初二这日,按照习俗,是出嫁女归寧的日子。镇国公府一早便预备起来。將近巳时,两辆装饰不同的马车先后驶到了府门前。

先下车的是二小姐萧玉婷与其夫婿——吏部一位姓张的六品主事。萧玉婷一身玫红织金襦裙,头戴金镶玉步摇,妆容明艷,一下车便眼波流转,打量著熟悉的府门。张主事则是一副文人模样,举止拘谨守礼。

紧接著,三小姐萧玉珍与其夫婿——一位姓陈的翰林院编修也到了。萧玉珍穿著藕荷色绣缠枝梅的袄裙,外罩月白披风,髮髻简洁,只簪了两支珍珠簪並一朵绒花,气质沉静。陈编修亦是文质彬彬,与妻子並肩而立,显得十分般配。

两对夫妇被管事恭敬地迎入府中,径直前往锦荣堂拜见国公爷与国公夫人。

堂內,国公爷与国公夫人端坐上首。萧玉婷与萧玉珍领著夫婿上前,规规矩矩地行大礼:“女儿(女婿)给父亲、母亲拜年,恭祝二老福寿安康,新年吉祥。”

国公夫人看著两个出嫁的女儿,眼中露出笑意,连声道:“好,好,快起来。一路辛苦了。”又对两位女婿温言询问了几句家常。国公爷也微微頷首,问了问两位女婿的公务近况,气氛庄重而和睦。

行完礼,两位女婿被引至外厅与萧煜、萧铭等人说话。萧玉婷和萧玉珍则被各自的生母——早已等候在侧、眼睛都快望穿了的秦姨娘和赵姨娘拉到了一旁。

“婷儿!”秦姨娘一把拉住女儿的手,上下打量,眼圈都有些红了,“瘦了!在张家可还习惯?姑爷待你可好?婆母严厉否?” 她一叠声地问著,眼中满是关切。

萧玉婷拍了拍母亲的手,声音依旧清脆,带著些许满不在乎:“娘,我好著呢!您看我这穿戴,像过得不好吗?婆婆就是规矩多些,应付得来。” 她目光却不由自主地飘向厅內其他方向。

另一边,赵姨娘则拉著萧玉珍的手,声音温和许多,却同样充满牵掛:“珍儿,气色瞧著还好。翰林院清苦,姑爷待你体贴吗?可缺什么短什么?跟娘说。”

萧玉珍柔声应道:“母亲放心,女儿一切都好。夫君……待我很好,婆家也清净。不缺什么。” 她说话时,目光平静地扫过厅內,掠过正与安远侯府来的小孙女云舒低声说话的苏微雨,眼神微微一动。

两位姨娘拉著女儿说了好一会儿体己话,才在管事嬤嬤的提醒下,想起该去与其他家人见礼。

此时,苏微雨已牵著云舒走了过来。她今日依旧是一身符合身份又不失雅致的装扮,神情坦然,唇角带著温和浅笑。

萧玉婷和萧玉珍见到她,脚步顿了一下。眼前这位气度从容、儼然已是府中女主人的女子,与她们记忆中那个沉默寡言、总是低眉顺眼跟在柳姨娘身后的表妹,以及后来那个突然被扶为妾室、引得府中私下议论纷纷的苏氏,已然判若两人。

短暂的沉默后,还是性子更外放的萧玉婷先开了口,脸上挤出一个笑容,语气带著些许不自然的亲昵和尷尬:“微……嫂子。” 这声“嫂子”唤得有些生涩,显然还不太习惯。“新年好。许久不见,嫂子愈发……气度不凡了。”

萧玉珍也隨后轻声唤道:“嫂子。” 她的態度比萧玉婷更谨慎些,目光清澈,带著审视与一丝不易察觉的感慨,“府中上下打点得如此妥当,母亲方才还在夸讚,嫂子辛苦了。”

苏微雨將两人的反应尽收眼底,心中並无波澜。过去的齟齬与轻视,隨著时移世易和各自境遇的改变,早已淡去。

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