宴会结束，明月高悬。
卡利多姆站在红堡的露台上，看著他的妻子艾莉亚为两个女儿繫紧斗篷的系带。
梅拉克斯在城外不知何处陷入沉睡，那道红色的身影隔著数里，仍能牵动他血脉中的共鸣。
“父亲，塔斯岛真的有水晶洞穴吗？”快七岁的赛瑞拉拽著他的袖口，眼睛亮得像一对蓝宝石。
“科里.塔斯骑士和你说的吗？”
“嗯嗯。”
“比你梦中见过的更美。”卡利多姆抚过女儿的金髮，那是来自自己体內神性的影响，却在月光下泛出了故乡的暖意。
艾莉亚走到他身边，微醺让她的步伐微微倾斜，但腰背挺得笔直。明明已经是三个孩子的母亲了，却依旧如初见时那样充满探险精神。
卡利多姆握紧她的手。作为来自阴影之地的龙王，他们將离开这里，返回儿子的身边。但是在临行之前，蓝龙要去最后一个地方。
——御林的金黄，多恩的落日，风息堡的咸风。
“应多恩亲王的邀请，咱们绕道去一趟阳戟城。”
离开君临的第三日，队伍进入了御林。
梅拉克斯在天上盘旋，血红色的鳞片在秋日林海上空投下移动的阴影。卡利多姆没有骑乘，而是陪著艾莉亚坐在马车里，透过帘幕看外面的风景。
“看那里。”
艾莉亚指著一片渐染金红的树冠：“我小时候总想像树林深处住著森林之子。”
赛瑞拉和小密特拉挤在车窗前，为每一只惊起的飞鸟惊呼。护卫之一的科尔.塔斯——一个从塔斯岛流落到东方的骑士——笑著指点她们辨认林中生灵。
“塔斯爵士，你出生的岛上也有这样的林子吗？”
科尔.塔斯摇头：“塔斯岛，岛上的树林低矮，海风把树都吹得歪向一边。但秋天的石南花会开满悬崖，从破船湾望去，像给海岛镶了道紫边。”
艾莉亚听得入神，轻声道：“我们该在塔斯岛多留些时日。”
第五日傍晚，他们望见了铜门城的城墙。
这座扼守要道的城堡名副其实，城门的铜饰在夕阳下灼灼生辉。达克林伯爵亲自出迎，目光却忍不住瞥向天空。
梅拉克斯正缓缓降落在城外的小丘上，虽然不大，但却是全场的焦点。
伯爵的喉咙动了动，打趣道：“请恕我直言，大人，您的龙嚇坏我的马了。”
卡利多姆微微一笑，自从回到了维斯特洛，只要龙出现的地方就会遇到这样的目光，恐惧混杂著好奇，还有一丝贪婪的渴望。
但大部分时候都会分享麵包与盐。
晚宴上，达克林伯爵的妻子小心翼翼地询问东方的事宜，两个女儿则偷偷打量著赛瑞拉和小密特拉的夷地服饰，那是卡利多姆专程带来送给她们的。
艾莉亚温和地解释那些刺绣的寓意——龙与凤凰，长寿与祥瑞。
“她们真美。”伯爵夫人轻声说，“像画里走出来的。”
艾莉亚微笑，送出了一件同样的有刺绣的礼服作为礼物。
………………
又七日，他们望见了风息堡。
这座传说由风暴神亲手建造的城堡矗立在海岬之上，巨大而沉默。它的圆墙在千年海风中变成深灰色，垛口如同巨人的齿列。
拜拉席恩公爵在大厅等候，他四十余岁，黑髮浓密，风暴地的骄傲刻在眉宇之间。
“哈哈，我的朋友。从君临坐船，果然要比骑马快一些呀。”
公爵在公主的订婚宴会上结识了卡利多姆，双方聊的还算尽兴，並互相约定了將来各自拜访。
拜拉席恩公爵微微頷首，目光掠过卡利多姆，落在梅拉克斯身上：“我听说过你的龙，果然如传闻那样，很像血虫科拉克休。”
“还是有差別的。”卡利多姆坦然道：“梅拉克斯来自我的故乡阴影之地，它是位淑女。”
公爵点头，引他们入內。风息堡的內部比外观更令人震撼——巨大的圆顶大厅，歷代公爵的石像静立两侧，海风从枪炮孔中涌入，发出低沉的呼啸。
公爵在晚宴上开门见山：“我请你来，是因为听说你与海政大臣有往来。我的船队需要更好的木材来源，而北方的松木……”
他们谈了一夜。贸易、航线、风暴地的羊毛与夷地的丝绸。艾莉亚安静地听著，偶尔插言，总能点到要害。
临別前，公爵的小女儿——一个八岁左右的女孩——拉著赛瑞拉的手，送给她一枚风息堡的大海螺。
“这是我的秘密。”女孩认真地说，“把它吹响了，海里的动物都会前来跳舞。”
赛瑞拉郑重地收下，回赠了一把瓦雷利亚钢打造的小刀。
马车上，艾莉亚看著女儿摆弄那枚海螺，轻声道：“你知道我在想什么吗？”
卡利多姆摇头。
“如果我出生在维斯特洛，我们或许会在某个领主的宴席上相遇，你会是个来自东方的陌生客人，而我是个本地的小贵族女儿。”
卡利多姆笑了：“那我大概会把你拐走。”
艾莉亚也笑了，靠在他肩上。窗外，风息堡渐渐缩小，融入海天的灰色之中。
从风息堡乘船，两日后他们望见了塔斯岛。
科尔.塔斯站在船头，望著那座他阔別十年的岛屿，眼眶微红。
艾莉亚轻轻拍了拍他的手臂，没有说话。
塔斯岛比想像中更美。翠绿的山坡从海岸线升起，被低矮的石墙分割成不规则的色块。村庄的白墙红瓦点缀其间，羊群如云朵般缓缓移动。
塔斯伯爵的兄弟迎候在码头——一个清瘦的中年人，鬢角斑白，但腰杆笔直。
他的目光在科尔.塔斯脸上停留良久，最终只是微微頷首。
“欢迎你，龙王，岛上很少来这样的贵客。”
他们在岛上停留了三周。
科尔.塔斯成了最尽职的嚮导。他带他们去看东岸的水晶洞穴，洞壁上镶嵌著亿万年的石英，在火把照耀下闪烁如星海。
他们爬上南面的悬崖，看紫色的石南花铺满山坡，下方是破船湾的惊涛——传说瓦雷利亚帝国鼎盛时，曾有龙船在此触礁，至今仍有沉船残骸在退潮时露出水面。
“我小时候总来这里。”科尔.塔斯站在悬崖边，风吹乱他的灰发，“想找到瓦雷利亚的宝藏，离开这座岛，去看世界。”
艾莉亚微笑：“你做到了。”
科尔.塔斯摇头：“世界比我想像的更大。但每次梦见这座岛，我还是那个站在悬崖边的孩子。”
赛瑞拉和小密特拉爱上了塔斯岛。她们跟著牧羊人的孩子学吹牧笛，帮农妇挤羊奶，在潮间带寻找被海浪打磨的彩色玻璃。
一个老渔夫教她们用海草编绳子，一边编一边唱塔斯岛的古歌，歌词是几千年前先民的语言，早已无人能解。
“我理解你为什么想让我看看这些。”艾莉亚在一个黄昏对卡利多姆说。他们並肩坐在城堡的露台上，看夕阳將海面染成熔金，“我的爱人虽然是一头蓝龙，但这一次不是征服，不是贸易，没有任何目的，只是看看这个世界的样子，对吗？”
卡利多姆握住她的手：“对，这个世界和我欠你一场游歷。”
离了塔斯岛，船只沿著多恩之臂向南航行。
这片海域比外海平静，海水呈现出温暖的蓝绿色。多恩的群山从海面升起，赭红色的岩壁在阳光下如同燃烧的余烬。
他们在魂丘停留了三天。奥利瓦尔·托兰，在魂丘上岸探访家人，带回一罐母亲亲手醃製的橄欖。卡利多姆没有进入城堡，而是带著女儿们在海边寻找贝壳。这里的贝壳与风息堡不同，更加斑斕，带著热带的绚烂。
“父亲，”小密特拉举著一枚海螺跑过来：“里面有声音！”
卡利多姆把海螺贴在耳边，听见的却是艾莉亚的笑声。她正和几个多恩妇人坐在棕櫚树下，学习用一种当地的草编织遮阳帽。阳光穿过叶隙，在她脸上投下斑驳的光影。
绕过断臂角后，海面变得更加开阔。多恩的南海岸绵延展开，白色的沙滩，绿色的椰枣林，偶尔可见白色的庄园点缀其间。
第七日清晨，他们望见了阳戟城。
马泰尔家族的宫殿坐落在海边，金色的沙石在阳光下闪耀。码头挤满了看热闹的人群。
——龙的消息比船更快，整个阳戟城都知道，一位来自阴影之地的龙王正带著他的家人和龙，沿著海岸徐徐而来。
多恩亲王在码头迎接。他三十出头，瘦削而敏捷，深色的眼睛里藏著笑意。他的身边站著一个女孩，大约十二岁，一头黑捲髮蓬鬆地堆在肩上，晒成浅棕色的脸上长著雀斑，但那双眼睛——那双眼睛亮得像燃烧的星星。
“欢迎你，龙王。”亲王微微躬身，“也欢迎你，艾莉亚夫人。听闻你们在七大王国的游歷，多恩很荣幸成为其中一站。”
“是我们很荣幸。”艾莉亚真诚地说，“我听过太多关於多恩的传说，阳光，沙漠，还有……”
“还有我们的固执？”亲王笑著抢答，“確实，多恩人传统而坚强。固执地守著古老的风俗，固执地不肯被任何人征服。来，请进，我已备好宴席。”
阳戟城比风息堡更精致，比君临更温暖。水花园环绕著宫殿，喷泉在棕櫚树下低语，彩色瓷砖铺就的小径通向一个个隱秘的庭院。赛瑞拉和小密特拉睁大了眼睛，看著水池中游弋的锦鲤，看著爬满藤蔓的凉亭，看著在廊柱间追逐的孔雀。
“你们可以在这里隨意玩。”
亲王的女儿，那个十二岁的女孩突然开口。她的声音清脆，带著多恩特有的慵懒尾音：“这里没有君临宫里那么多规矩。”
“伊莉亚！”亲王轻声斥责，但眼中没有怒意。
女孩耸耸肩，对两个更小的女孩伸出手：“跟我来，我带你们去看我的秘密基地。”
赛瑞拉犹豫地看向母亲。艾莉亚微微点头，目送三个女孩消失在棕櫚树后。
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