八万晋军开拔是在卯时末刻。
天色尚暗，八公山上的草木都还裹在夜雾里，黑黢黢的，分不清哪是树哪是石。
营门外却已黑压压地站满了人，数万晋军將士列成方阵，刀矛戟如林，旌旗在晨风中猎猎作响。
东边天际那一抹將白未白的微光，照著將士们的面孔，一张张疲惫的、坚毅的、年轻的面庞在昏暗中若隱若现。
辅兵们抬来了几十个大木桶，桶中盛的是淝水河里舀上来的清水。
水很凉，带著河底泥沙的土腥气，盛在粗陶碗里，在晨风中微微晃动。
士卒们一碗一碗地传递，没有人说话，只有陶碗碰撞的声响，叮叮噹噹的，在寂静的校场上格外清晰。
谢石站在用夯土临时垒成的將坛上，坛高约五尺，四角各插一面大纛。
他没有穿甲冑，那领明光铁鎧太重，他的腰背已经撑不起来了，只穿了一件半旧的絳色袍服，腰间束著革带，头上戴著武冠。
晨风吹起他花白的须髯，他打量著台下那片黑压压的人头，喉头滚动了几次，才开口。
“幼度。”
谢玄上前一步，叉手行礼。
谢石看著他，又看了看站在他身后的谢琰、桓伊、刘牢之、戴熙诸人，沉默了片刻，才缓缓道：
“诸君，今日一战后，无论胜败，我谢石的名字都將与诸君一道载入史册。胜了，我等共保江东，同享太平；败了，我等共赴黄泉，无愧祖宗！”
他停下来，目光从诸將脸上逐一扫过，最后落在谢玄脸上。
“幼度，你是我的侄儿，也是全军的副帅。今日之战，你代我指挥。我老了，冲不得阵了，便在八公山上看著你们建功。记住，汉人的荣辱，大晋的存亡，尽在此一战，诸君勉之！”
他退后一步，向诸將深深叉手。
谢玄眼眶一热，单膝跪地，向谢石行了一礼。
谢琰、桓伊、刘牢之、戴熙也纷纷跪倒。
谢石一一扶起他们，拍了拍谢玄的肩膀，又拍了拍谢琰的肩膀，嘴唇动了动，终究没有再说什么，只是挥了挥手，转身走下了將坛。
谢玄直起身，转向台下数万將士。
他端起一碗淝水，高高举起。
水很凉，碗沿硌得指腹微微发疼，他却浑然不觉，目光扫过台下那些疲惫而坚毅的面孔，深吸一口气，朗声道：
“诸位將士！自永嘉以来，中原板荡，胡虏横行。刘渊、石勒、石虎、慕容儁，哪一个不是践踏我华夏衣冠，屠戮我中州百姓？而今苻秦小儿，纠合乌合之眾，欲断我祖宗之传承，绝我衣冠之命脉。”
他停下来，目光从台下一张张脸上扫过。
那些脸上有疲惫，有恐惧，有惶惑，可更多的是一种沉甸甸的决绝。
“我等身后是什么？是建康，是会稽，是吴郡，是潯阳，是千千万万父老妻儿！是七十余年衣冠南渡之后，我华夏仅存的一方净土！我等乃华夏贵胄，安能屈身以事夷狄哉？”
他仰头將那碗水一饮而尽，然后將手中陶碗狠狠摔在地上。
粗陶碎裂的声音清脆刺耳，碎片四溅，落在將坛的夯土上。
“诸君！今日之势，退一步则万劫不復，进一步或可死中求活。今日谢玄便与诸君共生死，同进退！”
桓伊也端起一碗水，走到谢玄身侧。
他今日穿著一领青灰色的筩袖鎧，腰间悬著环首刀，站得笔直。
他举碗环视台下，语声清朗，字字千钧：
“诸君！昔年项王破釜沉舟，以数万楚卒摧破暴秦三十万眾。今日我等亦无退路——粮道已断，存粮不足十日；归路已绝，敌骑横亘於后。要么战死於此，要么拼出一条血路！”
台下数万人鸦雀无声。
桓伊將碗中水一饮而尽，摔碗於地：
“今我晋人，已到亡国灭种之最后关头。我请求诸位，拿起汝之刀矛，隨谢將军西进破敌！”
谢琰拔出环首刀，刀身在晨光中闪出第一缕寒芒，厉声道：
“杀光秦贼，保我江东！”
刘牢之將手中铁槊往地上重重一顿，槊杆撞击夯土的声响沉得像一声闷雷，他仰头吼道：
“跟隨谢將军！杀光秦贼！”
数万条嗓子同时发出吶喊，声震四野。
八公山上的宿鸟扑稜稜飞起来，在灰濛濛的晨空中盘旋哀鸣，惊得山林间的猿猴也跟著啼叫起来，悽厉的叫声在群山间迴荡。
谢玄步下將台，翻身上马，手中长槊向西一指：
“出发！”
鼓声隆隆响起，一下接一下，沉甸甸地敲在人心上。
队伍开始移动，先是前锋的轻兵，继而是中军的步卒，最后是后队的輜重。
人潮如铁流般往西边涌去，马蹄声、脚步声、甲片碰撞声、兵器摩擦声混成一片巨大的轰鸣，在八公山与淝水之间的旷野上迴荡。
谢石站在八公山半山腰的一处石台上，望著那支浩浩荡荡往西涌去的铁流，望著那些在晨风中猎猎作响的旗帜，浑浊的泪水从眼眶里滑落，顺著脸上深深的皱纹往下淌。
他没有去擦，只是站在那里，目送著那支队伍越走越远，渐渐融进了晨雾里。
.....
一炷香后，晨雾开始消散。
先是八公山山腰上的雾气被风撕开了几道口子，露出底下灰褐色的山石和枯黄的灌木。
接著是淮水水面上的雾靄开始翻涌，像是有什么巨兽在水底搅动，雾气一层一层地往两岸漫开，又一层一层地被风扯碎。
最后是淝水河面上那层厚厚的雾障，在日头升到半空的时候终於撑不住了，从中间裂开一道缝，越裂越大，露出底下白花花的水面。
到巳时三刻，雾气已散了大半。
淝水西岸的秦军望楼上，哨卒终於能看清对岸的情形了。
他只看了一眼便面色骤变，连滚带爬地下瞭望楼，往中军方向狂奔而去。
谢玄的前锋是在雾气將散未散时开始涉渡的。
他派出的斥候早在半夜里就摸清了西岸各处渡口的水深。
入冬以后淝水水位本就下降了不少，最深处也不过齐胸。
几个水性好的斥候甚至摸到了西岸的滩涂上，把秦军殿后部队的布置看了个清清楚楚。
秦军正在后撤。
这是苻坚昨日下的军令——移兵稍却，让出渡口一带的滩涂，引诱晋军渡河，待其半渡之时以铁骑自侧翼杀出，一战定乾坤。
这战术本身並没有错，半渡而击是兵家常用之计，只要调度得当，確实可以以逸待劳，一举破敌。
可当军令下到各营各军、各幢时，便变了味。
秦军诸部来自不同族属，氐人、羌人、鲜卑人、汉人、匈奴人等等，各部之间言语不通，號令不一。
有的接到了后撤的军令，有的没接到；
有的撤得快，有的撤得慢；
有的走官道，有的走小路；
有的往北，有的往南。
二十几万人马同时后撤，在淝水西岸那片並不算太宽阔的旷野上搅成了一锅粥。
几个幢主站在路边，满头大汗地吆喝著各自的部伍。
“直娘贼，不是说好了守住西岸，不让吴兵过来吗？怎地又改了？”
一个络腮鬍子的幢主扯著嗓子骂了一句，把手里的令旗往地上一摔。
旁边另一个幢主摇著头：
“上面碰碰嘴，下面跑断腿。行了甭抱怨了，赶紧撤吧。”
他话音刚落，一支队伍从他面前跑过，跑得乱七八糟，有的士卒连甲都没穿好，披膊歪在一边，露出里头的中衣。
一个鲜卑兵扛著一桿长矛，走得慢吞吞的，被后面一个氐兵推了一把。
“你这白虏嘰歪个鸟啊，好狗不挡道，给老子滚开！”
那鲜卑兵回头瞪了他一眼，嘴里冒出一串谁也听不懂的鲜卑话。
氐兵虽然听不明白，但那语气显然不是什么好话。
“呀喝，这廝还不服气？”
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