天还没亮透，林恩就睁开了眼睛。
胸口银色疤痕的刺痛像钟摆一样规律，每隔十七次呼吸就增强一次，减弱，再增强。他躺在床上没动，借著窗外透进来的微光，看著天花板上阵法纹路流动的淡蓝色光晕。
身侧传来均匀的呼吸声。温天仁还睡著，一只手搭在林恩腰上，手指微微蜷曲。炼虚期修士理论上不需要睡眠，但温天仁保留了睡觉的习惯——林恩知道，这是因为自己还需要。
林恩轻轻移开那只手，坐起身。动作很轻，但温天仁还是醒了。
“时辰到了？”温天仁的声音带著刚醒时的低哑。
“还有一个时辰。”林恩下床，从储物戒里取出那枚五彩令牌。令牌在昏暗的光线里自主散发著柔和的五色光晕，像有生命的萤火虫。
温天仁也坐起来，星魔剑靠在床沿，剑鞘在黑暗中发出极其轻微的嗡鸣。他没说话，只是看著林恩。
林恩知道他在等什么。
“规则模擬器昨晚跑完了初步分析。”林恩走到桌边，激活计算核心晶体。银色的光芒投射在墙壁上，形成两幅重叠的地图——一幅是炫光给的飞灵族爭端区域图，另一幅是林恩自己扫描的能量分布图。
两张图不完全重合。
“你看这里。”林恩指著地图上標註为“古凤遗址”的区域。在炫光的图里，这里只是个普通爭议点。但在林恩的能量图上，这片区域覆盖著一层薄薄的、暗红色的能量残留。
温天仁走过来，赤裸的上半身肌肉线条在微光里像雕刻出来的。他盯著那层暗红色：“血魂？”
“相似度87.6%。”林恩说，“但很微弱，被某种力量刻意掩饰过。如果不是规则模擬器能解析能量频谱的第七层谐波，我也发现不了。”
他调出另一组数据——失踪飞灵族族人的本命魂灯熄灭前记录的能量波动。曲线在最后三秒突然剧烈震盪，频率特徵和林恩在血魂傀儡身上记录到的“侵蚀共振”有91.3%的吻合度。
“不是普通內斗。”林恩关掉投影，房间重新陷入昏暗，“血魂的手伸得比我们想的还长。”
温天仁沉默著穿上衣服，动作不快，但每个细节都透著力量感。系好腰带时，他忽然开口：“炫光知道吗？”
“不確定。”林恩也开始换衣服——不是法袍，是一套便於行动的深灰色劲装，袖口和裤脚都缝著微缩巫阵，“如果他不知道，那说明血魂的渗透手段很高明。如果他知道却不说……”
他没说完，但温天仁懂了。
如果炫光明知道有血魂参与还隱瞒，那这场所谓的“外援比试”，可能就是更大的局。
两人收拾妥当，辰时差一刻出了门。
天渊城东的传送阵广场已经有人了。几个商队正在装货，巨大的木箱被傀儡力士搬上传送台，箱子上贴著赫连商盟的標记。晨雾还没散尽，空气中飘著马粪和香料混合的味道。
炫光已经到了。
他今天换了装束，不再是朴素的灰袍，而是一身正式的五色羽衣，衣摆拖地，每根羽毛都流转著灵光。五色瞳孔在晨光里缓慢旋转，看见林恩二人时，旋转的速度加快了一瞬。
“很准时。”炫光说，声音比昨天少了些试探，多了些公事公办的味道。
“我们一向准时。”林恩走到传送阵边缘，看著脚下复杂的阵纹，“八千里一次性传送，能量消耗不小。飞灵族很重视这次比试。”
“关乎下一任族长，自然重视。”炫光站上传送阵中心位置，示意两人站到他身侧，“站稳，传送过程会有些顛簸。万灵谷有空间禁制，需要特殊路径才能进入。”
林恩和温天仁站定。温天仁的左手很自然地搭在林恩后腰上——这是传送时的习惯动作，以防空间波动把两人分开。
炫光瞥了一眼这个动作，没说话。他掐诀激活传送阵。
阵纹亮起刺目的白光。
下一秒，失重感袭来。
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传送持续的时间比预想的长。大概过了十息，周围才重新出现景物。
不是山谷。
林恩站稳后的第一感觉是——静。
绝对的寂静。没有风声，没有虫鸣，连自己的呼吸声都好像被某种力量吸收了。他们站在一片开阔的平地上，脚下是暗红色的泥土，踩上去软绵绵的，像踩在某种生物的皮肤上。
四周是看不到顶的岩壁，呈环状包围著这片平地。岩壁上开凿出无数洞窟，每个洞窟口都站著飞灵族修士，穿著不同顏色的羽衣，分成涇渭分明的两个阵营——左侧是五光族的五彩，右侧是天鹏族的青灰色。
所有人的目光都集中在他们三人身上。
“万灵谷。”炫光低声说，“飞灵族祖地，歷代族长在此加冕。”
林恩抬头看天。没有天空，头顶是厚厚的、缓慢旋转的云雾，云雾里偶尔闪过五色雷霆。整个山谷被一个巨大的天然禁制笼罩，灵气浓度高到几乎凝成液態，呼吸间都能感觉到能量涌入经脉。
温天仁的手还搭在林恩腰上，指尖微微用力。林恩知道他在戒备——这里的每一道目光都不友善。
“炫光长老。”一个声音从右侧阵营传来。
说话的是个青袍老者，面容枯槁，但眼睛像鹰一样锐利。他踏前一步，合体中期的威压像潮水一样漫过来。
“天鹏族，凌风长老。”炫光同样踏前一步，五色瞳孔旋转加速，两股威压在空气中碰撞，发出滋滋的声响。
凌风的目光掠过炫光，落在林恩和温天仁身上：“这就是你找的外援？一个化神，一个刚入炼虚。”他笑了，笑声乾涩，“五光族是没人了吗？”
“有没有人，比过才知道。”炫光语气平静，“按规矩，我带来了客卿，就有资格参与第三场。”
“自然。”凌风收回目光，转向山谷中央。
那里有一座石台，三丈见方，台面刻著密密麻麻的符文。石台两侧各有一根石柱，左侧石柱顶端悬浮著一颗五彩晶石，右侧则是青灰色的羽毛。
“血脉测试马上开始。”凌风说，“炫光长老，请入座。”
炫光朝林恩使了个眼色，示意他们跟上。三人走向五光族阵营所在的区域，那里已经搭好了观礼台。入座时，林恩注意到观眾席前排坐著几个年轻人——应该就是五光族和天鹏族的候选者。
温天仁在林恩身边坐下，星魔剑横放在膝上。他的目光一直锁定在天鹏族阵营后方——那里站著一个金袍人。
那人很高，比周围所有飞灵族修士都高出一头。金色的角从额头两侧伸出，弯曲向上，角尖闪著寒光。他闭著眼，双手抱胸，像是睡著了。但林恩能感觉到，以那人为中心，周围的空间正在发生微妙的扭曲——不是刻意施法，而是他本身的存在就在影响空间结构。
金角族，炼虚后期。
“就是他？”林恩低声问。
温天仁点头：“空间波动特徵很强。我的星域投影最多能覆盖他周围三十丈，再远就会被他扭曲。”
“够了。”林恩说，“三十丈够布阵了。”
说话间，石台那边有了动静。
一名白髮苍苍的老者走上石台——看装束是中立的长老会成员。他双手虚按，全场寂静。
“飞灵族第三百七十二代族长遴选，现在开始。”老者的声音在禁制加持下传遍整个山谷，“第一场，血脉纯度测试。请两族候选者登台。”
五光族阵营走出一名青年，二十出头的样子，穿著华丽的五彩羽衣，但脸色有些苍白。天鹏族那边也走出一人，是个身材挺拔的女子，青灰色羽衣衬得她英气逼人。
两人分別站到对应的石柱下。
老者念动咒语。两根石柱同时亮起——五彩晶石爆发出刺目光芒，青灰色羽毛则腾起一片虚影。
光芒和虚影分別笼罩两名候选者。
测试过程很快。十息后，光芒收敛。五彩晶石上浮现一个数字：七十三。青灰色羽毛上则是：七十九。
天鹏族阵营爆发出欢呼。
炫光的脸色沉了下去。
“血脉纯度，天鹏族胜。”老者宣布，“第二场，功法领悟比拼。请展示《五光天诀》与《天鹏真影》第三层。”
这次是两族的第二名候选者登台。两人分別演练功法，一时间台上流光溢彩，虚影重重。林恩看得仔细——飞灵族的功法確实精妙，尤其是对光属性和风属性的运用，有很多可以借鑑的地方。
但这场的结果依旧没有悬念。天鹏族的候选者將《天鹏真影》第三层“千影归一”施展得近乎完美，而五光族那边，“五光轮转”在最后一转时出现了0.3秒的迟滯。
功法比拼，天鹏族再胜。
两场全输。五光族阵营一片死寂。炫光放在扶手上的手，指节已经捏得发白。
“第三场，实战对抗。”老者的声音响起，“规则如下：双方各派一名本族候选者，一名外援，二对二对决。不得致死，落下石台或主动认输即为败。现在，请双方入场。”
天鹏族那边，凌风长老转头看向金袍人。金袍人终於睁开眼睛——那是一双纯金色的眼睛，没有瞳孔，只有一片流动的金属光泽。
他缓缓走上石台。每走一步，脚下石板上就浮现一圈空间涟漪。
五光族这边，炫光深吸一口气，看向林恩和温天仁。
“拜託了。”
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