“停。”林恩抬手。
温天仁立刻止步，星魔刃横在身前。林恩蹲下身，从一棵灰绿树的根部刮下一点树皮。树皮在指尖捻开，里面渗出了暗红色的汁液，汁液里漂浮著肉眼几乎看不见的、蠕动的黑色细丝。
“血魂污染的次级衍生物。”林恩脸色难看，“这棵树已经被污染了，但污染程度很轻，还没到引发异变的閾值。”
他站起身，环顾四周。目光所及，至少有几十棵树出现了类似症状。这意味著，污染源可能就在附近，或者……污染已经隨著某种媒介扩散开了。
“探测仪有反应吗？”温天仁问。
林恩低头看向手里的仪器。屏幕上的曲线开始出现不规则的尖峰，波动幅度超过了安全閾值，但还没有到危险级別。他调整探测方向，发现西北方向的读数最高。
“往那边走。”林恩指向一片更加稀疏的林地。
两人又前行了五十里。这里的景象已经明显异常——树木彻底枯萎，树皮脱落，露出內部被腐蚀成蜂窝状的木质。地面上覆盖著一层薄薄的、暗红色的苔蘚，苔蘚表面泛著油光，踩上去会发出“嘰咕”的粘腻声响。
空气里的腥甜味浓得让人作呕。林恩不得不激活一个过滤面罩，温天仁则用星魔之力在体表形成一层隔绝层。
“看前面。”温天仁忽然低声道。
林恩抬头。前方百丈外，森林彻底消失了，取而代之的是一片直径约半里的圆形空地。空地中央没有草木，只有裸露的、龟裂的黑色岩石。岩石裂缝里流淌著暗红色的液体，液体表面不时冒出气泡，气泡炸开时释放出淡淡的紫色烟雾。
而空地上方的天空……
林恩瞳孔收缩。
那片天空的顏色不对。不是蓝，不是灰，而是一种病態的暗红色，像是凝固的血。云层以肉眼可见的速度旋转，形成一个缓慢的旋涡。旋涡中心，隱约能看到空间的扭曲——不是凤霄施展空间摺叠时那种有序的波动，而是混乱的、充满撕裂感的扭曲。
探测仪的读数在这一刻飆升至红色危险区。林恩甚至能听到仪器內部传来过载的嗡嗡声。
“后退。”温天仁抓住林恩的手臂，拉著他往后退了十几丈。
就在他们退开的下一秒，空地中央的岩石裂缝里，一道暗红色的光柱冲天而起！光柱撞入天空的旋涡中心，旋涡旋转速度骤然加快，中心的空间扭曲剧烈加剧，甚至出现了细密的黑色裂缝——那是空间本身在崩裂。
光柱持续了三息，然后消失。天空的旋涡缓缓平復，但那种暗红色没有褪去，反而更加浓郁了。空地上，那些暗红色液体像是被抽乾了能量，顏色变得淡了许多。
林恩迅速记录下所有数据：光柱的能量频谱、空间裂缝的规模、污染浓度的变化曲线……
“这是血魂教在『投餵』。”林恩声音发紧，“他们把收集到的污秽规则，通过这种方式注入灵界与魔界交界处的空间结构里，人为降低那里的稳定性。一次两次影响不大，但如果持续一个月、两个月……”
他不敢想下去了。凤霄展示的数据显示，西北部的空间紊乱度提升47%。如果按这个频率投喂，再有两个月，那片区域的空间结构就会脆弱到可以被大型法术直接撕裂。到时候，无论是打开魔族通道还是召唤虚空母巢，都易如反掌。
“必须立刻回去。”温天仁说，“这个消息比预想的更严重。”
林恩点头，最后看了一眼那片暗红色的天空，转身和温天仁全速撤离。他们没有再绕路，而是直接御空而起——顾不得隱蔽了，时间更重要。
飞了约莫千里，林恩从储物袋里取出一艘巴掌大的银色飞舟——这是从天渊城实验室带出来的备用载具，速度不算顶尖，但胜在能耗低、隱蔽性好。他注入法力，飞舟膨胀到三丈长，两人跃入舟內。
飞舟化作一道银光，撕裂空气，朝著东北方向的天渊城疾驰。
林恩坐在舟舱內，手指在一块玉简上快速刻录。他把刚才观测到的所有数据、自己的分析推论、还有从凤霄那里得到的空间监测情报，全部压缩进这枚玉简里。这是要给明尊和金越禪师看的——天渊城高层必须知道，他们面临的威胁不只是朔月之夜的血魂教，还有西北部那个正在酝酿的空间灾难。
温天仁站在舟头，星魔之力在飞舟外围形成一层薄薄的防护罩，抵御高速飞行带来的风压。他回头看了一眼舱內的林恩：“你觉得，天渊城会信吗？”
“由不得他们不信。”林恩头也不抬，“数据不会说谎。而且……凤霄给的监测图谱，还有我刚才记录的光柱频谱，都是铁证。如果他们连这个都不重视，那天渊城也没必要守了。”
他刻完最后一笔，將玉简收好。飞舟窗外，远天的云层不知何时也染上了一丝淡淡的暗红——不是西北部那种浓郁的病態红，更像是夕阳余暉。但林恩知道，那不是夕阳。
那是整个灵界的空间结构都在被缓慢侵蚀的徵兆。
“天仁。”林恩忽然开口。
“嗯？”
“朔月之夜，我们可能得分头行动。”林恩说，“你去协助韩立他们正面迎敌，我带著天凤族长老去稳定空间、净化残魂。但如果……如果西北部的空间崩坏提前爆发，我们需要有人去那边爭取时间。”
温天仁沉默了几息：“你去哪，我去哪。”
“这次不行。”林恩摇头，“天凤族的空间天赋最適合应对大规模空间危机，我必须去。而你……你的星光迁跃和涅槃元婴，在正面战场能发挥最大价值。”
他顿了顿，声音低下来：“而且，如果我那边失败了，至少你还能活著。”
温天仁转身走进舱內。他没说话，只是伸手把林恩从座位上拉起来，用力抱了一下。抱得很紧，紧到林恩能感觉到他胸腔里心臟的跳动，还有那微微发颤的手臂。
“你不会失败。”温天仁在他耳边说，“我认识的林恩，从来不做没把握的事。”
林恩笑了，笑著笑著眼眶有点热。他回抱住温天仁，脸埋在他肩窝里，嗅著那股熟悉的、混合了星魔之力和药草的味道。
“嗯，不会失败。”他说，“我们都要活著回来。”
飞舟全速驶向天渊城。窗外，远天的暗红色云层越来越浓，像是某种不祥的预兆正在天空铺开。
林恩握紧手中的火焰令牌和预警玉简，目光穿过舷窗，投向那座越来越近的、矗立在天地间的巨城。
朔月未至，风波已起。
而现在，他们必须在那场毁灭性的风暴降临前，完成最后的战前整合——整合所有能整合的力量，所有能团结的盟友，所有能利用的规则。
为了守护这座城，也为了守护身后这个，他愿意用一切去交换的人。
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