“好!”宋徽宗下定决心,“传朕旨意,擢升刘韐为京东东路制置使,调霸州驻泊的怀顺、振武两支禁军,归其节制,即日开赴山东,剿灭梁山贼寇,不得有误!”

“臣,遵旨!”童贯躬身领命。

童贯领了圣旨,八百里加急发往河北。

半个月后,真定府路安抚使刘韐在真定府接旨,不敢怠慢,立刻持节赶往霸州,会合了驻泊於此的怀顺、振武两军。

点校兵马之时,刘韐看著手中的兵册,再看著校场上站立的军士,饶是他早有心理准备,眉头也不由得紧紧锁起。

按大宋军制,马军四百、步军五百为一“指挥”,五指挥为一“军”,一军之额应为四千六百人上下。

怀顺、振武两军的名册上该有九千二百战兵。

然而此刻校场之上,即便算上各级將领的亲兵卫队,能战之兵,满打满算,也不过六千之数。

其中马军更是稀罕,两军凑在一起,能骑马衝锋的竟不足三百骑。

“哼,空额几近四成……”刘韐心中冷笑,却並未发作。

他深知,自仁宗朝以来,军中吃空餉、占役(占用士兵为私人劳作)已成积弊,至徽宗朝更是变本加厉。

这两军能有六千实额,未曾虚报至三成以下,在如今的大宋禁军中,已算得上是“精锐”与“足额”了。

他无暇也无力整顿这积重难返的痼疾,当务之急是平定梁山。

他的目光扫过自己亲自选拔的亲兵卫队——敢战士,在一个约莫二十岁上下,面容坚毅、目若朗星的年轻军士身上稍作停留。

“鹏举。”刘韐唤道。

那军士应声出列,抱拳躬身:“属下在!”

“本官命你率领三百兵士为大军前锋,逢山开路,遇水搭桥,探查敌情,可能胜任?”

那军士目光炯炯,毫无惧色,声音清越而坚定:“属下遵命!”

刘韐看著眼前这个锐气勃发的年轻人,既欣赏其勇毅,又不免有些担忧,特意叮嘱道:“好!不过鹏举需谨记,此股梁山贼寇非比寻常,极善笼络人心,绝非往日所剿之流寇,务必小心谨慎,不可轻敌冒进!”

“末將明白!”

刘韐当即整顿队伍,六千余人马號称一万大军,浩浩荡荡,离开霸州,经大名府,直扑梁山泊方向而去。

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