“权生所问，切中肯綮。史家之笔，確当以实录为本。然实录者，非仅记其事，亦需明其义，辨其理。昔者，春秋之义，尊王攘夷，大一统者，非徒据土地之广狭，享国之长短，更在继道统之正朔，承德运之所在。”
他顿了顿，目光扫过在场学子，见眾人皆凝神倾听，继续道：
“汉室虽微，献帝犹在，曹丕迫禪，非其至德，此篡也，非禪也。刘玄德乃汉室宗亲，中山靖王之后，昭烈皇帝承继汉统，延一线之绪於巴蜀，虽地僻力弱，然其立国之道，欲光復旧物，此志可悯，此统可继。故老夫以蜀汉为正者，非轻忽曹魏之武功文治，实乃秉持《春秋》大义，尊崇君臣之份，恪守华夷之辨.......呃，是恪守正统之序也。”
他言语从容，引经据典，將“华夷之辨”悄然转换为“正统之序”，既回答了问题，又顾及了当下身处秦廷的处境。
隨即，他话锋一转：“至於大秦，天王圣武，拨乱反正，抚育万方，重兴文教，太学之內，弦诵不绝，此乃上承天命，下顺民心。老夫观之，天王之气度，囊括四海，岂囿於曹魏、刘蜀之旧疆乎？史家之论，评古鉴今，然与时推移，岂可胶柱鼓瑟？”
这一番回答，既坚持了自己《汉晋春秋》的立场，又巧妙地迴避了直接评价秦国正统的敏感问题，反而盛讚苻坚气度，將问题提升到“天命民心”与“时移世易”的层面。
馆中不少学子闻言，暗自点头。
权宣褒虽觉其言未尽释己惑，然对方引据充分，言辞得当，一时也难以再驳，只得拱手道：
“谢习公赐教。”遂即坐下。
权宣褒方才落座，另一名身著青色菱纹绢襴衫的学子起身，此人面色微黑，手指关节粗大，他有些紧张地揖礼道：
“学生……学生河东薛辩，请教习公。尝闻《襄阳耆旧记》载庞德公、司马德操等逸事，高风亮节，令人神往。然学生窃疑，彼辈隱逸山林，不事王侯，固然清高，然於国於民，何益之有？岂非辜负平生所学？”
此问代表了部分务实学子的心声。
习凿齿听罢，微微一笑：
“薛生之问，亦切时务。庞德公、司马德操之辈，处乱世而守其志，修身礪行，教化乡里，其德馨远播，使一方士民知廉耻、慕德行，此非益乎？昔孔子赞寧武子『邦有道则知，邦无道则愚』，隱逸之士，或待时而动，或守道以存文明於乱世，其功在潜移默化，未必在朝堂显赫之间。且夫，出世入世，各有其道，岂能一概而论？”
薛辩若有所思，喃喃道：
“守道以存文明於乱世……”
隨即恍然，想起自家宗族莫不就是如此？遂再拜而退。
紧接著，又有一名年纪稍轻、穿著簇新青罗襴衫的学子起身，似是刚入学不久的新生，他声音尚带稚气，问道：
“学生扶风马济，敢问习公，南学与北学，譬如经义阐释，可有殊异？我辈北人，当如何取法乎？”
习凿齿闻此问，神色间微露感慨，他环视这庄严肃穆的崇贤馆，看著眼前一张张充满求知慾的年轻面孔，缓缓道：
“老夫自南入北，初亦以为关西乃戎马之地，或轻文教。然自覲见天王，聆其言论，观其举措，乃至今日入此太学，见诸生勤勉，博士尽责，方知昔日之见，不免狭隘。北学篤实，尤重章句训詁，根基扎实；南学清通，喜谈玄理，擅名理辨析。二者各有所长，本无高下。若能兼收並蓄，取北学之篤实为根基，采南学之清通以发皇，则学问之道，可臻大成。诸生身处太学，得聆北方大儒教诲，已是幸事，若能博观约取，不存南北畛域之见，他日成就，未可限量也。”
他这番话，发自肺腑，不仅解答了马济之问，更流露出对北朝文教发展的惊讶与认可。
他原以为氐秦立国，不过恃强凌弱，未必真重文治，然而苻坚本人汉学修养深厚，太学规模严整，学子求学之心恳切，秩序井然，与江左侨姓高门子弟之清谈浮华相较，別有一种朴实刚健之气。
此情此景，令他心中五味杂陈，不禁侧首与身旁一直静默不语的释道安对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝复杂的笑意，那笑意中有惊讶，有感慨，亦有对文化传承不择地而生的欣慰。
释道安適时低诵一声佛號：
“阿弥陀佛，习公所言甚是。佛法东传，亦不分南北，唯契理契机而已。眾生皆有佛性，不因地域而异，陛下广弘文教，乃至包容三宝，此乃无边功德。”
这位高僧言语平和，却自有力量，將话题引向更广阔的包容性。
苻坚听得二人言语，脸上笑意更深，抚掌道：
“善！大善！习公与大师之言，深得朕心。天下学问，本出一源，何分南北？文武之道，亦未偏废。朕愿天下英才，皆能如此馆诸生，砥礪学问，不分彼此，共襄太平。”
天王定下调子，馆內气氛更为融洽。
接著，博士刘祥、王寔、胡辩等亦相继就《尚书》、《礼记》等经典中的疑难向习凿齿请教，习凿齿或引证旧说，或阐发新义，无不切中肯綮，展现其渊博学识与深厚思辨，令眾博士亦频频頷首。
王曜坐於同窗之间，一直静听不语。
他观察到习凿齿在回答问题时，虽秉持儒家立场，然其思维开阔，並不拘泥，对於北朝学子的提问，皆能认真对待，並无轻慢之色。
而那位释道安大师，虽沉默寡言，然其气度沉静，偶尔与习凿齿眼神交流，或低语一两句，显见二人交谊深厚，且皆是对时局、文化有深远考量的智者。
杨定凑近王曜，低声道：
“这位习公，果然名不虚传。其所著《汉晋春秋》，我亦曾偷偷读过，虽与太学所教不同，然其论史之严谨，立意之深远，令人嘆服。”
吕绍则挠了挠头，小声道：
“学问是真学问，就是听得我头晕，还是射御之课来得痛快。”
徐嵩轻声道：“习公能拋开南北之见，盛讚我太学学风，此胸襟便非常人可及。”
尹纬冷眼旁观，嘴角噙著一丝若有若无的讥誚，低语道：
“天王將此二人『请』来，又如此礼遇，无非是欲借其名望，安抚荆襄士民，並向天下昭示其海纳百川之胸襟，为下一步.......”
他未尽之言，王曜自然明白，无非是为下一步图谋江东做铺垫。
然而，能將此事做得如此堂皇正大，令习、释二人虽非心甘情愿，却也无法公然排斥，天王之手段，確有过人之处。
这时，苻坚目光再次扫过眾学子，含笑问道：
“诸生可还有疑问，欲向习公请益？”
王曜深吸一口气，整理了一下袍袖，在眾人注视下，从容起身，对著御座及习凿齿方向躬身长揖，声音清朗沉静：
“学生弘农王曜，愚钝之质，读习公《汉晋春秋》至『魏吴会猎於江滨，潜怀吞噬之志；蜀汉偏安於剑外，独守君臣之节』一段，心有所感，敢请习公明示。”
他稍作停顿，感受到馆內所有目光，包括御座上的苻坚、两位公主、朱序、权翼，以及身旁的同窗，乃至讲台上的习凿齿与释道安，皆匯聚於己身，依旧气定神閒，继续言道：
“公以蜀汉为正统，因其承汉室宗脉，守君臣大义。然学生尝思，若以血统宗脉论，其时汉室倾颓，宗亲星散，刘玄德亦非直系嫡传；若以君臣大义论，曹氏虽逼禪，然至曹丕时，汉祚名实已亡，天下诸侯，几人仍尊献帝？蜀汉之『正』，除公所言之道义担当外，是否更因其在纲常崩坏、礼乐废弛之世，仍能旗帜鲜明地高举『兴復汉室』之帜，以此凝聚人心，虽力弱而不墮其志，虽地僻而不改其节，此『正』更在於一种精神气节之象徵，一种对理想秩序之坚守，而非全然繫於血脉之纯驳、疆域之广狭？”
他抬起眼，目光澄澈地望向习凿齿，恳切道：
“学生浅见，若此论尚有一得，则史家秉笔，除实录其事、明辨其统外，是否更应探究与彰显此种超越一时成败利钝之精神气节？此节所在，虽败犹荣；此节若失，虽成亦僭。未知习公以为然否？”
王曜此问，不再纠缠於具体史实考辨，亦非质疑蜀汉正统本身，而是直指习凿齿著述的核心精神，探问史家笔法背后所应承载的更高价值——对道义与气节的褒扬。
此问既深且锐，不仅关乎歷史评价，更隱隱映照当下乱世中士人的立身之本。
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