第277章 造器利民，巡城立规

他拍了拍叶婉清的头，起身回了书房。

陈海的回信比预想的早——第三天就到了，快马送的。

信很短，三行字：粮税减至三成，简王已批；商税加半成及新商户优惠政策，照准；另，简王问叶笙可有意调任府城。

最后一行，叶笙看了两遍，提笔回了四个字：暂不考虑。

常武在旁边探头看了一眼，嗤了一声：“调去府城不好吗？大地方。”

“大地方规矩多，手伸不开，”叶笙把信封好，“清和县的事还没做完，走什么？”

常武把椅子拖过来坐下，双手枕在脑后：“也是，水路还没通呢。对了，清淤那边今天传话回来，上游第二段已经打通了，明天开始挖第三段，张把头说如果后面没有硬石头堵著，再有十来天就能全通。”

“好。”

“还有一件事，”常武把腿从桌上收回来，正经了些，“叶山那帮人，在村里操练，昨天叶柱过来找我，说手痒。”

叶笙抬眼。

“他原话是——天天砍柴烧草木灰，还不如当初逃荒有劲。”

叶笙把笔放下，想了想：“让他们来县城，每天上午操练，下午轮班巡城，跟吴县丞那边的人搭在一起，你盯著磨合。”

常武一拍大腿：“这才对！”

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第278章

叶山带著十二个叶家村的汉子进城，是第二天上午的事。

一行人从北门进来，身上还带著田里的泥土味，扛著自製的木枪和短棍，走在街上引了不少人回头看。钱三远远瞄了一眼，缩到巷子里没出来。

常武在县衙校场等著，把人点了一遍，多了两个——叶海和叶海他二哥叶河。

“你俩怎么也来了？”常武指著叶海。

叶海抱著胳膊，理直气壮：“我爹让来的，说读书人也得有把子力气。”

叶河在旁边没说话，腰上別著把柴刀，表情老实。

常武看了叶笙一眼，叶笙点头，收了。

十四个人，加上县里原有的二十三个捕快，分成两拨，上午在校场练阵法，下午分四组巡城——东西南北各一组，每组五到六人，叶家村的人和捕快交叉编排。

吴县丞那天在校场边上看了半个时辰，脸色不太好看。他管城防这么多年，手底下那帮人什么德性他比谁都清楚，现在叶笙把村里的壮丁塞进来，明摆著是不放心他的人。

但他没说什么，笑了笑，转身走了。

叶笙在窗口看著他的背影，对常武说：“盯著他，別让他私底下给叶山他们使绊子。”

“放心，谁敢使绊子我拧他脑袋。”

头两天磨合得不算顺利。捕快们有自己那一套散漫的巡逻路线，走到哪算哪，有时候拐进茶馆喝半天，有时候蹲在墙根晒太阳。叶山他们不一样，逃荒路上练出来的规矩，走就是走，停就是停，巡一圈下来一刻都不歇。

两拨人混在一起，谁都不太舒服。

第三天，巡北门那组出了事。

一个叫赵六的老捕快，巡到半路，说口渴，拐进路边摊子买水喝，一坐就是半刻钟。叶柱等在路口，等得火起来，走过去拍了他一下：“走不走？”

赵六仰著脸看他，没起来。

“你谁啊？催什么催？”