“在鬼门关前走了一遭，许多事，反而看得更清楚了。
什么老太太的宠爱，宝玉的另眼相看，怡红院的风光……
都不过是镜花水月，靠不住的。
关键时刻，能救你的，不是那些虚妄的体面，而是实实在在的恩情，和一条……愿意给你活路的生路。”
她看著茜雪，一字一句道：
“珅二爷的救命之恩，我晴雯铭记在心。
等我好了，定当结草衔环，报答这份恩情。只要二爷不嫌弃，我这条命，就是二爷的了。”
她说得平静，却自有一股不容置疑的决绝。
茜雪知道她性子刚烈，说出的话便是板上钉钉，心中既为她找到新生而高兴，又隱隱有些担忧，怕她太过执著报恩，反而失了自我。
但眼下，也只能顺著她的话安慰道：
“姐姐言重了。二爷是顶好的人，他既救你，便不会图你回报。你只需养好身子，將来……將来好好过日子便是。”
晴雯微微笑了笑，那笑容虽浅淡，却如冰雪初融，带著一种淒清的美。
她没有再说话，只是將目光重新投向窗外那株玉兰。好好过日子？她自然会。但如何过，却要与从前截然不同了。
……
就在晴雯於病榻上悄然蜕变之时，夏金桂的“暗网”也已悄然铺开。
周太监的私宅內，灯火通明。
夏金桂今日特意打扮过，穿著一身湖蓝色遍地锦的袄裙，头上戴著点翠嵌宝的簪环，既不失商贾之家的富贵，又透著一股精明的利落。
她坐在下首，脸上带著恰到好处的恭敬与討好。
周太监眯缝著眼，慢条斯理地品著茶，对方不说明来意，他也不主动询问。
夏金桂心中暗骂一声“老阉狗”，面上却笑容不变，从袖中取出一张礼单，双手奉上：
“今日晚辈前来有一事相求，或者说……有一桩富贵，想与公公共享。”
“哦？”
周太监挑了挑眉，示意身旁的小太监接过礼单，隨意扫了一眼。
起初还不甚在意，但越看，那双浑浊的老眼越是发亮。
礼单上列著的，正是他之前在夏家铺子里“偶然”提及过的，几样忠顺王爷心心念念的珍玩，其中就包括那套前朝琉璃酒具和“青麟”墨的线索，甚至还有两件连他都只是听闻、未曾得见的宫廷秘藏古画的信息！
他放下礼单，重新打量起夏金桂，语气缓和了不少：
“夏姑娘，这是何意啊？”
夏金桂见鱼已上鉤，心中冷笑，面上却愈发诚恳：
“公公是明白人。晚辈知道，贾珅那廝，仗著太后一时赏识，目中无人，连公公您的面子都敢驳。
此等小人得志，晚辈亦是深恶痛绝。
只是晚辈人微言轻，奈何他不得。
但公公您不同，您在宫中经营多年，人脉广阔，若能得王爷青眼，在王爷面前……”
她故意停顿了一下，观察著周太监的神色，才继续道：
“这些玩意儿，不过是晚辈的一点心意，若能经由公公之手，呈於王爷案前，博王爷一笑，便是它们的造化了。
至於贾珅……但凭公公与王爷手段。
晚辈只求，事成之后，公公能在王爷面前，为我夏家美言几句，让我夏家能有条活路，便感激不尽了！”
她这番话，说得滴水不漏。
既点明了共同的敌人贾珅，又献上了周太监急需的、能够討好忠顺王的“敲门砖”，最后所求又看似微不足道，只是“一条活路”，实则將夏家的未来与周太监、忠顺王府捆绑在了一起。
周太监何等老辣，岂会不知她的心思？
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