天机城，坐落於中州腹地，不隶属於任何单一宗门，乃是由几家顶尖商会联合掌控的巨大坊市，以其四通八达的交通、绝对中立的立场以及每月举行的盛大拍卖会而闻名遐邇，是无数修士交易、获取机缘、打探消息的圣地。
青峰山李家的商队，由一位经验丰富的金丹后期执事李墨率领，携带著家族近乎五分之一的流动资金以及李长生特意拨付的几样珍稀材料，歷经十余日跋涉，终於抵达了这座恢弘而喧囂的巨城。
城內车水马龙，修士摩肩接踵，气息强弱不一，从炼气到元婴皆可见到，甚至偶尔能感应到化神大能隱晦的气息掠过。李墨不敢怠慢，按照预定计划，低调入住了一家与李家有长期合作的客栈，隨即开始打探关於“定魂安神莲”更详细的消息。
消息很快匯总而来，情况不容乐观。此次拍卖的定魂安神莲年份足有三千年，品相极佳，对修炼神魂功法、压制心魔、乃至治疗某些神魂创伤都有奇效，吸引了眾多买家的目光。其中，不仅有一些专修神魂的宗门，连几个以炼药闻名的世家也表示志在必得，甚至传闻有中州某个皇朝的皇子也对此物感兴趣。
“竞爭比预想的还要激烈。”王源眉头紧锁，感受到巨大的压力。家主下了死命令，此物必须拿下，但凭他们携带的財力，面对这些竞爭对手，並无十足把握。
就在王源忧心忡忡之际，一名戴著斗笠、气息寻常的修士悄然寻到客栈，递上了一枚玉简，隨即消失不见。王源神识探入，脸色微变。玉简內並非情报，而是一份契约——一份来自“听风楼”的匿名借贷契约，愿意提供一笔巨额灵石供他竞拍，利息高昂，但若竞拍失败则分文不取，唯一的条件是，需以青峰山未来三十年的三成矿產收益作为抵押。
“听风楼……”王源心中凛然，这是中州一个极其神秘的情报兼金融组织，消息灵通，手段莫测。他们显然早已盯上了李家商队，並且精准地把握住了李墨此刻的困境。
是接受这看似雪中送炭，实则可能让家族背上沉重负担的借贷，还是冒险用现有资金一搏？王源陷入了艰难的抉择。他不敢擅自决定，立刻通过秘密渠道，將情况传回了青峰山。
……
青峰山，族长静室。
李长生看著王源传回的讯息，面色平静，手指轻轻敲击著桌面。听风楼的插手，在他意料之外，却也在情理之中。李家新晋崛起，又急需特定资源，正是这些金融巨鱷眼中的“肥羊”。
“三成矿產收益，三十年……”李长生沉吟。这代价不可谓不沉重，几乎绑死了家族未来三十年的部分发展。但定魂安神莲对后土至关重要，不容有失。
“回復王源，”李长生做出决断，“不接受听风楼的借贷。但授权他，在必要时，可以动用我给他的那样东西。”
他指的，是一小瓶得自万法盛会奖励的“万年石髓”，此物对土系修士乃无价之宝，足以让许多元婴修士疯狂，其价值，未必在那定魂安神莲之下，用来以物易物，或关键时刻震慑对手，或许能起到奇效。
“另外，”李长生眼中寒光一闪，“让我们的人查一查，这听风楼突然找上我们，是巧合，还是背后有人指使？尤其是，注意是否有离火殿或幽冥宗的影子。”
他隱隱觉得，这次拍卖会，恐怕不会那么顺利。
……
天机城，拍卖会当日。
一座足以容纳数万人的环形拍卖场內座无虚席，气氛热烈。王源带著两名心腹族人，坐在中后排一个不起眼的位置，神情紧绷。
一件件珍稀的功法、丹药、材料、法器被呈上高台，引来阵阵竞价狂潮。李墨始终按兵不动，直到拍卖师用激动的声音请出了压轴宝物之一——盛放在寒玉盒中，通体晶莹、散发著柔和魂光的“定魂安神莲”！
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