眾人各执一词,爭执渐起。

完顏吴乞买抬手,爭论戛然而止。

他看向一直沉默的刘彦宗:“刘先生,你曾是辽国进士,通晓汉地情势。你说说。”

刘彦宗出列。

这位辽国降臣年约四十,儒衫布履,在满殿女真人中显得格格不入。

他躬身行礼,不疾不徐:

“陛下,诸公所言皆有道理。然以臣愚见,此战之败,败在两处。”

他伸出两根手指:

“一,轻敌。视梁山为寻常草寇,未察其已整合河北降军、改制练兵,已成劲旅。”

“二,缺利器。彼有火炮,可百步破甲,我军弓马虽强,攻坚不足。”

完顏粘罕冷哼:“依你之见,我大金铁骑便怕了那几门破炮不成?”

“非是惧怕,而是正视。”刘彦宗从容应对,“臣查阅战报,梁山火炮射程不过二里。而我大金八牛弩,可射三里。若多造弩机,以弩制炮,则其优势自破。”

完顏兀朮皱眉:“那要等到何时?难道眼睁睁看史进在洛阳称帝?”

刘彦宗转向完顏吴乞买,深深一揖:

“陛下,臣有两策,可四两拨千斤。”

“讲。”

“其一,復立赵桓为宋帝。”

殿中譁然。

完顏希尹急道:“赵桓已被我军所擒,岂有放虎归山之理?”

“非是放归,而是立一傀儡。”刘彦宗解释,“赵桓在手,便可偽作詔书,以宋帝之名召聚散落各地的宋军。宋国虽亡,但这些宋军仍有数十万之眾。让他们去和梁山廝杀,无论谁胜谁败,消耗的都是汉人的力量。”

完顏吴乞买眼中精光一闪。

“其二,”刘彦宗继续,“遣使南下,联络江南方腊。方腊据江东称帝,拥兵十多万。若许以平分天下之诺,令其北上攻打梁山贼寇,则史进南北受敌,首尾难顾。”

他顿了顿,声音放低:

“更紧要者……我军新败,契丹遗民、汉地豪强,恐生异心。此时若再起大军南征,一旦后方有变,后果不堪设想。不如外联方腊,內稳局面,操练兵马,广造弩机。待时机成熟,一举而下,方可定鼎中原。”

殿內久久无声。

炭火盆噼啪作响,映照著每个人变幻的脸色。

完顏粘罕听了刘彦宗的话,额头上青筋暴起。

他渴望马上復仇,渴望用梁山贼寇的鲜血洗刷耻辱。

但刘彦宗的话,他无法反驳。

完顏吴乞买缓缓起身,走到殿窗前。

窗外,燕京城炊烟裊裊。

远山覆雪,长城蜿蜒如龙。

“准刘彦宗所奏。”他背对眾人,声音沉稳,“復立赵桓为宋帝,就在燕京登基。遣使南下,联络方腊。各军休整操练,广造八牛弩,明年开春前备齐。”

他转身,目光如鹰:

“完顏希尹。”

“臣在。”

“你去辽东,镇抚契丹诸部。若有异动——”完顏吴乞买手按刀柄,“杀。”

“遵旨!”

“完顏粘罕。”

“臣在!”

“你统兵六万,进驻太原。盯紧田彪,他敢有异动,立刻剿灭。”

“是!”

完顏吴乞买最后看向刘彦宗:“刘先生,赵桓之事,由你全权操办。要做得像样,让天下汉人觉得——他们还有皇帝。”

刘彦宗深深鞠躬:“臣,必不负陛下所託。”

议事毕,眾臣退出。

完顏吴乞买独自站在殿中,望著墙上悬掛的巨幅舆图。

图上,黄河如带,长江如练,万里江山尽在眼前。

他伸手,按在“洛阳”二字上。

“史进……”完顏吴乞买低声自语,“且让你得意一阵。待明年,朕亲提大军,看你那火炮,能不能轰破朕的八牛弩。”

殿外寒风呼啸,捲起积雪扑打在窗纸上。

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