虞家以行商发跡，起初被贵族们看不起，老祖宗便立下森严的家规，希望子孙样样都比其他世家强。虞家的女儿世世代代都以孝贤著称，到了虞旷这一辈，他本人是个读经书的儒將，品行端方，最讲规矩，生的三个女儿更是所有千金小姐的典范。
月影移动到最远的窗上时，暖阁里的动静终於停了。
閂子被抽走，男人隔著门吩咐抬热水来。
叶濯灵怕自己看到他，会下意识做出什么不符合侍女身份的事，骂骂咧咧地去小厨房要水，等到和三个小丫头抬木桶过来，崔熙已经走了。
夜风灌进屋，吹得素纱帘翻飞飘动，屋內一片狼藉，佩月跪在地上拾著碎瓷片，脸上带著红色的巴掌印。
“侯爷打你了？”叶濯灵蹲下来问她。
她一副无所谓的模样：“我没事，你去给夫人擦身，她疼得厉害，洗不得。”
虞令容躺在床上，神情比佩月还麻木，静静地看著帐顶。她的右颊红肿未消，赤裸的身体上烙著牙印和指印，手腕淤青，腿上残著几丝乾涸的血跡。
叶濯灵用面帕沾了水，仔细地给她擦拭，把噁心的东西一併抹去。热水触到虞令容的脸，她睫毛一颤，眼里才泛起泪光，虚弱地握住叶濯灵的手，哑声道：
“你去替我办两件事。我的嫁妆箱子，最小的那一个，有一枚鲤鱼形的玉佩，用白绢裹著，塞在我娘的旧衣裳里。佩月知道钥匙在哪。你明日一早，把玉拿去宝成当铺，管老板要一百五十两金子，去琳琅斋订一株大珊瑚，本月二十七送到魏国公府。你机灵，別让人跟著，去完就把玉给老板，別带回来了。
“另一件，卓小姐的婚期定在二十三，她是我的密友，我写一封信，你包一对七宝鐲子带去卓將军府，一同给她。我有孝在身，恕我不能过去送她了。”
叶濯灵应下，给虞令容穿上乾净舒適的袍子，趁机飞快地看了一眼撕裂的伤处，心惊胆战，忙去喊佩月拿药膏。
就是陆沧那禽兽，也从来没这样对待过自己！
崔熙这个禽兽不如的傢伙！
她实在忍不住了：“夫人，侯爷如此对你，你还替他花钱送礼，虞將军的在天之灵会心疼你的。”
虞令容缩在被子里，一滴泪珠从脸上滑落：
“我不给，还不知他要做出什么事。”
叶濯灵把汤圆抱到床上，让它行抚慰之责。汤圆担忧地看著虞令容，粉爪垫拍著被子，黑鼻头一个劲儿地拱她的下巴。虞令容掀开被子，汤圆扑到她怀里，时不时舔一下她的脖子，舔著舔著就嘆了口气，贴在她胸口，让她捋著自己毛茸茸的大尾巴。
叶濯灵让一人一狐在屋里作伴，回到耳房仍然能听到压抑的抽噎。
漫漫长夜，久难成眠。
第二日天还不亮，叶濯灵就溜出侯府，再三確认无人跟踪，没等宝成当铺开张，就在门口不远的隱蔽处蹲守。
她昨日来此向伙计要一百两金子，以为这就算大数，结果她穷惯了，没见过世面，不知道京城一株大珊瑚就要一百五十两。也是阴差阳错，虞令容差遣她带著鱼符来此，不怕当铺不给钱。
据佩月说，这鲤鱼符是半个月前被人秘密送来的，还附著一张字条。虞令容作为虞旷唯一在世的孩子，知道家里有这么个东西，却从没见过，她猜是父亲生前拜託了故交，一旦虞家出事，就把祖上的积蓄託付给她保管。
叶濯灵拿著鱼符，底气十足，等当铺的白鬍子老翁携著算盘出来，就问他要钱。这一次老翁不惊怪了，把她领进后堂一个小间，上了茶：
“我们老板说，换钱还要功夫，后日送钱上门，其他的我就不知道了。”
“换钱？”
这样说来，老板是把值钱的东西换成金子。
老翁对此讳莫如深，反问她：“你到底是谁家的丫头？拿著你主子的信，又带著这块符，老板让我问清楚。”
叶濯灵从容不迫地道：“你家老板不是认识我主子吗？他如果不认识，就有猫腻了。”隨即板起脸，眯著眼道：“我今儿必须要看到金子，虞將军不在了，谁知道你们有没有把钱挪到自己口袋里？四小姐要的急，我应承她出去买东西，不能空手而归，你们有多少金子，先给我几两。”
老翁看她这耍赖的態度，无可奈何：“你在这等著，我上楼问问。”
叶濯灵喝著清茶，等了半个时辰人也不回来。
她疑心发作，问铺子里的小伙计茅厕在哪，躡手躡脚地从檐下走过，在院子里鬼鬼祟祟地绕了一圈，猫一般躥上楼梯。
二楼静悄悄的，好似无人。
她越想越不对，觉得自己被老翁给耍了，脚底抹油正要溜，楼下小间的门吱呀一响。
“人呢？”
叶濯灵听到他呼哧带喘的声音，跑到门口：
“来了来了！我喝多了茶，去茅厕了。”
老翁的手上多了一个搭包，放在桌上解开系口：“老板说今日没法换完一百五十两，这颗珠子你先拿去当钱用。虞夫人要这么多金子，差你去买的定不是柴米油盐，只要是识货的商家，看到珠子都肯与你换。”
包袱里放著一颗鵪鶉蛋大小的珍珠，浑圆光润，远看洁白如雪，没有一丝瑕疵，近看竟有彩虹般的七色光泽在表面缓缓流动，华丽无匹。叶濯灵一见它，眼睛登时直了，陆沧送她的那枚鸽血宝石也没这个好看，这个又大又白，触手生温，她握在爪子里就不想撒开。
可她还是装出半信半疑的样子：“就这么一颗珍珠，人家能跟我换珊瑚吗？我买的是贵重的大礼，怠慢不得。”
老翁不屑道：“这可不是什么珍珠，它是东海里的鮫珠，又叫玲瓏泪，早就绝种了，是最稀罕的货，前朝皇帝帽子上就镶著这个。你去瀛洲阁、琳琅斋看看，他们的鮫珠有没有这般大。”
叶濯灵放下心，谢过老翁，特意叮嘱他后日送钱要秘密行事，把鱼符暂存在当铺里，揣著这稀罕的珠子去了琳琅斋。
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