第165章 萨莱城

没过多久，韃靼人撤出守军的射程范围，这场夜袭虎头蛇尾地结束了。

维图斯发现自己高估了敌人，也许对面从没想过用火攻船摧毁浮桥，害得他白担心一场。

回到营帐，维图斯继续守夜，熬到东侧天空隱约泛起鱼肚白，远征军终於度过最危险的夜晚。

他前往昨夜战况激烈的东墙。士兵们正在打扫战场，他们剥下韃靼人的盔甲，偶尔把一些零碎物件揣入怀中，粗略数一遍，敌人大概遗留了一千两百具尸体。

“夜袭作战的要求很高，估计他们是从各部拼凑出来的精锐，损失这批人，敌军的战斗力下降了一大截。”

空气飘来羊肉的香气，维图斯打著哈欠返回营帐，让侍卫送来一大碗羊肉汤，汤里的羊肉燉得很烂，嚼起来毫不费力。

“味道有些淡，只可惜没有辣椒和其他调味品，无法製作一碟蘸料。”

搭配著啤酒吃完早餐，维图斯躺在行军床休息。骑兵、炮兵渡河的速度很慢，预计下午才能完成渡河，有充足的时间让他补觉。

终於，远征军抵达顿河东岸，一个嚮导指著东方，“陛下，距离韃靼人的萨莱城还有一天半的路程，中途是平坦开阔的草地，韃靼人拦不住您。”

维图斯留下两千人驻守营地，主力部队朝著汗国都城推进。沿途，他看见道路分布著成片的农田，土地被一道道浅浅的沟渠分割，里面流淌著略显浑浊的河水。

部分农田种植了黍米，高度到达成年人的腰部，穗子仿佛毛茸茸的狗尾草，沉甸甸弯向一侧。它的外表泛著浅黄色，即將进入成熟期。

还有的农田种植了小米，稍显低矮，穗子更为聚拢，外表呈黄绿色。一阵乾燥的暖风吹过，禾穗朝著同一个方向摇摆，犹如起伏不定的黄绿色海浪。

热那亚嚮导介绍，“这两类作物都属於春播作物，春末播种，初秋收穫，生长期较短，產量不如小麦。

这些耕地属於贵族，由罗斯奴隶和保加尔人耕种，使用的是三圃制。农业种植仅限於汗国统治的核心区，其他区域还是以游牧为主。”

维图斯对此並不意外，暗自心想，“相同面积的地块，农业提供的粮食远远多於牧业。但是，发展农业的需要一个稳定的环境，定期维护水利设施，禁止牧民的牲畜啃食麦苗。

如果可汗想要大规模发展农业，意味著从游牧部落逐渐转变成农耕国家，容易招来传统派的抵制。按照汗国当前的状况，还是保持原样更稳妥。”

行进途中，远征军遭遇游牧骑兵的反覆袭扰。越靠近萨莱城，敌人袭扰的规模越大，有效延缓了远征军的速度。

然而，韃靼人只能做到这一步了。可汗的直属部队在彼列科普遭遇重创，汗国权威受损，各地的实权贵族不愿派兵勤王，如今的萨莱城仅剩七千士兵，丧失了正面对抗的能力。

八月二十三日，上午，远征军抵达萨莱城西郊。

这座城市的外表呈土褐色，拥有一道低矮的城墙，墙內建筑杂乱无章，墙外分布著许多游牧帐篷。总体上，萨莱城给人的印象是一个混乱的贸易集市，而非一个庞大帝国的都城。

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