第13章 黎明纪元的文明，火焰中的过去

凭藉这些作物超高的產量，城市人口也迅速增加著。每年他们都会选出几人或几十人当作祭品来预判来年的收穫。祭祀阶层统治著这里，根据祭祀得来的神諭安排囤积物资抵御来年的灾荒。贵族阶层也在慢慢崛起，他们產生不少畸形的审美，例如用黑曜石把牙齿銼成美洲虎一般的尖齿，然后镶嵌上绿玉或者赤铁，亦或者用木板箍住婴儿的头部，使颅骨变形得像玉米穗。

当城市达到极盛之时，火焰的幻象变了，流速逐渐变为正常。天空中，一个巨大的彗星砸向西方，祭司们不得不提前开启血祭，询问眾神这意味著什么。

“伊察姆纳已经给出解答，这颗陨石会被西方古神的信徒锻造为一把巨大的武器。也许我们该派人去西方寻找它，预言中的『火焰指』也许就是指它。”一个玉米穗头的人率先发言。

“西方的古神之地？应该是指维斯特洛，厄斯索斯在北面，维斯特洛才在西面。维斯特洛是厄斯索斯的移民对西大陆的称呼，上古之时未必那么叫...旧神是安达尔人对先民和森林之子信仰的称呼，其他信仰的人亦不会那么冠名。上古时期，用彗星锻造的武器，已知世界符合条件的就『黎明』了。看来我歪打正著，还真和戴恩家族有点关係。”

罗伯特暗自思忖时，另一个祭司发话了，他露出那一排尖牙冷笑道：“可诸神之臂（多恩之臂）已经被打碎。我们蒂卡尔人並不受海洋诸神的喜爱，我们的独木舟只能在河流中航行，无法跨越大洋。”

隨后这个尖牙的祭司转头对坐在首席的中年妇女说道：“伊克斯大祭司，现在彗星的徵兆已经出现。世界的末日隨时会降临，这是诸神对凡人贪婪的惩戒。我们不应该把希望寄托在虚无渺茫的武器上，而是应该把目光放在我们人民身上！”

玉米穗头祭司顿时不乐意了：“没有『火焰指』，我们拿什么对抗末日？伊克斯大祭司，北方的族人已经在岛上定居，並得到海洋的庇护。或许...我们可以寻求他们的帮助？”

“北方的族人？你確定他们还是我们的族人吗？”尖牙祭司冷哼一声：“他们拋弃了诸神！转而信奉那个丑陋的蛤蟆！寻求他们的帮助？恐怕我们没死於诸神的制裁，先死於所谓『同胞』的背刺！”

“够了！”那个被称为伊克斯大祭司的妇女突然出声，黄金权杖猛然触地发出的声响打断了二人的爭执：

“我能感觉到，灾厄不止一种！这次我们献祭70人，我得到了7种幻象。”

那女人压下心中的恐惧，颤颤巍巍地说：

“我看到天下飘下白色的粉末（热带雨林的人没暴雪的概念），长著蓝眼睛的怪物骑著巨大的蜘蛛，手一挥拉起无数亡者为他们而战；我看到，稀疏的草原上，巨大的鬼草猛烈生长，吞噬大地的生机；我看到火山喷发，遮天蔽日，种子在发芽前就死去；我看到，阴影深处，吸食人血的恶魔进攻人类的城市，他们的尖牙刺入人体后，会把我们变成他们；我看到丛林深处，疫病蔓延，人们不是溃烂著死去，就是痛苦地抓挠自己的咽喉，祈求旁人给自己慈悲；我看到大海变得无比狂暴，掀起的巨浪比古神打碎诸神之臂更大，似有上千米高；我看到邪恶巫师念诵著咒语，让大地变得荒芜，成为生者禁地！”

罗伯特心下一颤，觉得这个大祭司有点东西。她说的全部都是世界各地的末日神话：先民老奶妈的异鬼传说，多斯拉克人的鬼草末日，瓦雷利亚人遭受的末日浩劫，骸骨山脉东方的无血人诸城，铁民的淹神灭世传说，维斯特洛学士推测的亚夏邪恶术士的实验场传闻，还有索斯罗斯莫名其妙的病毒。其中异鬼自己早已知晓，鬼草也是真实存在，疫病自己已经见识过。唯一不对的部分，就是瓦雷利亚末日和长夜间隔有数千年，不太可能是一起到来的末日。

“我苦苦祈祷，希望诸神给予我们解救自己的办法。昨天，我终於知道了！我们要沿著河流往南，穿越绿色的地狱！在极南之地重建我们的家园，这是避开末日最好的办法！某一天，一个银髮紫眸的异族操著流利的我们的语言，届时归乡之门才会打开！”