丹墀分三层，每层都有汉白玉栏杆环绕，栏杆上雕刻著精美的云龙纹。
丹墀尽头，奉天殿巍然屹立。
重檐廡殿顶，金黄琉璃瓦在晨曦中熠熠生辉，宛如镀金。
殿前九级台阶，准確说是三层台基共三十九级台阶，中间是雕著龙凤云纹的御路石，那是皇帝专用通道，两侧才是臣子行走的台阶。
秦浩然按指引走到东班最前列的標点站定。
正对奉天殿御座，距离三十步，不远不近，既能看清殿內景象，又不至於仰视天顏。
所有贡士按班次站定。
分列丹墀两侧，如雁阵般整齐。
辰时正。
奉天殿方向传来三声清脆的鞭响——“啪！啪！啪！”
这是静鞭，亦称鸣鞭，天子出行的前奏。
紧接著，钟鼓齐鸣。
浑厚的钟声从奉天殿两侧钟楼传来，沉雄庄严。
奉天殿巨大的殿门缓缓开启。
先出来的是仪仗。禁军旗手举著各式幡旗、伞盖、金瓜、鉞斧，分列殿前。
旗幡在晨风中猎猎作响，伞盖如云，仪仗森严。
最后，是文武百官，身著朝服，按品级分列丹墀两侧。
緋袍、青袍、绿袍，补子上绣著仙鹤、锦鸡、孔雀…这是大越王朝的权力核心，此刻齐聚丹墀。
鸿臚寺卿出列。高亢悠长的唱赞声响起：
“陛下驾临——跪——”
秦浩然率先跪地，百余名贡士齐刷刷跪倒，如风吹麦浪。
“叩——”
“兴——”
三跪九叩，礼毕。
奉天殿內传来太监悠长的宣召声：“宣——贡士覲见——”
鸿臚寺卿再唱：“入丹墀——”
秦浩然起身，率先迈步。走上丹墀，在指定位置再次站定，那是丹墀上临时摆放的矮几和蒲团，每张矮几上已备好笔墨纸砚。
此刻，秦浩然终於可以稍稍抬头，看清奉天殿內的景象。
数十盏宫灯自殿梁垂落，灯影摇漾，漫过殿顶蟠龙藻井。
殿心矗立须弥座御台，以白石包边、金丝楠为心，雕龙鐫凤，纹隙间错嵌宝饰。
台上安设宝座，形制宏阔宛若缩微殿宇，木胎髹朱红御漆，通体沥粉描金，九条金龙盘曲环护，龙睛缀以红宝石。
御座之人，身著明黄色龙袍，袍上绣著十二章纹：日、月、星辰、山、龙、华虫…象徵天子德行。
头戴翼善冠，冠上缀著东珠，珠光温润。
这就是天奉帝，大越王朝的至高主宰。
秦浩然垂首，不能仰视。
殿內，內阁首辅出列。躬身奏道：
“陛下，今科贡士三百一十二名，已列丹墀，恭请陛下赐策。”
皇帝微微頷首。
执事官捧著一个鎏金漆盘走出奉天殿。
盘上放著策题捲轴，以黄綾包裹，金线綑扎。他躬身走到丹墀东侧，將漆盘高举过顶。
鸿臚寺卿接过捲轴，展开。
面向贡士，朗声宣读，声音在空旷的丹墀上迴荡：
“奉天承运皇帝制曰：帝王之政，贵乎举其大纲，而百目斯张，若网在纲，有条不紊。帝王之心，贵乎操其要术，而万化自理，如御良马，举措中节。
朕惟帝王之政与帝王之心，二者相须而成，不可偏废。
然或政举而心未纯，或心纯而政未举，此歷代治忽所由分也。
朕承祖宗鸿业，抚驭万方，夙夜兢兢，思图治理。兹欲究帝王之政与帝王之心，其道安在？尔诸生饱读经史，学古入官，其各抒所见，毋隱毋泛，朕將亲览焉。”
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