第553章 烛火摇曳

……

长春宫內，望著跪在面前、涕泪横流的祖母，王皇后太阳穴突突直跳。

“祖母，锐儿只是去京营歷练几日，元宵一过就回家，断不会出岔子，您放宽心便是。”

老太太哪里听得进去？只攥著帕子哭道：“娘娘，那是您亲弟弟啊！您真忍心看他挨饿受冻、挨骂挨打？”

常言道，父母爱子，为之计深远。

可老太太偏不讲这个理——孙子掉根头髮她都心疼，此刻早已哭得鼻涕眼泪糊了一脸，哽咽著哀求：“娘娘，看在老婆子一把年纪的份上，您就颁一道懿旨，把锐儿放回来吧！”

“可……这终究是前朝军务，孙女虽居中宫，却从不插手政事啊！”王皇后万没想到，祖母竟这般执拗。

別说自己真下了这道旨意，怕是要背上干政的骂名；单是后宫那些眼巴巴盯著凤位的妃嬪，就巴不得她栽在这等把柄上呢。

“祖母向来精明练达，怎么一牵扯到锐儿，反倒失了分寸？”王皇后心头泛苦，却咬紧了牙关——任老太太如何涕泪交加、磕头哀告，甚至以长辈身份施压，她绝不能鬆口。

老太太万没料到，亲孙女竟会这般断然回绝，霎时如遭雷击，脊背一塌，连话都懒得再说，只垂首缓步退出了长春宫。

倘若孙女嫁的是寻常人家，老太太哭天抢地、拍桌怒斥也无人敢置喙；可如今她是母仪天下的皇后，礼法纲常压著，一句“孝”字便如千斤铁闸，容不得半点强求。

见软磨硬泡全无用处，老太太只得黯然返家……

后宫本就是一张密不透风的网，何况这事直指王皇后？消息刚散开，高贵妃等一批育有皇子皇女的妃子，便喜形於色，仿佛攥住了撬动中宫的撬棍。

此刻高贵妃寢殿里，烛火摇曳，她正轻拍二皇子赵晗的襁褓，哄他入眠，耳畔则细细听著小太监压著嗓子的稟报。

待小太监將长春宫內祖孙对峙的每一句、每一个眼神都讲得清清楚楚，高贵妃唇角一扬，当即赏了那小太监一锭沉甸甸的银錁子，隨即招来贴身宫女，低声问：“你可有什么妥当的主意？”

宫女略一思忖，低声道：“娘娘，奴婢倒有个法子——不过，得请咱们国公爷亲自出面才成。”

“哦？”高贵妃斜睨她一眼，指尖在炕沿轻轻一叩，“说。”

宫女凑近半步，声音几不可闻：“本朝以孝立国。今日皇后拒应祖母所请，若传扬出去，岂非坐实『不孝』之名？再者……若安国公府老太太这两日身子忽有闪失，或是臥床不起、神志昏聵……”

话未说完，高贵妃已眸光一凛，立刻道：“即刻派人飞马去国公府，把事情原原本本稟给父亲，让他定夺。”

“奴婢这就去！”

……

这两天，刑部尚书高霈整日眉头打结。

自沈凡推行税制新政以来，他手里的“活水”生生被截去一大截。

从前广东商贾每年孝敬的银子，稳稳噹噹过百万两；如今新政落地才两个多月，帐面上的进项竟缩水了近三成。

原因有二：一是新政落地，地方官吏、豪商利路收窄，手头宽裕了才肯往外掏钱；二是县官不如现管——高霈早卸了两广总督的印信，那边的商人自然不必再巴巴地捧著他这位“前任”；银子，自然也就流得慢了、少了。

若非去年女儿高贵妃诞下二皇子，晋了贵妃，高霈估摸著，自己眼下收到的“孝心”，怕是要再打个对摺。

正烦闷间，管家疾步闯进书房，压低声音道：“老爷，贵妃娘娘差人送来一封密函！”