第159章 蒸汽之理，工科今科状元李墨！

六科殿试第二天，工科殿试。

太极殿偏殿，工科殿试的考场布置得颇为奇特。

十余口三足铜壶错落摆放，壶下炭火熊熊，壶中清水翻滚，蒸腾的白汽裊裊升空。

殿內考生皆是大燕各地遴选的能工巧匠、营造署吏，个个身怀绝技。

有擅制精巧机关的墨家传人，有精於修筑河渠的水工老手，还有专研兵器锻造的炉坊师傅。

二十二岁的李墨混在其中，显得有些不起眼。

他只是是京都一名普通匠人的儿子，自幼跟著父亲奔走於工地，搬砖和泥，督造屋舍，一双手上满是老茧，却比旁人多了几分刨根问底的钻劲。

百骑高声宣题：“观铜壶沸水之景，详述所见所闻，推演其理，畅想其用。诸生可近前细察，一个时辰內，落笔成文！”

话音方落，考生们便纷纷围了上去。

有人俯身打量铜壶形制，有人伸手感受蒸汽温度，议论声此起彼伏。

“水遇火则沸，沸则生汽，此乃寻常之理！”

“不过是水汽蒸腾罢了，魏王此举，莫非有何深意？”

多数人看了片刻，便回到案前奋笔疾书，笔下无非是炭火炙壶，水汽升腾，壶盖作响之类的表象描述，翻不出什么新花样。

一位机关术的传人更是嗤之以鼻，觉得这考题太过粗浅，提笔便写机关术的玄妙，竟对眼前的沸水置之不理。

唯有李墨，蹲在最角落的那口铜壶前，一动不动。

他屏气凝神，目光死死盯著那上下跳动的壶盖。

炭火噼啪，水珠翻滚，水汽在壶內积聚，越来越浓，终於撑不住，猛地顶起壶盖，发出“砰”的一声轻响，白汽喷涌而出。

待汽散了些，壶盖又沉沉落下，没过多久，又被顶起，如此反覆，周而復始。

李墨伸出手，轻轻覆在壶盖上，滚烫的温度灼得他指尖发麻，却能清晰感受到那股向上顶托的力道。

不只是热气的轻拂，更是一种实实在在的、想要衝破束缚的劲力。

“为何汽能顶起壶盖？”他喃喃自语，眉头紧锁，“若壶口封死，这股力，又会去往何处？”

他想起父亲修河坝时，闸门沉重，数十个民夫合力才能启闭，多少人累得腰弯背驼。

想起筑路时搬运巨石，滚木垫底，百人牵拉，仍是步履维艰。

想起漕运的船只逆水而行，縴夫们赤著脚，在河滩上匍匐，喊著嘶哑的號子……

若是，若是能將这壶盖的力道放大千百倍，乃至万倍，可否替代人力，驱动闸门？可否挪动巨石？可否推动舟船？

一念及此，李墨只觉灵台清明，胸中似有惊雷炸响。

一朝悟道入青云！

李墨猛地起身，快步回到案前，抓起笔，墨汁淋漓，落笔如飞。

“观此铜壶沸水，炭火所炙，水化为汽，聚於壶內，无处宣泄，遂生劲力，顶托壶盖，跃动不已。此力非人力，非畜力，乃蒸汽之伟力也！”

开篇一句，便跳出了眾人对表象的描述，直指核心。

接著，李墨笔锋一转，畅想起这股力量的万千用途：“此力虽微，然扩其器、增其火、聚其气，则力可吞天。”

“以蒸汽之力造巨械，置之於河坝，则闸门启闭，不费民夫之劳。”

“架之於道途，则巨石搬运，不耗牛马之力。”