第18章 墨西拿见闻

“船长，別求他了！”旁边的几名西西里水手愤怒地喊道，“他们只是想抢你的船！这已经是这个月第十艘被他们抢走的船了！”

法兰克士兵一听，怒火中烧，他拔出腰间的短剑，指向那名水手：“谁让你多嘴！”

阿塔洛斯目睹了这一切，他迅速示意自己的隨从上前，將一袋金幣塞到了那名法兰克士兵的手中。

他低声用流利的法兰克语说道：“大人，我是威尼斯来的布商，这位老船长是我的熟识，就让我代为缴纳这笔罚金，交个朋友如何？”

法兰克士兵掂量了一下手中的金幣，嘴角不由自主地咧起来。

在確认金幣的数量远超罚款后，他收起短剑，高傲地一挥手：“既然是尊贵的客人求情，就放过这老东西！滚吧，下次再敢走私，就直接绞死！”

在解围后，阿塔洛斯婉拒了菲利普强塞给他的几个西西里岛特產，简单询问了一些关於税收、贸易的问题之后。

隨后便在码头上开始了他的商业调研。

他仔细观察了税卡前的货物。

港口的税吏和士兵们，对穀物、铁器和船用油脂的检查最为严格。

每次检查都伴隨著法兰克士兵的吼叫和对当地人的推搡。

阿塔洛斯靠近一名热那亚商行的代表，以同行的身份閒聊。

他抱怨道：“我的朋友，这些税吏是在发疯吗？这种税率，我们什么钱都赚不到！”

热那亚商人压低声音，耸耸肩：“查理一世的胃口，比他治下的火山还要大。

听说，他所有的军需採购都集中在塔兰托和阿普利亚，而墨西拿港口的税收，就是为了填补这个巨大的军费缺口。”

阿塔洛斯心底一凛。

告別了热那亚的商人，阿塔洛斯没有返回旅店，他转而深入墨西拿城。

城中心的主干道宽阔，但两侧的房屋大多陈旧，墙壁上涂抹的灰泥大块剥落，露出了斑驳的底层石块。

街上行人稀少，偶有民眾经过，也是低著头，步履匆匆，眼神中充满了不安。

在城市广场的中心，还矗立著一座查理一世为自己树立的巨大的雕像。

雕像基座下，两队全副武装的法兰克重甲骑兵正在列队换岗，铁蹄敲击著石板路，发出冷酷而震慑人心的响声。

他走进一家经营日常用品的杂货店。

商铺內货架空空荡荡，几名当地的工匠正在角落里默默忙碌。

“请问，还有上好的皮革出售吗？”阿塔洛斯问道。

店铺老板，一位面容憔悴的中年男子，嘆了口气，用法兰克语回答：“尊贵的商人，您来晚了。

不久前，城市行政官徵收了城內所有上等皮革，声称是供养西西里骑士团。

留下的，都是些无法用於製作马鞍和护甲的劣质品。”

阿塔洛斯微微皱眉，购买了一些劣质的皮革，隨后离开了这家店铺。

此时，天色已经不早，街道上又多了一些法兰克士兵来回巡逻。

阿塔洛斯不敢多逗留，匆匆往外来商人的聚集区走去。