他在门厅当眾涂抹了那层透明的药膏，信心满满地走向年龄线。
第一步，跨过金线。没事。
第二步，另一只脚也跨过。没事。
“成功了！”厄尼转身对观眾挥手，脸上满是得意。
然后他转身面对火焰杯，从怀里掏出写著自己名字的羊皮纸，准备投入火焰中。
就在他举起手的瞬间——他的裤子掉了下来。
不是慢慢滑落，是“唰”的一下，整条裤子直接掉到了脚踝。
他的腰带是隨著年龄进行改变的！
但腰带扣的魔法固定功能也被“年龄膜”覆盖了。
没了魔力固定的腰带，只是一条普通的布带，根本承受不住他袍子的重量。
厄尼在鬨笑声中蹲下去提裤子，羊皮纸从他手中滑落，飘进了火焰杯。
火焰杯喷出一股蓝色的火苗——那是拒绝的信號。
“年龄检测没通过，但你的名字被记录了。”
麦格教授的声音从人群后面传来，带著一丝无奈，“厄尼·麦克米兰，赫奇帕奇扣五分。以及——去把裤子穿好。”
厄尼红著脸跑走了。裤子还拖在地上。
第三个尝试的是赫奇帕奇的扎卡赖斯·史密斯。
扎卡赖斯是赫奇帕奇五年级的学生，平时最喜欢在课堂上举手发言，但说的內容往往让教授们想捂耳朵。
火焰杯出现后，他声称自己有一个“万无一失”的计划。
“你们都想得太复杂了。”
扎卡赖斯站在年龄线前，双手叉腰，对围观的人群说，“什么增龄剂——都是花架子。真正的智慧，在於抓住规则的漏洞。”
“什么漏洞？”有人问。
“年龄线检测的是『进入者』的年龄，对吧？那如果我自己不进去，只是把我的名字送进去呢？”
他得意洋洋地举起一根长钓竿。钓竿的一端绑著一张写著他名字的羊皮纸，另一端握在他手里。他站在年龄线外面，把钓竿伸向火焰杯。
“只要我的名字碰到火焰，就会被吸入。而我本人，全程没有跨过年龄线——完美！”
人群中有几个人露出了“这也许真的能行”的表情。
扎卡赖斯深吸一口气，將钓竿往前一送。
羊皮纸精准地落入了火焰杯的蓝白色火焰中。
火焰窜高了一下——吞掉了羊皮纸。
“成了！”扎卡赖斯欢呼，转身向观眾挥手。
然后，年龄线的金线突然亮了起来。一道金光顺著钓竿——从火焰杯的方向——一路传过来，速度极快，像闪电一样。
“砰！”
扎卡赖斯被弹飞了。
不是他自己飞出去的，是他的钓竿带他飞的。
钓竿像一条被激怒的蛇，猛地往反方向甩，把扎卡赖斯整个人甩了起来，在空中转了三圈，然后一头栽进了旁边用来装饰的南瓜灯堆里。
南瓜灯炸了一地。他的头上扣著半个南瓜，脸上糊满了南瓜瓤，两只脚在空中蹬了两下，然后不动了。
“他还活著吗？”
一个赫奇帕奇女生小心翼翼地问。
扎卡赖斯从南瓜堆里坐起来，摘下头上的半个南瓜。
他的头髮变成了橘黄色——被南瓜汁染的，满脸都是瓜瓤和瓜子。他张了张嘴，从嘴里吐出了一颗南瓜籽。
“年龄线……”他用一种恍惚的声音说，“是不是顺著钓竿认出我了？”
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