第0281章 血洗府衙

地上那团瑟缩的緋影猛地一僵。

“亩產千斤。三成赋税，便是三百斤。三百斤穀子，在兗州是何等收成？”史进的声音不疾不徐，像在閒话家常，“上田一亩，要交一亩半的交税；中田一亩，要交两亩半的税；下田……”他顿了一下，“下田一亩要交四亩田的税。”

周明甫的额头抵在砖上，不敢动。

“百姓种不出三百斤，却要用三百斤的额去交。”史进的声音依旧很平，“丰年，勒紧裤带，典妻鬻子，勉强凑齐。歉年——”

他停了。

堂外，不知从何处传来一声压抑的、稚嫩的抽噎，像被母亲死死捂住口鼻，只漏出半声，旋即湮灭。

史进没有循声望去。

他只是盯著周明甫脑后那团早已散乱的花白髮髻，一字一句：

“歉年，吃人。”

周明甫的身体剧烈地痉挛了一下，像被滚油泼中。

他把额头更深地埋进青砖缝里，恨不得將整个头颅都塞进去，塞进地底，塞进再也不用听见这两个字的地方。

“臣……臣不知……臣真的不知……”

“你不知？”史进打断他，声音依然不高，却骤然带上了一丝极其危险的东西，像冰层下暗涌的激流，“朝廷田赋三成的圣旨，是洪武二年二月颁行天下的。你是洪武二年三月到任。距今一年零七个月。”

他站起身。

交椅“吱呀”一声，如悲鸣。

“一年零七个月。你不知？”

史进一步步走向周明甫。甲叶鏗然，每一步都像踩在人的心尖上。

“你不知百姓亩產多少？你不知朝廷圣旨写什么？你不知你那两本帐，把多少人家逼到——”

他骤然停步。

周明甫瘫在地上，像一团被揉烂的旧官袍。

他的脸埋在双臂间，肩膀剧烈耸动，却发不出任何声音——连哭，都不敢哭出声了。

史进低头看著他，冷冷的道：“把『八成』当政绩、把『千斤』当摺子、把百姓血肉当作你升官的阶梯……”

他忽然觉得疲惫。

彻骨的、汹涌的、几乎要將他淹没的疲惫。

“周明甫。”他听见自己的声音，很远，很空，“按大梁律，地方官欺隱田粮、擅增赋额、致民死伤者，如何论处？”

身后，吕方朗声道：“回陛下，《大梁刑统·户婚律》第三十七条：凡地方正印官欺隱田粮、虚报亩產、擅自加征至民有死者，主犯——腰斩，抄没家產，家眷发配三千里，遇赦不赦。”

腰斩。

两个字落在寂静的正堂，像冰锥入耳。

周明甫的喉咙里发出“咯”的一声，像被什么噎住。

他猛地抬起头，两行浊泪滚过青灰的面颊，嘴唇剧烈翕动：

“陛——陛——臣——臣二十年寒窗——臣——”

他说不下去了。

史进没有看他。

他转向堂外，目光越过跪满地的青绿官袍，越过瑟缩成团的官眷，越过持戈而立的甲士，落在院中那棵老槐树上。

槐叶半黄，在秋风中瑟瑟。

“通判张懋、推官李茂才，附同舞弊，分润政绩，欺压下情，致民不聊生。”他的声音恢復了平静，像在宣读一份寻常公文，“依律，斩首。抄没家產，家眷发配三千里，遇赦不赦。”

堂外某处，传来一声女人的惨叫，旋即被死死捂住。

“六曹参军以下，知情不报、参与征敛、虚应故事者，共一十七人。”史进顿了顿，“罢官，永不敘用。判流刑，实坐监十五年，以儆效尤。”

那一十七人中，有人瘫软，有人叩首流血，有人嘴唇翕动，终究什么也没喊出来。

“至於周明甫。”说到这里，史进停了一下，“明日午时，兗州西市。腰斩。我，亲自监斩！”

周明甫的身躯剧烈抽搐了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的、濒死般的声音。

他想喊冤，想求饶，想说“臣错了臣愿將功折罪”，但那两个字——腰斩——像两座山，把他所有的声音都压回了胸腔深处，只余下破碎的、不成调的气音。

史进已经转过身，走向后堂。

他的背影在秋阳下拖出一道长长的、沉默的影子。

“臣……”身后，周明甫终於挤出了声音，嘶哑如破锣，“臣二十年寒窗……殿试三甲……臣……臣没有贪污！”

史进没有回头。

“还敢说没有贪污？你贪的是功名，是官职，比贪金贪银的贪官还要可恨！”他的声音从前堂门槛边传来，平静，疲惫，“二十年寒窗，我看你的书都读到狗肚子里面去了！”