四月底，寅时末。
成皋城西三里外的土坡上，张卓按刀而立。
东天刚泛起蟹壳青，城郭的轮廓在残夜中依稀可辨。
西城门楼那截夯土包砖的墙体在微光中显出灰黄的底色，垛口如巨兽的獠牙。
晨风掠过坡下枯苇，发出簌簌的声响，带著河畔特有的湿腥气。
张卓穿著那件半旧的深褐色交领裋褐——肘处补丁叠著补丁，针脚是他亡妻多年前缝的。
外罩的皮甲是用野猪皮和零碎牛皮缀成的，甲片大小不一，以皮绳串连，护心处嵌著块磨薄的铜片，在过往狩猎时挡过野猪的獠牙。
腰间草带上悬著一柄环首刀，刀鞘是櫟木所制，漆早已剥落，露出木纹。
头髮在脑后草草綰了个髻，以竹簪固定，几缕散落的髮丝被露水打湿，贴在他古铜色的颧骨上。
这汉子年近四十，身形不算魁梧，但肩背宽厚得像承载了太多山石的坡地。
面庞被嵩山的风日磨得粗糲，颧骨高耸，眼窝深陷，此刻那双眸子在曦微中亮得灼人。
下頜短硬的胡茬沾著夜露，嘴唇紧抿时拉出两道刀刻般的法令纹。
脚步声从坡下传来。
陈冉拄杖走近，青灰色交领襴衫的下摆已被草露浸透大半。
这位被革除功名的儒生面容清癯，三缕长须已杂灰白，梳理得却仍齐整。
他手中櫟木杖在湿泥地上留下深深浅浅的印痕。
“卫驹的人马已抵北门外一里处。”
陈冉声音压得低，带著彻夜未眠的沙哑。
“六百昌黎老兵在前，裹挟的两千流民在后。慕容麟的兵马在南门外二里处的废窑扎营，方才哨马回报，他那三百鲜卑骑却並未卸鞍。”
张卓听出来了，转过脸来，古铜色的面庞在渐亮的天光里显得格外深刻：
“先生有话直说。”
陈冉沉默片刻，方道：
“昨日合兵时，慕容麟说南门交给他，围三闕一留东门，此確是兵法常理。只是……从昨夜至今，他那三百骑兵一直按兵不动，反倒是卫將军那六百昌黎老卒，今晨天未亮就已开始整顿攻城器械。”
“慕容麟应该是自有计较。”
张卓淡淡道，声音里听不出情绪。
“他是鲜卑贵胄，用兵之法与我们这些山野粗人或有不同。”
“正是因他是鲜卑贵胄，在下才有些顾虑。”
陈冉压低声音，晨风將他鬢角几缕灰发吹得飘起：
“张帅，我们起事是为抗赋求生，为的是让乡里父老有条活路。可慕容麟他们……所求恐怕不止於此。某观他那三百骑兵，皆是髡髮左衽，鞍韉齐整，马匹膘壮，绝非寻常流寇。还有他身边那个疤脸大汉，杀气纵横，一看便知绝非善类。”
张卓没有接话，他何尝不知这些？
一个多月前慕容麟突然率部来投，说是闻听成皋百姓抗赋举义，特来相助。
可那三百鲜卑骑兵训练有素，奔驰时阵列严整，哪里像寻常匪寇的样子？
还有那两千多被他们“裹挟”来的流民青壮，个个面黄肌瘦，眼神麻木，分明是被刀枪逼著来的。
可眼下成皋城內有守军近千，弓弩齐备。
自己这七千部眾虽眾，却多是持梃负锄的百姓，真正能战的不过千余。
若无慕容麟和卫驹带来的人马，这城根本就围不住。
“箭在弦上，不得不发。”
张卓最终只说了这么一句，转身往营中走去。
“传令各队，辰时造饭，巳时初刻攻城。让老弱妇孺留在后营，青壮持械上前。告诉大伙儿，攻下成皋，开仓放粮，这个夏天就能活过去！”
陈冉望著他宽厚的背影，嘴唇动了动，终究没再说什么，只嘆了口气，拄杖跟了上去。
辰时正，日头已爬上邙山东麓。
成皋城西门外三里处的空地上，黑压压的人群如潮水般铺展开来。
张卓的七千部眾分作三阵。
前阵约两千人，多是青壮汉子，手持削尖的竹矛、柴刀、草叉，还有些人扛著连夜赶製的木梯——那是拆了附近村落房梁临时钉成的，粗糙的榫卯处还露著白森森的木茬。
他们穿著各色破旧衣衫，有交领裋褐，有左衽皮袍，有甚至赤著上身，只在肩头搭块麻布。
头髮或綰或披，面上多半蒙著灰土，唯有眼睛里燃烧著飢饿催生出的狂热。
中阵约三千人，男女混杂，多持棍棒、石块，还有些人推著几十辆独轮车，车上堆满从附近河滩捡来的鹅卵石。
后阵则是老弱妇孺，约两千人，负责运送饮水、乾粮，以及抬运伤者。
张卓骑在一匹黄驃马上，那是从附近坞堡征来的，马龄已老，鬃毛稀疏。
他左手控韁，右手高举一桿长矛，矛尖上绑著一面土布旗，旗上用木炭歪歪扭扭写著“抗赋求生”四个大字。
“乡亲们！”
他喉咙里迸出的声音粗嘎如磨石。
“成皋就在眼前！城里粮仓堆著几万石粟米，武库里弓弩刀枪无数！攻进去，开仓放粮，拿回咱们被征走的活命粮！攻不进去——”
他顿了顿，矛尖指向城墙：
“攻不进去，咱们全家老小都得饿死在这个夏天！是饿死，还是拼一条活路，你们自己选！”
“拼了！”
“开仓放粮！”
“打进成皋！”
吼声如雷，数千条手臂举起简陋的兵器，在日光下匯成一片晃动的森林。
陈冉站在张卓马侧，看著这沸腾的人群，手心渗出冷汗。
他读过史书，知道这样乌合之眾攻城的下场。
可他也读过《孟子》，知道“庖有肥肉，厩有肥马，民有飢色，野有饿莩”的景象。
当县衙的差役连种粮都抢走时，除了拼命，还能如何？
巳时初刻，號角响起。
不是军中制式的铜角，而是用牛角挖空製成的土號，声音嘶哑沉闷，却足以让前阵的两千青壮红了眼睛。
“杀——！”
不知谁先喊了一声，人群如决堤洪水，向著城墙涌去。
......
成皋城西墙，郭褒扶著女墙的垛口，手指攥得发白。
这位县令年过四旬，穿著深青色官袍，袍摆处沾著连夜巡城踏上的灰土。
头戴黑介幘，幘下的面容憔悴，眼窝深陷，颧骨凸出，三缕长须凌乱。
他已在城头守了一整夜。
城下黑潮正缓缓逼近。
“县君……”
身旁的县尉声音发颤，这是个四十多岁的武人，皮甲穿得歪斜。
“看这阵势，怕不下六七千……咱们守卒满打满算八百二十一人，弓弩只得三百余张，箭矢……”
“闭嘴。”郭褒从牙缝里迸出两个字。
他目光扫过城头：
戍卒们大多面色苍白，握矛的手在抖。
几个年轻的新卒腿肚子打颤，几乎站不稳。
只有少数老卒还沉得住气，正检查著堆在墙根的滚木擂石——那是连夜从城中民户拆来的门板樑柱。
“擂石还有多少？”郭褒问。
“西墙这段……不足五十块。”
县尉咽了口唾沫：
“滚木倒是够，可金汁不够烧……”
郭褒不再说话，他望向东天，晨曦正一点点撕开夜幕。
成皋城周长不过四里，墙高两丈五，夯土包砖，在太平年景足以震慑宵小。
可面对上万乱民……
“报——”
一名戍卒连滚爬爬上城头：
“北、北门告急！有敌约三千，前列皆披甲老兵！正向北门推进！”
郭褒闭了闭眼，围三闕一，这是要逼他从东门逃。可他是成皋令，守土有责。
“传令各门死守，敢言弃城者，斩！”
......
辰时初刻，第一波攻击开始了。
张卓的人潮涌到护城河边——那其实只是一道丈余宽的旱沟，去岁雨水少，沟底只积著些臭水。
几个汉子扛著连夜綑扎的竹梯衝过沟去，將梯子架上城墙，身后箭雨亦同时飞起，用以压制城上守军的反抗，为登梯爬墙的己方士卒贏得时间。
这些箭矢都是劣箭居多，竹杆削尖，尾羽残缺，射程不过六十步。
但架不住多，数百张木弓同时发射，黑压压的箭矢腾空而起，虽大半扎在城墙上，仍有数十支落入垛口后，激起一片惨叫。
“上！上啊！”
张卓亲自衝到沟边，环首刀指向城头。
第一架竹梯搭上城墙。
一个赤膊的汉子咬住柴刀，手脚並用向上爬。
爬到一半，城头探出几支长矛，狠狠戳下。
汉子惨叫著跌落，砸在沟沿，再不动弹。
第二架、第三架……十几架竹梯相继架上城墙。
人群像蚂蚁般向上涌。
城头滚下石块，砸得竹梯断裂，人体如熟透的果实般坠落。
但后面的人仍在向前挤，踩过同伴的尸首，嘶吼著向上攀。
陈冉在后方看得心惊。
他拄杖的手在抖，青灰襴衫被溅上了不知是谁的血。
这不是打仗，这是赴死——可正如他昨夜对张卓说的：
饿死与战死，有何分別？
......
北门外，战斗更为惨烈。
卫驹的六百昌黎老兵列成三队。
这些鲜卑汉子大多年过四十，穿著破烂的皮甲，持著形制不一的刀矛，许多人脸上刺著部族青纹。
他们沉默地立在阵前，像一群等待撕咬的老狼。
身后是两千多裹挟来的流民青壮，面黄肌瘦，握著农具，眼神惶惑。
卫驹本人骑在一匹黄驃马上。
这老將年过五旬，头髮花白，在脑后编成鲜卑式的辫髮，辫尾繫著兽骨。
面庞宽大，鼻樑塌陷，那是早年与冉閔交战时留下来的伤。
他穿著一件半旧铁甲，甲叶锈跡斑斑，护心镜却擦得鋥亮。
手中提著一柄长柄铁骨朵，朵头铸成狼首形。
“第一队，压上去。”
卫驹声音沙哑，像砂石摩擦。
三百老兵沉默地向前。
他们不跑，只是稳步推进，盾牌举在头顶——那是各式各样的盾：
圆盾、方盾、甚至门板。
城头箭矢射下，叮叮噹噹打在盾上，偶有穿透缝隙的，带起闷哼和血花。
到护城河边，老兵们將盾牌架在沟沿，后面的流民扛著简陋云梯衝上来，那是用山中毛竹绑成的长梯。
云梯架上城墙，流民被驱赶著向上爬。
城头滚下擂石。一块磨盘大的石头砸中一架云梯，竹竿断裂的脆响混著人体坠地的闷响。
接著是恶臭的金汁——不知城中还剩多少，滚烫的金汁泼下，沾著的人顿时被烫得露出白骨，惨叫著在沟边打滚。
卫驹面无表情地看著。
他抬手，第二队三百老兵开始推进。
......
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