贾珅接过茶盏，唇角漾开一丝真切的笑意：“劳妹妹掛心了，不过是些琐事，已经处置得差不多了。
倒是妹妹，既要掌管这许多生意，又要操心家里事务，还要应付府里人情往来，才是真辛苦。”
宝釵微微垂眸，唇角含著一抹若有若无的浅笑：
“有珅二哥在前头为我们遮风挡雨，我们母女已是省心太多。
如今家里诸事顺遂，铺面生意也走上了正轨，南边哥哥…近来也安分了不少，来信只说专心经营，这些都是托二哥的福。”
她顿了顿，声音更轻了些，“二哥也要多保重自己才是。”
茶香氤氳中，两人之间流淌著一种静謐而温馨的默契。
没有轰轰烈烈的誓言，没有缠绵悱惻的情话，但这种於细微处流露的关怀，於日常中积累的信任，却比任何热烈的表达都更显珍贵。
……
宝釵这边岁月静好，凤姐那边靠著和贾珅合作，光景也是不错，只是內心里越发的充满了孤寂和落寞。
她看著贾珅与薛家合作无间，势力如同滚雪球般壮大；
看著宝釵因他的扶持而越发光芒四射，那份属於少女的明媚，与属於当家奶奶的干练奇异地融合在一起，刺得她眼睛有些发酸。
心中那份隱秘的情感，如同被投入石子的深潭，涟漪层层扩散，五味杂陈。
有骄傲，有欣慰——这毕竟是她看好、並早期投资的人；
但更多的，是一种难以言说的酸涩、无奈，甚至是一丝连她自己都不愿承认的嫉妒。
这日傍晚，她处理完一桩棘手的家务，信步走到穿堂附近，远远便看见贾珅与宝釵站在抄手游廊下低声交谈。
夕阳的余暉为两人镀上了一层温暖的金边，廊外的海棠花开得正艷，男子挺拔沉稳，女子嫻雅明媚，远远望去，竟像一幅精心绘就的才子佳人图。
凤姐的脚步驀地钉在原地，手中捏著的猩红汗巾子不自觉地绞紧。
她想起自己为了他的生意，如何在各路人马中周旋，如何弹压底下不安分的管事，如何绞尽脑汁为他筹措资金、打通关节。
而宝釵…宝釵似乎什么都不用做，便能得到他全然的信任、柔和的目光，乃至…或许是更特殊的情感。
一种混合著不甘、自嘲和强烈失落感的情绪，猛地衝上凤姐的心头。
她贾璉之妻，名震荣寧二府的“凤辣子”，何时竟也变得如此…像个深闺怨妇，只能躲在暗处，品味著这求而不得的苦涩？
“二奶奶，您在这儿呢？老太太方才还问起您，说是有事商量。”
平儿的声音自身后轻轻响起，带著一丝不易察觉的担忧。
凤姐浑身一凛，瞬间收敛了脸上所有外露的情绪，重新掛上那副招牌式的、明艷又泼辣的笑容，霍然转身：
“知道了，这就去。可是为了中秋节下预备赏赐的事？”
她一边说著，一边脚步生风地往贾母上房走去。
只是那转身的剎那，眼底深处一闪而逝的复杂微光，泄露了她心底远非表面那般云淡风轻。
……
岭南的麻烦虽被王短腿以雷霆万钧之势暂时按下，但贾珅深知，夏金虎的报復绝不会就此停止。
岭南的白糖工坊是他的產业命脉，绝不容有失。
王短腿需要坐镇中枢，总揽日益庞大的“珅通”物流网络，无法长期离开。
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