周太监冷笑一声，浑浊的眼睛里满是鄙夷。
“杂家只知道，太后看到的是完好无损的糖人像，听到的是你夏金虎派人去烧她圣像！
杂家帮你把事情按下去，让你免了这灭顶之灾，那就是天大的恩情！
至於你是不是中了局，那是你蠢！跟杂家有什么关係？”
他逼近一步，语气变得咄咄逼人：
“现在，贾珅那边开价了。
七万两白银，赔偿他的『损失』。银子拿来，这事儿就算翻篇。拿不出来……”
周太监拖长了语调，阴森森地道。
“那他手里的那些俘虏、口供、物证，可就要直接递到太后和刑部大堂上去了。到时候，別说杂家，就是天王老子也救不了你！”
夏金虎闻言，如遭雷击，整个人都僵住了。
七万两！又是七万两！他之前为了“平事”，已经东拼西凑了七万两给了这老阉狗，如今哪里还能再拿出七万两？
这分明是要把他夏家往死里逼！
“他……他贾珅这是平帐！是讹诈！”
夏金虎嘶声力竭地吼道，额头上青筋暴跳。
“我那把火才烧了他多少东西？怎么可能有七万两损失！”
周太监像是看傻子一样看著他，嗤笑道：
“说你蠢，你还真是不聪明
！你以为贾珅跟你算的是那点烧掉的废糖和破木头？
他算的是你差点害他丟官罢职、甚至掉脑袋的风险！
算的是他保全太后圣像的功劳值多少钱！
算的是他如今正百户的身份该值多少价码！
七万两，买你夏家满门平安，买你自个儿项上人头，你还觉得贵？”
夏金虎被噎得哑口无言，一股腥甜再次涌上喉头，被他强行咽了下去。
他知道，周太监说得没错，这就是赤裸裸的讹诈，但他没有选择。
把柄捏在人家手里，人为刀俎，我为鱼肉。
他瘫在榻上，双目无神地望著帐顶，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神，喃喃道：
“我……我一时……实在凑不出这许多……”
“那就不是杂家该操心的事了。”
周太监冷漠地拂了拂衣袖。
“杂家只负责传话。给你三天时间。三天后，见不到银子，你就自求多福吧。”
说完，不再多看夏金虎一眼，转身扬长而去。
周太监走后，夏金虎在榻上躺了许久，最终，还是挣扎著爬起身，命心腹备车，他要去见一个人——他的妹妹，夏金桂。
夏家后宅，一处极为精致奢华，却隱隱透著一股冷冽锐气的院落里。
夏金桂正对著一本帐册凝神细看，她穿著一身石榴红遍地金通袖袄，下著墨绿色杭绸马面裙，头上珠翠环绕，打扮得极为明艷张扬。
与夏金虎的阴鷙外露不同，夏金桂的美貌中带著一股逼人的精明和厉害，眉眼上挑，嘴唇薄而色艷，一看便知不是个好相与的主。
听闻兄长抱病前来，夏金桂眉头微蹙，放下帐册，命人將他引到小花厅。
夏金虎被人搀扶著进来，见到妹妹，未语先嘆气，將周太监的话原原本本说了一遍，末了，哭丧著脸道：
“妹妹……这次……这次哥哥实在是走投无路了！
家里……家里如今还能不能……”
“不能！”
夏金桂不等他说完，便猛地一拍身旁的黄花梨木茶几，震得茶杯盖子跳了一下。
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