擂台上的喧囂与台下的掌声逐渐平息。
两个时辰后，赛事执事登上高台，洪声宣读爭鸣宴最终名次。
当念到“陈更山，位列四强”时，无数道目光再次聚焦於他。
颁奖仪式设在主擂台下临时搭建的木台上。
主持者换了一位面容肃穆的外门长老，其气息深沉，远非王管事之流可比。
“第四名，陈更山，上前领赏！”
陈更山依言上前，周围投来的视线更加灼热。
长老目光定在他身上，驻留片刻，頷首轻点，隱含讚许。
隨即，旁边一名执事端上托盘，其上物品灵光流转。
“赐予玉髓芝一株。”
台下顿时响起一片倒吸凉气的声音。
玉髓芝！
这可是炼製筑基丹不可或缺的主原料，对於练气期修士而言，其价值堪比无价之宝。
即便只是生服，玉髓芝也有洗炼灵力，夯实根基的奇效。
这种灵物在修仙界中极为珍贵，寻常外门弟子终其一生也难得一见。
陈更山心头剧震，双手稳稳接过玉盒。
盒盖轻启，一缕沁人心脾的异香顿时扑鼻而来，令人精神为之一振。
他强抑激动，將玉盒郑重收入怀中。
“赐予上品法器，青锋剑一柄。”
长老继续宣布。
又一声惊呼声响起。
执事双手捧上连鞘长剑，剑鞘泛著幽光。
剑鞘暗青如古玉，入手温凉，隱隱与体內初成的青元剑诀產生共鸣。
陈更山握剑未拔，已感鞘中锋锐之气透鞘而出。
“赐予宗门贡献点，三千。”
三千贡献点！
这无疑是一笔巨额奖励，足以在宗门商店购置各类珍稀道具，亦或在宗门库房换取大量修行资源。
如此丰厚的奖赏，远超陈更山的预期。
他深揖及地：“弟子陈更山，谢宗门厚赐！”
颁奖仪式结束后，人群尚未完全散去，一名执事便步至陈更山面前，语气较先前客气了许多：“陈师侄，司徒长老有请。”
司徒长老，正是方才主持颁奖的外门实权长老。
陈更山不敢有丝毫怠慢，隨即跟隨执事前往。
在擂台后方一处临时辟出的静室中，司徒长老端坐其上，手中轻抚著一枚玉简。
见陈更山步入室內，他放下玉简，目光扫视而来。
“弟子陈更山，拜见司徒长老。”
陈更山感到一股压力笼罩周身，比面对楚云飞时更甚，连忙躬身行礼。
“免礼。”
司徒长老的声音缓和了些，“你今日的表现，老夫看在眼里。临阵突破，心志可嘉。更难得的是，你那剑意…虽仅初露端倪，却已得了几分青元剑诀『生生不息，绵里藏针』的真意。据老夫所知，你入藏经阁换取剑诀基础篇，不过数月。”
陈更山心头一紧，知关键已至，这是探自己的底啊。
幸亏他早有准备，面上露出恰到好处的恭敬，带著一丝回忆之色，恳切道：“回长老，弟子资质平庸，不敢隱瞒。自从换取剑诀后，修炼进境缓慢，始终不得要领。”
“前些时日，弟子在照料一片受损药圃时，曾见到一株枯荣古木，半边焦黑枯死，另一半却顽强地生出新绿。观其形態，感受其生死交替间的坚韧气韵，心中忽有所感，仿佛触摸到某种韵律…回去后修炼剑诀，便觉得顺畅了许多。弟子愚见，或许与此有关。”
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