第41章 外出寻道，南疆百族

李应龙面色沉静，只驱车赶路，遇流民阻道则缓行避让，见匪踪则早早绕行小路，並不节外生枝。

林小婉坐於车內，透过帘隙望见沿途惨状，脸色发白，紧紧抱住包袱，默然不语。

又行十余日，地势渐低，官道年久失修，愈发坎坷难行。

空气变得潮湿闷热，迥异於沿海地区的清润。

风中带来阵阵若有若无的腐殖气息与奇异花香，夹杂著淡淡的腥咸和硫磺味道。

远方天际，可见山峦轮廓愈发陡峭奇崛，云雾繚绕，仿佛蛰伏的远古巨兽。

沿途人烟几乎绝跡，村落废墟皆被浓密的藤蔓蕨类吞噬，显出几分蛮荒之气。

“族...爷爷…我们这是到了何处？”

林小婉忍不住低声问。

李应龙目视前方，淡淡道：

“已入闽州西南边陲，再往前，便非大兴皇朝直接管辖之地，乃是与南疆百族交界的缓衝地带---黑水沼区域。”

“南疆百族？”

林小婉好奇重复。

“嗯。”

李应龙挥鞭轻指前方苍茫山林：

“传闻此地族群眾多，依山傍水而居，自成聚落。其俗迥异中原，多信巫鬼，崇自然，民风彪悍淳朴並存；有擅驭虫豸、精於蛊毒者；有通晓草木、能驱瘴癘者；亦有供奉山灵、习练幻咒之术的部落。其地闭塞，生產力弱，然天地所钟，反多生外界罕见之灵植异矿，珍奇兽类。故常以这些特產，与外界交换盐铁布帛等物。”

他略顿一顿，语气微凝：

“此地规则，亦与中原不同，各族自有法度，强弱分明，弱肉强食之事，恐更甚外界，需得格外小心。”

林小婉听得心神摇曳，既感惊异，又添几分警惕，重重点头：

“小婉记下了。”

越往南行，道路愈发泥泞难行，四周沼泽湿地渐多。

参天古木遮天蔽日，林间藤蔓缠绕，雾气氤氳，毒虫异兽嘶鸣声时远近可闻，气氛诡譎而压抑。

根据玉简地图所示，那“沼北坊市”便隱藏在这片辽阔沼泽的北部边缘。

这一日，马车行至一处看似寻常的泥泞河口。

河面宽阔，水流浑浊迟缓，两岸皆是茂密芦苇与歪斜怪树，空气中瀰漫著浓重的泥腥与腐叶气味。

李应龙勒住马车，取出那枚得自陆尘的白色玉简，灵力微吐，缓缓注入。

玉简表面光华一闪，浮现出细密纹路，与眼前地形隱约对应。

他目光锐利，扫视河岸，最终定格在一株半枯老槐树下。

那里看似与其他河岸无异，唯土壤顏色略深，几丛水菖蒲长势格外怪异，呈环状排列。

“是此处了。”

李应龙低语，收起玉简，示意林小婉下车。

二人將马车拴於隱蔽处，略作遮掩。

李应龙气息內敛，维持在炼气二层水准，林小婉亦尽力收敛微薄灵力，將其控制在炼气一层。

走至老槐树下，李应龙依玉简中暗藏法门，手掐一诀，指尖凝聚微光，朝那圈水菖蒲中心虚按而下。

“嗡…”

一声几不可闻的轻响，仿佛石子投入深潭。

面前景象顿时如水波般荡漾开来，芦苇与怪树的影像扭曲、模糊，旋即显出一条仅容一人通过的幽深小径，蜿蜒伸向前方浓得化不开的迷雾之中。

小逕入口处，空气微凉，与周遭的潮湿闷热截然不同。

一股极为淡薄却纯净的灵气，自迷雾深处逸散而出。

李应龙与林小婉对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与期待。

“跟紧我，收敛气息，勿要多言，一切见机行事。”

李应龙低声嘱咐。

“是。”

林小婉深吸一口气，紧跟其后。

二人一前一后，迈步踏入那条迷雾小径，身影迅速被浓雾吞没。

身后，河岸景象微微一晃，恢復如常，仿佛从未有人来过。