第9章 收尾人协会

这让他难以理解。

那些终日游走在生死边缘的收尾人，怎么会放心地將底细全盘托出？

即便尚未正式成为收尾人，黎恩也清楚在这个行当里，一旦身份暴露，隨之而来的將是永无止境的麻烦与危险。

伊莲娜似是看穿了他心中所想，轻声道：“您误会了，收尾人协会可不是什么简单的交流俱乐部。

协会迄今已存续了上百年，每一位收尾人都是心甘情愿地登记信息，以换取我们提供的种种便利，我们也有独特方式確保信息不外泄。”

说到这里，她不自觉地直起身子，语调中带著几分难掩的傲然。

“或许在普通人眼中，圣焰教会、秘造学会这些明面上的势力才称得上如雷贯耳，但我必须提醒您——收尾人协会的实力绝不逊色於任何一方，若將他们比作雄踞阳光下的雄狮，那我们便是盘踞於整个地下世界的巨蟒，维繫著黑暗中的秩序。”

黎恩若有所思道：“也就是说，这间酒馆地上是普通娱乐场所，地下经营情报交易，更深处还藏著专为收尾人服务的核心区域？”

“正是，所谓的灰色势力，不过是我们精心布置的第二层偽装。”伊莲娜坦言。

这些本不该对初次来访的客人透露，但黎恩身份特殊，她作为管事有义务告知这些事。

“既然如此，莱昂为什么常在这里搜集情报，与其他收尾人交流岂不是更加安全便捷？”

“这是因为他的权限不够——当然，您现在也一样，暂时还不能进入核心区域。”

伊莲娜耐心解释道：“具体细则，您应该去问问那位教会朋友，想必是他向您透露了协会的存在，您才会找到这里来吧？”

黎恩扬了扬眉毛：“不，他只知道你们酒馆是当地最大的灰色势力，但从未向我提及过协会。”

“这就奇怪了，收尾人的契约事务皆由我们经手，出现违约也会找我们问责，经由我们来处置那些违约者，因此协会与地上势力的联繫可是非常紧密的。”

伊莲娜微微蹙眉，“看他挺年轻，难不成是刚入职的新人吗？这一届的教会执行官真不靠谱啊......”

二人又閒谈片刻，黎恩见时机差不多了，便准备告辞。

伊莲娜见黎恩始终未碰面前的酒杯，柔声劝道：“或许您顾及接下来要办正事，不愿饮酒误事，但请放心，这杯酒非但不会让您醉倒，反倒对您大有益处。”

“好。”

黎恩心知在对方的地盘上，若真要加害於他简直易如反掌，没必要在酒水中动手脚。

举起酒杯，將其中瑰丽的液体一饮而尽。

他的酒量向来不太行，往日里喝些啤酒便会微醺，为此以前没少受同行侦探们的揶揄。

可这次的酒液入喉后，却並未有任何眩晕感，反倒是一股清冽的暖流自喉间蔓延，白日奔波的疲惫消散殆尽，就连全身都轻盈了许多。

“感谢伊莲娜小姐的盛情款待。”黎恩起身道谢，在离开房间前又停下脚步，“对了，先前我並不知晓协会的存在，也就没想到能向你諮询问题。”

“请问吧。”伊莲娜靠著椅背，双腿交叠，继续啜饮美酒，“不过您尚未在协会登记，恕我无法提供太详细的解答。”

“没关係，我只需你回答『是』或者『不是』就行。”

黎恩神色一正，压低声音道：“教会的测谎术式“虔诚之镜”，是否存在被欺骗的可能？”

从一开始，他就没有完全相信玛文神甫的说辞。

如今所有线索都指向一个明確的结论，反而让黎恩更加疑惑，作为收尾人协会的一员，伊莲娜想必知晓某些不为人知的內情。

伊莲娜托著香腮，沉思道：“虔诚之镜啊......我有所耳闻，这確实是个相当精妙的术式，正因有它，圣焰教会才能维持极高的內部纯洁性，进而將神的恩泽播撒世间。”

就在黎恩以为自己的判断有误时，她话锋一转：“在教会內部，信徒们必须坚信这个术式完美无缺，毕竟那是初代教皇留下的神圣遗產，谁敢质疑它的权威，就会被冠以不敬之罪打入异端审判所。”

伊莲娜粉唇轻启，露出一抹意味深长的笑。

“我只是个酒馆管事，不可能清楚欺骗虔诚之镜的方法，但我能送您一句话——

世上不存在绝对完美的术式。”