离开幽鸣谷时，天色已近黄昏。
寧默站在谷口外的一座矮丘上，回望那片渐渐被暮色笼罩的峡谷。浓雾已经散去，露出两侧陡峭的崖壁和谷底那片半坍塌的石殿遗蹟。夕阳的余暉洒落，给那古老的建筑镀上一层温暖的金色，仿佛在为沉睡万载的守镜人送上最后的告別。
“镜老，安息。”他在心中默念，然后转身，大步向前。
韩烈六人紧隨其后。他们此行折损了不少人手，原本十人的队伍如今只剩六人，但每个人的眼神都比来时更加坚定。追隨寧默，共抗“蚀光”——这不仅是一个承诺，更是一种信念。
夜幕降临时，他们在荒原边缘一处背风的巨石后扎营。韩烈亲自布置了警戒阵法，其余五人则分工明確：两人负责搜集乾柴和清水，两人负责准备乾粮，一人负责照料队伍中那匹唯一的驮马——那是他们从矿洞营地带来的，驮著帐篷、乾粮和一些必备物资。
寧默看著他们默契的配合，心中微微触动。这些人虽然是“馆”出身，但此刻却像一支训练有素的冒险队伍，每个人都有自己的职责，彼此信任，相互扶持。
“怎么，不习惯？”韩烈走到他身边，递过一块乾粮和一囊清水。
寧默接过，摇头道：“只是没想到，『馆』里也有这样的人。”
韩烈苦笑一声，在他身边坐下，望著远处渐渐升起的星辰。
“『馆』本不是现在这样的。”他缓缓开口，声音低沉，“最初的『馆』，只是一个研究规则之力的学术组织。一群痴迷於规则本质的学者，聚集在一起，交流心得，共同探索。那时候的『馆』，与世无爭，甚至帮助过不少受灾受难的普通人。”
寧默静静听著，没有插话。
“后来，有人发现了『锈蚀』。”韩烈的目光变得深远，“那是一种来自规则深渊的力量，能侵蚀、扭曲一切规则。最初发现它的人，只是想研究它的本质，找到对抗它的方法。但渐渐地，有人被它的力量诱惑了。他们发现，『锈蚀』不仅能侵蚀规则，还能被控制、被利用，成为……强大的武器。”
他顿了顿，声音中带上一丝苦涩：“於是，『馆』分裂了。主脉那些人，迷恋上了『锈蚀』的力量，开始疯狂地研究、扩张、掠夺。而我们这些『旧脉』，坚持最初的信念——研究规则，是为了理解世界，而不是奴役世界。我们想找到对抗『锈蚀』的方法，而不是用它来统治。”
寧默沉默片刻，缓缓道：“所以，你们也在找碎片？”
“是。”韩烈点头，“我们发现，『水月之镜』是唯一能彻底净化『锈蚀』的存在。只有集齐碎片，重启镜阵，才能將那深渊的力量彻底封印。可惜……主脉也在找。而且，他们的资源、人手、情报，都远超我们。”
寧默看向他：“那你们还继续？”
韩烈笑了，笑容中带著一丝倔强：“为什么不？螳臂当车也好，飞蛾扑火也罢，总得有人去做。若人人都畏惧强权，这世界早就完了。”
寧默凝视他良久，缓缓点头。
“好。那我们便一起，螳臂当车，飞蛾扑火。”
韩烈哈哈大笑，笑声在夜风中传出很远。
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翌日清晨，队伍继续北上。
按照“星月之引”的指引，那“移动碎片”此刻位於东北方向约八百里处，且仍在缓慢移动。以他们目前的行进速度，大约需要五天才能抵达。
五天，说长不长，说短不短。但对於一支身负重伤、物资匱乏的小队伍而言，每一步都充满风险。
韩烈建议沿著山脉边缘行进，既能避开荒原深处那些密集的污染生物，又能隨时获取清水和野果。寧默採纳了他的建议，並利用“镜心”融合后获得的全新感知能力，提前预警前方的危险。
一路上，他们遭遇了几波污染生物的袭击，但都有惊无险地化解。韩烈六人虽然实力不如寧默，但战斗经验丰富，配合默契，对付寻常的污染生物绰绰有余。而寧默则在战斗中刻意收敛，將更多精力用於感知周围环境的变化，以及……消化“镜心”带来的庞杂信息。
融合“镜心”后，他的识海中多了一幅完整的“星图”——那是以“水月之镜”为核心的规则之网，连接著七块碎片的方位、状態，以及……每一块碎片附近的环境信息。
从这幅“星图”上，他“看”到：
·古庙以东那块碎片，依旧沉睡，周围的环境相对稳定，似乎尚未被人发现。
·南方极远处那块碎片，微弱而飘忽，似乎被某种力量隱藏或封印，难以精確定位。
·东北方向这块“移动碎片”，则是三块中最为活跃的。它周围环绕著数道强大的生命气息，且不断移动——有人在爭夺它！而且，爭夺者的数量，似乎在不断增加！
“情况有变。”寧默將感知到的信息告诉韩烈，“那块碎片周围，至少有四拨人正在交战。而且，参与者的数量还在增加。”
韩烈脸色微变：“四拨？除了我们和主脉，还有谁？”
寧默摇头：“感应不出。但其中一道气息……很特殊。它给我一种熟悉的感觉，却又说不清哪里熟悉。”
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