第185章 公主什么境界

天还没亮，沈砚就被號角声吵醒了。

沈砚坐起来，把包袱打开。

软甲、水壶、乾粮、药包、短刀，一样一样检查了一遍。

软甲穿在衣服里面，铁环贴著皮肤，凉的。

水壶掛在腰间，乾粮揣进怀里，药包系在腰带上，短刀插在腰后。

他站起来，活动了一下手脚，软甲的铁环碰撞发出细碎的哗啦声。

两人钻出帐篷。

营地里已经全活了。

士兵们在拆帐篷，灰色的帆布被摺叠成方块，捆在马车上。

有人在往灶坑里填土灭火，有人在给马匹上鞍，有人在分发乾粮。

到处都是人，到处都是声音，但一点也不乱。

沈砚站在帐篷门口看了一会儿，发现每个人都有自己的位置，每个人都知道自己该干什么，没有人站著发呆，没有人跑来跑去问我该做什么。

这就是军队，不是乌合之眾。

霍錚从营地中央走过来，手里拿著一个布包，递给沈砚。

“乾粮，今天一整天都在路上，没有时间停下来吃饭。”

沈砚接过来，布包不大，但很沉，里面是烙饼和咸菜。

他揣进怀里，和陈镇一起走到营地边上的一个灶坑前，灶坑里的火已经灭了，但锅里的粥还是热的。

他舀了一碗，站在灶坑旁边喝。

粥很稠，比昨天晚上的好多了，里面加了盐和菜叶，喝起来有味道。

陈镇也舀了一碗，站在他旁边喝，两人都没说话。

喝完粥，霍錚的哨声响了。

队伍开始集合，步兵方阵、骑兵队、辅重车队，各自排好。

武院的人被编在中军的中间位置，前后左右都是士兵。

沈砚站在队伍里，看著前面那辆黑色的马车。

马夫坐在车辕上，手里拿著鞭子。

皇甫明月还没有出现，马车旁边的四个骑兵已经就位了，黑色的铁甲，黑色的马，长矛竖在身侧。

天边露出了鱼肚白。

號角声又响了，这次是三声，一声比一声长。

队伍动了。

步兵方阵先走，然后是輜重车队，然后是中军，最后是骑兵队。

沈砚跟著队伍往前走，出了营地，上了官道。

官道在这里变得更窄了，两边的树木从松树变成了杂木，有橡树、枫树、樺树，树干粗细不一，枝叶稀疏，阳光从树枝间漏下来，在地上投下斑驳的光影。

走了大约一个时辰，官道消失了，路变成了土路，窄窄的只够两辆马车並排走，路面坑坑洼洼，碎石和泥土混在一起，踩上去深一脚浅一脚。

队伍的速度慢了下来，步兵方阵不得不拉开距离，辐重车队更是慢得像蜗牛，车轮陷进泥坑里，车夫甩著鞭子，马匹吃力地往前拽。

沈砚踩在碎石上，脚底传来一阵一阵的刺痛。

他低头看了一眼，鞋底磨薄了一层，碎石透过鞋底硌著脚掌。

陈镇走在他右边，步子还是那么稳，但沈砚注意到他的眉头微微拧著。

他的脚底也在疼。

前面的马车慢慢停了下来。

沈砚踮起脚尖往前看去，看见那辆黑色的马车停在一个岔路口，旁边的四个骑兵散开了，两个人往前探路，两个人往后传令。

过了一会儿，消息传过来了。

前面是一座木桥，桥面太窄，马车过不去，需要加固。

队伍停下来，原地等待。

沈砚靠著一棵树坐下来，从怀里掏出水壶喝了一口水。

水是昨天灌的，已经不凉了，温吞吞的，有一股铜皮的味道。

他把水壶掛回腰间，从布包里拿出一块烙饼，掰了一半递给陈镇，另一半自己吃。

林峰从后面走过来，一屁股坐在沈砚旁边，从怀里掏出一个烧饼，咬了一口，嚼了两下，皱起眉头。

“这烧饼放了三天了，硬得能砸死人。”

他把烧饼在膝盖上敲了两下，发出咚咚的声音，像是在敲木头。

“將就吃吧。”沈砚说道。

林峰嘆了口气，把烧饼掰成小块，泡在水壶里，泡软了才吃。

他吃了几口，忽然压低声音说：“你们说，那些山贼到底有多少人？”

沈砚看了他一眼道：“听说是有上万。”

林峰的手停了一下，然后继续泡烧饼。

“上万————”

“咱们才两千多人哎。”

“还有公主的亲卫。”

沈砚说道：“一百多人，个个都是练脏境以上。”

林峰点了点头，把泡软的烧饼从水壶里捞出来，塞进嘴里，嚼了两下咽下去。

他想了想，又问道：“你说，那些山贼的头领，是什么境界？”

沈砚道：“听说黑风寨大当家练脏巔峰，铁骨山大当家练脏后期，野狼谷大当家练脏后期。”

等了大约半个时辰，桥修好了。

队伍继续往前走。过了桥，路更窄了，两边的树更密了，光线暗了下来，像是走进了黄昏。

空气里有一股潮湿腐烂的味道，是森林深处枝叶特有的味道。

枯枝落叶在地上堆积了不知多少年，一层压一层，踩上去软绵绵的，像踩在棉被上。

沈砚踩上去的时候，脚底陷进去半寸，抬脚的时候带起一片黑色的腐土。

走了没多久，前面又停了。

这次不是修路，是发现了山贼的探子。

沈砚听见前面传来一阵骚动，有人在喊站住，有人在喊別让他跑了，然后是马蹄声，急促密集的，像打雷一样从前面传过来。

他踮起脚尖往前面看，只看见前面士兵的脊背和铁甲，什么也看不见。

过了一会儿，骚动平息了，消息传过来。

抓到一个探子，已经押到前面去了。

沈砚站在原地，手心出了一层薄汗。

探子。

这说明山贼已经知道他们来了，知道他们在哪里，知道他们有多少人。

从这一刻起，他们不再是猎人，也是猎物。

猎物和猎人之间，只隔著一层看不见的线。

队伍继续往前走。

路两边的树越来越密，树干越来越粗，树冠遮住了天，阳光完全进不来了。

空气变得阴冷潮湿，沈砚的软甲贴在身上，凉颼颼的。

他呼出的气在面前凝成一团白雾，很快就散了。

前面那辆黑色的马车在阴暗的树林里像一团移动的阴影，金色的帷幔不再耀眼，变成了暗黄色。

又走了大约一个时辰，前面的视野突然开阔了，路两边的树变稀了，取而代之的是低矮的灌木丛和齐腰深的野草。

风从北边吹过来，野草像波浪一样起伏，发出沙沙的声音。

远处的天边有一座山，不高，但很陡，山顶上有一片黑乎乎的影子，像是建筑，又像是岩石。

沈砚眯著眼看了一会儿，什么也看不清。

队伍停了下来，到地方了。

霍錚从前面走过来，对武院的人道：“前面就是野狼谷。山贼的寨子在那个山顶上。”

他指了指远处那座山：“今晚在这里扎营，明天一早进攻。”