建元十五年七月中旬，流火初烁，长安城浸润在溽暑將退未退的余威之中。
连日的骄阳將太学殿阁的青瓦晒得发烫，庭中古柏的针叶也微微捲曲，唯有拂晓时分，尚存一丝夜露带来的清凉。
寅时末，天色犹自昏蒙，太学之內却已人影幢幢，灯火通明。
僕役们早已將东门外通往城南安门的青石御道洒扫得纤尘不染，甚至连道旁槐柳的枝叶都仔细擦拭过。
太学东门洞开，门楣上“太学”匾额在晨曦微光中显得格外庄重。
祭酒王欢身著玄色缘边的深紫綬缎公服，头戴进贤三梁冠，手持玉圭，立於队伍最前方。
他年逾古稀，白髮萧疏，然腰背儘量挺直，面容肃穆，目光沉静地望著御道尽头。
司业卢壶紧隨其后，著緋色公服，戴二梁冠，神情一丝不苟，不时低声与身后苏通、刘祥、王寔等十几位博士確认仪程。
博士们皆按品秩著青、绿公服，冠带儼然，静默肃立。
博士之后，便是太学生代表。
王曜站在同窗之间，身著太学生统一的月青色麻布襴衫，腰间束著青色丝絛，头戴黑漆细纱小冠。
他身侧的杨定、徐嵩、吕绍、尹纬等人亦如是装扮。
数百名太学生按斋舍列队，青衿如林，虽人数眾多，却鸦雀无声，唯有晨风吹动衣袂，发出轻微的拂响。
吕绍悄悄挪动了一下有些发麻的脚，低声对身旁的徐嵩抱怨：
“元高，这寅时便起身列队，陛下的鑾驾也不知何时才到，站得我腿肚子都转筋了。”
他体態肥胖，最不耐久立。
徐嵩目不斜视，只嘴角微动，低语道：
“永业兄，慎言。迎候天子，乃臣子本分，岂可怠慢？”
尹纬立於王曜另一侧，他虬髯浓密，今日特意修剪齐整，更显得面容冷峭。
他闻言冷哼一声，声音极低，仅周遭几人可闻：
“虚文縟节，有这功夫，不如多反省反省淮南何以战败。”
王曜默然不语，目光掠过前方祭酒王欢那略显清瘦却异常挺拔的背影，心中思绪翻涌。
自淮南惨败、李伯护被诛的消息相继传来，已过去数日，朝野虽表面平静，暗地里却波澜涌动。
今日天王亲临太学，其所行所言，必有其深意。
他微微侧目，看向不远处寒门学子队列前的胡空。
胡空依旧穿著那身洗得发白的青衿，但气色较往日红润许多，眉宇间那股挥之不去的愁苦也淡了些许，只是此刻垂首敛目，姿態格外恭谨。
王曜想起他如今已得太子接济，迁居光福里，甚至未来前程也已繫於东宫，心中不免生出几分复杂滋味。
另一边的权宣褒、韩范等勛贵子弟，则个个挺胸昂首，面带矜持之色，显然对此次迎驾颇为重视，希冀能在天王面前留下印象。
晨光渐熹，天际由鸦青转为鱼肚白，继而染上淡淡的金边。
御道尽头，终於传来了隱隱的鼓乐之声与马蹄踏在青石板上的清脆迴响。
“肃静！”
卢壶司业回身，低沉而威严地喝令。
所有学子立刻屏息凝神，垂首恭立。
只见一队执戟的金甲骑士率先出现在视野中，甲叶在晨曦中闪烁著冷冽的光芒。
隨后是持著符节、幡幢的仪仗，五彩斑斕，在微风中缓缓招展。
紧接著，是数十名身著絳纱袍、头戴貂蝉冠的侍中、黄门侍郎等近臣。
然后，便是天王苻坚的御輦。
那並非极其奢华的玉輅，而是一辆较为宽大的金根车，以赤色为底，车盖饰以黄金，车厢四周垂著明黄色的縐纱，隱约可见其內端坐的人影。
御輦由八匹毛色纯白、神骏异常的高头大马牵引，驭手神情专注，控轡极稳。
御輦之后，跟著几辆装饰华美的副车。
王曜目光扫过，认出其中一辆翠盖朱轮的车上，坐著舞阳公主苻宝与易阳公主苻锦。
苻宝今日穿著一身湖水绿宫锦长裙，裙裾上用银线绣著细密的缠枝莲纹，外罩一件月白透影纱的半臂，乌云般的青丝綰成惊鸿髻，髻侧簪著一支点翠衔珠步摇，流苏轻颤。
她容顏清丽，气质嫻雅，只是眉眼间似乎笼著一层淡淡的轻愁，目光掠过太学生队列时，在王曜身上微微一顿，便迅速移开，垂下眼帘，指尖无意识地绞著手中的一方素色罗帕。
她身旁的易阳公主苻锦则是一身石榴红地联珠对孔雀纹胡服，足蹬小蛮靴，墨发编成数条细辫，以金丝珊瑚珠串束起，显得活泼俏皮。
她正凑在苻宝耳边低声说著什么，一双灵动的妙目却毫不避讳地扫视著太学生队伍，尤其在看到王曜时，嘴角撇了撇，带著几分嗔怪的意味，又用手肘轻轻碰了碰姐姐。
再后面的车驾上，则是太常韦逞、度支尚书朱序，以及两位引人注目的长者。
一位身著宽大襴衫，头戴葛巾，面容清癯，神情淡泊，目光中透著睿智与超然；
另一位披著赤色袈裟，手持念珠，慈眉善目，气度沉静，与周遭的世俗权贵气象迥然不同。
尚书左僕射权翼、尚书左丞裴元略等重臣亦隨行在侧。
权翼面容瘦削，目光锐利，扫视太学眾人时带著审视。
裴元略则依旧是那副朴实无华的模样，穿著半旧的深緋色官袍，目光关切地扫过太学殿宇与在场学子，尤其在看到王曜等曾隨他学习农事的学子时，微微頷首。
就在这静候的间隙，吕绍忍不住又凑近王曜和杨定，压低声音道：
“子卿、子臣，你们瞧见没有？那两位老先生是何方神圣？一位葛巾襴衫，像是南边的名士；另一位竟是披著袈裟的高僧。陛下今日將他们一併带来太学，莫非有什么深意？”
杨定微微侧首，目光在那两位长者身上停留片刻，沉吟道：
“看那气度，绝非寻常人物，如今淮南新败，陛下携此二人至太学，恐怕不只是为了讲论经义那么简单。”
尹纬在旁冷冷接口：
“那位葛巾老者，神態超然，有林下之风，想必是南朝名士。至於那位僧人......能让天王如此礼遇，定非等閒。如今淮南新败，陛下莫不是要借重这些人的声望，稳定朝局？
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