第一章 海中的水孩

海水仿佛无穷无尽向海平线席捲而去，一艘庞大而坚固的百米巨船在海风的驱动下將汹涌波涛衝破。

“就是这了。”

坎巴拉船长透过望远镜確认这一片微微泛黄的海域就是目標史足鱼的发现地后，对著身下水手吩咐道：

“把水孩叫来，看看史足鱼还在不在。”

一位身形削瘦，皮肤苍白，脖颈处堆满腐蚀黑斑的少年被水手推挤到甲板，盛满海水的铅桶面前。

他就是水孩，拥有海喉的变异人。

少年兰德深坑般的瞳孔望向桶中浑浊不见底，混杂著不明黄色液体的海水。

身后水手传来催促：“快点喝，要是它跑了我们可就没法交差了。”

水孩能通过海喉喝下海水感知目標鱼种，只是现在这桶水有点过於…

他吞了口水，抱起铅桶咕嚕咕嚕將海水喝下肚。

小半桶水喝完，他的舌头一阵发麻刺痛，强忍反胃，兰德闭上眼，出现的却不是一片漆黑:

他感觉仿佛置身於漂浮著点点浮斑的幽蓝海底，水流被推开，从左前方游来一只圆头怪鱼，不用对比都能感受到那占满视野的巨物感，更古怪的是四肢粗壮小臂下的脚蹼替代了普通的鱼鰭，让人感觉比起鱼类这傢伙更像是爬行动物。

“史足鱼就在这片海域，大概在二十海里范围內。”兰德紧闭双眼將所见所感一一报告:“它很放鬆，应该会在这再逗留一段时间。”

“不错，孩子，回去吃午餐吧，捕捞工作下午开始。”

兰德低头看去是船长坎巴拉，他比自己还要矮三个脑袋，是个和顏悦色的侏儒船长。

“哦，对了，待会有一个新的水孩和你一起工作，要好好教教她啊。”

坎巴拉挥动粗短手臂用力拍向兰德膝盖，发出船长那种能盖过海风的爽朗大笑。

“还有，记得告诉她水孩千万不能说谎，不然海神赐予的海喉会沙哑，心之海也会浑浊！”

听著船长说著那老一套说辞，兰德只能尷笑著回应。

在膝盖上传来几下沉重拍力后，坎巴拉船长便携著三两个彪汉水手离开。

兰德目送对方进入船舱，心中长舒口气。

被父母卖出后的这六年间他辗转各种商船、战船、渔船甚至还有海盗船。

作为天生被赐於海喉的水孩，在船上的作用至关重要，喝下海水获悉目標鱼类踪跡、躲避大型海怪追杀。

但看似很有用的能力反倒给他们带来了祸害。

水孩能通过喝下海水感知鱼类，却不能抵抗喝下危险海域海水带来的致命副作用。

绝大多数与他同样命运的水孩工作后坚持不过五年就会变异死亡。

当然，那些家中有钱、有背景的水孩则会提前被送回人类建立在海面定居的水寨成为神父。

而因家中穷苦被父母从水寨卖出的他们更像是没有人权的“水奴”。

回想起水寨，那简陋的板房里却有著自己被卖出前不可多得的美好回忆。

虽然他也理解父母做法，大哥失踪后因变异副作用残疾的父母失去经济来源连自身都难保……

“你好，我是新来的水孩。”

这时一声稚嫩的少女声传来，打断了兰德的沉思。

扭头看去，一身明显不合身的短白衬衣，还有姣好的小麦色面庞，是个小不了自己几岁的女孩。

见对方双手紧握住衣襟，微微低头，时不时好奇向上瞥几眼兰德布满黑斑的脖颈。

看来她就是新的水孩。

“抱歉!我什么都不懂，可能会拖累你!”说著女孩鞠了个大躬。

“嗯，跟我来吧。”

兰德简单说了一句，握过对方伸来的手，便领著女孩走下甲板。

经过火炮层，达到下层食堂。

路上，或许是第一次在船上见到同龄人，女孩壮著胆子向兰德提了许多问题，两人也逐渐熟络起来。

“你叫茜露吗？”

被看了一眼的茜露不好意思將头埋下，让兰德回想起曾经同为水孩的伙伴——

那些因为喝了太多海水捂著掉完皮、布满黑斑、变异出畸形鱼鰭鱼腮的脖颈痛苦而死的孩子。

甚至很多水孩没撑到那个时候便被海怪吃了或被船长惩罚丟进海中活活淹死。

对於很多船长来说，这些隨处可见的水孩和燃烧的灯油一样是消耗品，不好用倒不如丟了换一个。

所以从小他便被教育要诚实，不能说谎，否则海神会拋弃他，船长会迁怒他，大海会吞没他。

所以兰德很诚实，他从不说谎。

他也將这些告诉了新人茜露，这个女孩十分懵懂，即使在食堂吃著东西，也没有一刻是不点头同意的。