李爭天抬头看了看远处，心里暗暗又算了一遍时间。
五个时辰，如今已经被他花掉小半个时辰了。
这还只是寻找的开头。
他若继续这样一处处试，未必来得及。
李爭天停在一块黑石上，强迫自己静下来。
他小时候跟村里猎户上山找兔子时，猎户说过，越难找的东西，越不能急。
急了，眼睛就花。
眼睛一花，树根能看成蛇洞，石头能看成野兔。
如今找息壤也是如此。
他不能只看哪里像土。
得看哪里还像活著。
想到这里，李爭天不再贴著地面乱找，而是再次飞到半空。
他从高处往下看。
赤岩之脊在身后，像一道烧红的伤口。
暗褐硬土往外铺开，裂纹纵横。
再往前，地色开始发灰。
更远处，有一大片灰白色平地。
那平地很怪。
它周围的地面不是裂，就是塌，再不就是被赤砂磨得粗糙不平。
唯独那里十分平整。
平得像被什么东西压过，又像被岁月磨了很久。
李爭天眼睛微眯。
他没有立刻衝过去，而是在半空又看了一会儿。
那片灰白平地没有火光，没有雷光，也没有明显的灵气波动。
可它太安静了。
安静得和周围格格不入。
李爭天身形一动，朝那片灰白平地飞去。
临近之后，他还是没有直接落下。
先丟石头。
一块黑石落在灰白平地上，滚了两圈，停住了。
没塌。
没炸。
没冒火。
他又丟了第二块。
还是没事。
李爭天这才落到边缘。
脚踩下去时，他感觉到脚底微微一软。
这软，不是泥软，更像踩在一层积了很久的干灰上。
他低头看了看。
鞋底沾上一层灰白细粉。
他在旁边石头上蹭了蹭，那层细粉便掉了。
不粘。
也不钻。
看起来没有什么危险。
李爭天蹲下，用飞剑残片颳了一点灰白细土。
这灰白细土很细，灰白中夹著一些极小极小的银点。
那些银点不是银砂，也没有雷气，混在土里，像一把灰中撒了极淡的星光。
李爭天看了片刻，取出一滴水。
这一次，他没有把水滴在地上，而是滴在自己颳起的那一点灰白细土上。
水刚落下，那一点灰白细土顏色微微变深。
过了一小会儿，它慢慢铺开。
原本只有豆粒大小的一点，慢慢舒成了指甲盖大小。
李爭天眼神一动。
他没有高兴得太早。
他又用飞剑残片把那片湿润的灰白细土拨开，看了看厚薄。
还是那一点。
只是吸了水，鬆了，铺开了。
不是多出了新的土。
“遇水而涨，涨的不是数量。”
李爭天低声说了一句。
星烬说道：“主人看得明白。”
李爭天没吭声，又將那片湿土挑起。
那片湿土离了水，很快又慢慢收缩，最后又缩回一小撮。
李爭天看著它，心里有了点数。
这灰白细土有息壤的几分样子，但还不是正主。
真正的天外息壤，应该不会只是地表这一层浮土。
如果这么容易取到，也不会让星烬专门说什么“只存在星星上面”。
李爭天起身往灰白平地深处走去。
越往里走，灰白细土越厚，但他很快发现，厚不是重点。
重点是，这片灰白地面上有一圈圈很浅的线。
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