色苍白。
“作为效忠於我的武装部队法庭庭长，我撤销对你的所有指控。”索龙伸出戴著雪白手套的手掌，thx—0297顺从地將武器放在上面，枪托朝向元帅，枪口朝向自己。
“指挥官，可命令確实被违抗了！”佩雷恩急忙提醒。
“是的，但那是一道导致三个衝锋队小队白白牺牲的犯罪命令。”索龙说道。
“帝国军法中没有犯罪命令的概念。”佩雷恩嘟囔著，“任何指挥官的命令在法律上都是先验合法的。”
“那就从现在开始有了。”索龙语气坚定，“我们的人不该因为战术执行不力而无谓牺牲。”
“喷火兽號”指挥官没有回应，只是尷尬地抖动著灰色鬍鬚。
“可以提问吗，长官？”thx—0297忍不住问道。索龙点头同意。“请澄清，我是好士兵还是坏士兵？”
“好与坏，本质上有什么区別？”最高统帅耸了耸肩，“关键是谁的涡轮雷射炮更具威力。”
“长官，让他逍遥法外太不安全了！”离开牢房后，佩雷恩忍不住说道，“他的行为是对武装部队统一指挥体系的破坏————”
“列兵thx—0297的行为，是帝国进化的新里程碑，舰长。”索龙打断他，“帕尔帕廷和他的亲信近三十年来，一直並將继续把武装力量当作执行任何命令的木偶。摧毁卡马斯星、奥德朗星————没有人质疑这些行动的合理性，只是盲目执行。而这些行为导致了社会动盪，反而增强了对手的实力。”
“这是在推行您那套只攻击军事目標的政策？”佩雷恩眯起眼睛。
“是的。”索龙说道，“在我领导下的帝国，將向更好的方向转变。与任何星球的平民人口作战是错误的，这只会让我们树敌更多。我们应努力增加盟友数量，越是展示我们仅针对敌方武装力量和军事自標的极致军事原则，衝突另一方希望我们覆灭的人就会越少。
“
“这个想法不无逻辑。”沉默几秒后，佩雷恩回应道，“但我们对凯费尔的袭击，显然並非只针对军事目標。”
“是吗，舰长？”索龙反问，“夸特及其附庸是新共和国的盟友，他们为新共和国建造並维护战斗飞船。你有证据表明，那些被我们缴获的超空间驱动器，不会被安装在蒙卡拉马里人的星际巡洋舰上，或用於修理从帝国缴获的其他船只吗？我没有。因此，任何旨在增强对手军事实力的工业设施，都將成为我们的攻击目標。我们要將这一观念植入对手的意识，让他们为自己所有已知和秘密的基地而担忧。”
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