“除此之外，我身无长物。”
塞西莉亚终於戴好眼镜，但她不和学徒对视。“还有同情心。行行好，尤利尔，別看我了。我的样子真丟人。”
“不管怎么说，你醒著要比睡著时在乎外表。”尤利尔知道这时候不该开玩笑，但他没能忍住。“我听见风铃声了，是不是老板要回来？”
“但愿不是他！”
……
咣当一声，木门整个飞进了过道。他没想到自己会这么失態。人们被嚇了一跳，齐齐望向声源，仿佛有多好奇似的。埃兹一见他们就头疼。这帮酒鬼大白天也能来折腾。我真是摊上了好差事。
“干嘛？你们有人乐意给我报销修理费？”他一脚踩在门板上，“否则少来烦我。塞西拉，你醒著？正好，快过来记帐。”
红髮女孩的眼镜滑到了鼻尖上，她恨不得原地消失。“记帐？修理？”
“坏了的东西就得修理，修理就得花钱。这有什么难理解？”
“花钱？”她重复。
“我不能指望木板把自己装回门框去，你说呢？”这孩子今天怎么了？“约克，你提著水桶干嘛？终於打算尝试洗澡了？”
橙脸人做个鬼脸。“有客人找你，海恩斯。”
提到找人，埃兹可不陌生。他已经走遍了四叶城，问遍了侦测站，也没能发现高塔使者的影子。这实在没道理。然而现在，他突然发觉有个地方自己还从没找过。
“在哪儿？”埃兹紧张地问，“你们没乱说话罢。”他一眼过去，就察觉其中几个傢伙有点不对劲。
“喏。”橙脸人约克指指吧檯，“就是他。”
这不是他想像中的目標。埃兹曾在高塔远远见过白之使，面目虽然不清，但身高总不至於看错。此人比高塔使者稍矮，肩膀结实，手脚敏捷，眼睛和头髮全是褐色，神情拘谨，样子却挺有那么点小聪明。总而言之，他看起来比同龄人更机灵、更有精气神，似乎也更值得信赖，但在冒险者乃至整个四叶城中，这样的人算不得显眼。
最关键的是他年纪尚轻，根本还是个孩子。
“我恐怕没见过你。”埃兹说。但不能掉以轻心。很多魔法能够改变外形，他自己就颇擅其一。我必须小心。拉森可没告诉我怎么和他那种危险的大人物打交道。
“是的，海恩斯先生。我刚来这儿不久。”
隨著他开口，周围的人似乎更紧张了。塞西莉亚猛推眼镜，矮人帕因特挠著鬍子。什么情况？埃兹忍不住胡思乱想。难道这傢伙之前说了什么？怎么没人提醒我？
“请跟我来。”他受不了了。如果非得再走一遭铁爪城，埃兹只希望越快越好。再好的草药也不如一刀。“我们到楼上再谈。你看怎样？”
……
餐厅在木门倒塌后沉寂下来。尤利尔不敢插话，以免被对方发现端倪。但他决没想到餐厅老板这么客气，以至於他都要心生愧疚了。
“当然没问题。”学徒连忙回答，“我们现在上去。”他故意走在前头，跨过第一级台阶。整个过程中，他都不敢和埃兹对视。
……
埃兹提起箱子，狐疑地扫视了一周。他隱约感觉人们都在看他的笑话，却不明白髮生了什么。诚然，沿著公交线满城找人让他十分疲惫、怒火中烧，但埃兹不会傻到在上司面前抱怨。一群游手好閒的懒鬼。我这儿没笑话可瞧。
爬上楼后，他满头大汗，完全来不及擦。那年轻人递来一大张乾净手帕，埃兹顿觉受宠若惊。实在不对劲。他对自己的判断產生了怀疑。“您什么时候过来的？”
“大概二十分钟前。”对方回答，“是有那么点唐突了。希望你能谅解，海恩斯先生。我会解释清楚。”
越来越不对劲。在威尼华兹，你可没跟我解释过半句话。出差全程埃兹都在各个贵族间辗转，进行繁琐无比的善后工作。终於等手头的事务处理完，他又不得不长途跋涉到北方去通知王党。
他审视对方：“等等，你有必要和我说？和我？”
年轻人没明白：“不行吗？可是，你是这里的老板啊。”
“什么意思？”
“我来应聘呀，海恩斯先生。如果你不负责这方面，那请问我该找谁处理呢？”
埃兹呆在原地。剎那间，他觉得所有的疑惑都解开了。
……
尤利尔不知道对方因何態度大变。他目睹对方衝下楼梯，接著咔嚓一声脆响，似乎有什么东西断成两截。他打心底里期望不要是台阶。也许我该趁机逃走，好歹能躲过店主人的怒火。他犹豫著摸到窗户边。
“你不想干了，塞西莉亚？”埃兹·海恩斯压著嗓子问，“找那小毛头来替你的班？”
“他迷路了，我只想帮忙。请別赶我走，海恩斯先生，我发誓我不是故意的。”她的后半句话含糊起来，好像被人捂住了嘴巴。
“哼，让我考虑考虑先赶谁。帕因特。你这发霉的大土豆！我非扒了你的皮不可。快告诉我，到底什么情况？”
“就那么回事。”矮人的嘀咕声传上来，“我可还什么都没说，你就把人带走了。对了，你的客人上哪儿去啦？”
“我找遍了四叶城也没见著他……”人们纷纷出谋划策，他们的交谈声逐渐被嘈杂淹没。
尤利尔竖起耳朵，尽力分辨楼下的动静，想听听埃兹有没有发现他们对地板乾的蠢事。倘若他以为是自己不小心踏碎了台阶，那就再好不过了。我毕竟没什么东西可以赔偿……
就在这时，学徒听见身后响起陶瓷破裂的动静。他扭过头，发觉花盆不知怎的摔下了窗台，而原本摆放它的位置上有一只靴子。
紧接著，一只手攀上窗框。
尤利尔不禁屏住呼吸。有人在窗外。他正在往上爬！此人应是个飞贼。然而目睹行窃现场，学徒却无法行动。他知道自己应该大叫或採取其他措施，可身体不听使唤。这种感受並不陌生，在车站前他已有过体验。怎么回事？难道检票员终於发觉把我送错地方了？
但当窗外的人彻底露面时，学徒的所有想像灰飞烟灭。说“露面”实在太不准確，因为对方压根没有面孔可言。它有著人类的躯干和四肢，独独缺了一样驱动它们行动的关键零件。它的动作如在漂浮，轻盈而敏捷。它似乎与楼下一屋子妖魔鬼怪拥有同样的特质。显然，这种傢伙完全不值得我惊讶……
尤利尔瞠目结舌，嚇得手脚无法动弹。
对方是个无头人。
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