“联姻?”马超、马岱对视一眼,心中同时浮现一个名字—马云禄。

后园闺房,马云禄正在习字。

她今年十五,正是女子最美好的年华。不同於中原女子的娇柔,她继承了西凉马家的英武之气,眉目间自带一股颯爽。她坐得笔直,握笔的手稳如磐石,笔下字跡娟秀中透著筋骨。

“姑子。”侍女匆匆入內。

“大將军来了前堂,正与两位公子说话。听说————听说要联姻。”

笔尖一顿,宣纸上洇开一团墨跡。马云禄放下笔,神色平静:“知道了。”

她早就料到会有这一天。自马家入京为质,她便明白自己的命运要么老死深闺,要么成为政治联姻的筹码。只是没想到,来的这么快,而且是————卫信。

对於这位大將军,她的心情复杂。

一方面,她听过太多关於他的传闻:少年起兵,诛董卓,败吕布,平中原————每一个故事都如传奇。另一方面,她也知道,卫信志在天下。

正思量间,马超推门而入。

“云禄,”他神色复杂。

“大將军————提亲了。”

“我猜到了。”马云禄起身,“兄长如何答覆?”

“我————”马超顿了顿,“我劝你答应。”

马云禄抬眼看他,眼中无悲无喜:“为何?”

“因为这是马家唯一的生路。”马超走到窗前,背对妹妹。

“父亲在西凉,日渐艰难。韩遂步步紧逼,朝廷又心存猜忌。若能与大將军联姻,马家便有了靠山。届时父亲可安稳坐镇西凉,你我也不必再为人质————”

他转身,眼中儘是痛苦:“云禄,兄长知道委屈了你。但那卫信————確是人杰。放眼当今天下,能与他比肩者不过二三。你嫁他,不算辱没。”

马云禄沉默良久,轻声道:“若我不愿呢?”

马超闭上眼睛:“那马家————恐有灭门之祸。”

这话重如千钧。

马云禄身子微微一颤,扶住案几才站稳。

她想起父亲马腾送他们入京时的眼神,那是一个父亲明知送子女入虎穴却不得不为的痛苦。想起母亲临別时的泪水,想起西凉老家那些看著她长大的部將家眷————

马家上下百余口人的性命,都繫於她一身。

“他————要娶我为妻还是妾?”她问。

马超迟疑:“大將军已有正室,且纳了何太后之妹、吕布妻严氏、蔡瑁之妹————还有曹洪之女。

你过去,当是————妾室。”

“妾室————”马云禄笑了,笑容悽然。

“马家虎女,给人做妾。”

“云禄!”马超道。

“兄长知道委屈。但乱世之中,能活下去已是万幸。况且大將军答应,婚后许你自由出入府邸,不束於闺阁。若你想习武练兵————他也允了。”

这话让马云禄眼中闪过一丝光亮:“当真?”

“当真。”马超点头。

“大將军亲口所言。他说————马家女子,不该困於深闺。”

马云禄走到铜镜前,看著镜中自己。

镜中少女眉目如画,却有一双不让鬚眉的眼睛。她想起小时候隨父兄骑马射箭,在草原上纵情驰骋的日子。那些自由,已经太久违了。

“好。”她轻声道。

“我嫁。”

马超如释重负,却又心中一痛:“云禄————”

“兄长不必多说。”马云禄转身,脸上已无悽然,取而代之的是一种决绝。

“既然要嫁,我便要做得最好。马家虎女,即便为妾,也要让天下人知道,马家,不是任人拿捏的软柿子!”

她眼中燃起火焰,那是西凉女子独有的刚烈。

同一时间,大將军书房。

卫信正与贾詡、荀攸密议西征之事。沙盘上已標出西凉地形,汉阳、安定、金城、陇西、武威、张掖————一个个地名如棋局上的棋子。

“韩遂聚兵五万於汉阳,號称十万。”贾詡指著沙盘。

“其婿阎行驻陇西,部將成公英守金城。若我军西征,韩遂必据天险固守。”

“马超、马岱可用否?”荀攸问。

“可用,但需制衡。”卫信手指点在马超的名字上。

“此子勇武过人,有锦马超”之称,在西凉羌胡中威望甚高。若真心归附,可抵三

万精兵。但若存异心————”

“故需联姻。”贾詡捻须。

“马云禄入府,马腾投鼠忌器。且此女若能为大將军诞下子嗣,马家便彻底绑在大將军战车之上。”

卫信点头,却又道:“但婚姻之事,不可强逼。我要她心甘情愿。”

正说著,典韦来报:“大將军,马超求见。

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“请。”

马超入內,行礼拜见:“大將军,末將已与小妹谈过。她————愿嫁。”

卫信並不意外,只问:“她可有什么条件?”

马超迟疑片刻:“小妹说————婚后要自由,可习武,可出府。若有机会————她想隨军。”

贾詡、荀攸对视一眼,皆看到对方眼中的讶异。女子隨军,古来罕有。

卫信却笑了:“好个马家虎女。告诉她,这些我都允了。婚后她可隨我学兵法,若真有才干,將来许她隨我左右何妨?”

马超大喜,再次拜谢。

待马超退下,荀攸担忧:“大將军,女子隨军,恐惹非议。”

“非常之时,当行非常之事。”卫信淡淡道。

“马云禄若真有才,我为何不用?况且————”他眼中闪过算计。

“她若隨军,马家旧部可用。如此,西凉军便名正言顺归於朝廷。”

贾詡抚掌:“大將军深谋远虑。”

正议间,门外又传来脚步声。亲兵急报:“大將军,西凉急报!韩遂已发兵东进,前锋至陈仓!”

卫信霍然起身:“来得正好!传令全军,三日整备,五日出发!西凉这一仗————我要亲自打!

他走到窗前,望向西方。暮色渐浓,天边残阳如血。

马云禄,马超,马岱————马家这些棋子,该落下了。

而韩遂,將是检验这盘棋的第一个对手。

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