“蓟辽总督洪承畴题本，前报金国凤阵失一案，查得当日东虏马甲数千突入寧远城外，我兵列阵城西及城北，寧远总兵金国凤奋勇当先，与东虏杀伤相当，然寧远一城营伍纷杂，號令不能通行，眾心不能齐一，虏骑衝突，各营退却，金国凤身陷敌后……”
乾清宫养心殿中，身穿常服的崇禎摆摆手，正在奏报的王承恩立刻停下。
只听崇禎的声音道，“洪承畴想要什么，你挑要紧的读。”
“寧远一城，监抚道等標，营伍纷杂，军令不一事权掣肘，以后凡遇战守，同城各標，俱听总兵分派调度，如有参差错乱，不听约束號令者，即以连刑节制之法，一体通行……洪总督想要战令之权。”
崇禎嗯了一声，闭起眼睛往后倒在靠背上，殿中伺候的宦官和宫女都如石像一般，生怕弄出半点声响。
王承恩把奏本放下，示意旁边的宦官把后续奏本翻开，露出题本的名头，这样他就能想起大致的內容。他也把动作放得很轻，一副小心翼翼的模样，但已经是殿中唯一敢动弹的。
王承恩出於內书房，並不是隶属於司礼监这样的强势部门，但在宫中的地位连司礼监也要忌惮三分。
明代没有设丞相，需要处理的政事却不少，单靠皇帝一个人不可能完成，皇帝也不放心直接交给內阁的文官，以免皇权被架空，所以又设立了一个司礼监负责批红，对內阁的处理意见进行监督，如果觉得有异议的可以打回，但不能擅自修改。
皇帝將自己转换为了裁判角色，可以免去跟文臣直接对抗，长期以来这两个机构大体平衡，如果出现不衡的情况，皇帝再进行调整。
王承恩基本算是皇帝的私人秘书，他也管著一群內书房出来的宦官，每天皇帝需要处理或知情的奏本，由他先行整理，以提高皇帝的工作效率。
有些奏本是直接到御前的，比如洪承畴这样的封疆大吏，他们都有直奏之权，这部分王承恩需要先行瀏览，大致知道讲的什么事，如果皇帝看不过来的时候，就把內容总结出来奏报给皇帝，保证皇帝获取关键信息。
其他的奏本大多来自內阁，是已经票擬过的，就需要王承恩与內阁、司礼监沟通了解情况，选出皇帝可能关注的奏本，他的挑选和奏报，都可能决定奏本上呈请的结局，所以无论司礼监还是內阁，面对王承恩的时候都要陪著小心。
王承恩年纪不大，但天生的聪慧，记性也甚好，已经在皇帝身边几年了，这份差事越办越熟悉，也越来越受到皇帝的信任。
所以其他人都不敢弄出声响的时候，王承恩仍可以小心的预备其他奏本。
奏本发出轻微的纸页翻动声，皇帝缓缓睁开眼睛，“王承恩，洪承畴这一本里面，说的可是道理，抑或只是他要敲打辽镇？”
王承恩与皇帝长期相处，几乎不需要观察皇帝的神色，只要从语气的细微变化中，就能判断出皇帝的偏向。
他躬身下来，“奴婢以为两样都是有的，军令出自多门，督標、抚標、道標、镇兵、援兵、守兵各不相属，一旦东虏来了，各家顾著各家的信地，不但无法协同，反倒互为掣肘，洪总督行伍多年，想来对此早有谋划。其二洪总督从陕西赴任辽镇，只带了一营秦兵，那辽西地方无论什么营伍，总都是辽镇出来的，不敲打分化一番，他的话便是一句空言。是以他先用抽练为名，將关外劲兵合为一旅，將官自然也要换上一批，末了又交给吴三桂统领，如此辽镇的人不好异议，但他的事办成了，这次再將巡抚、兵备道、总监的战令夺去，他的话就能在辽镇通行了。”
“锦州、松山、杏山皆在，数千东虏兵马仍可深入寧远，辽镇十余万人，眼睁睁看著人家斩了总兵去，又说去岁东虏入寇，辽镇兵马分驻八城，而至无兵可调，朝廷几百万辽餉过去，辽镇既不能退敌，亦不能阻敌，原是该敲打一番的。”皇帝微微点头，“总督巡抚都是守边关的重臣，朝廷任官给他，是要他能办事。多年来辽镇盘根错节，你不敲打一番，那根啊泥的就纠结成死死一团，你敲打敲打，那泥就鬆动了，但又不能一併都塌了去，洪承畴要收战令，又抬举了吴三桂，这敲打的力度是拿捏得合適的。”
王承恩听到皇帝的意思，是对洪承畴比较看重的，有可能要把奏本全部看过，当下將奏本展开放到皇帝的面前，口中一边说道，“洪总督敢收战令，就是要事权相称，这也看得出来，洪承畴是个敢任事的，不是那般事事都嚮往皇上身上推来，可见皇上將他调任蓟辽实乃圣明。”
崇禎坐起身体，右手按著面前的奏本，细细的查看起来。
王承恩转身去接下一个奏本，却听皇上的声音又道，“那孙传庭又在做什么。”
“又上了本，辩称其保督就任革任之间只有半月，兵部才提及奴骑西行，並未误数月之事，及他耳病是真……”
崇禎的声音冷冷道，“那就不用说了。”
王承恩回身过来道，“孙传庭数月来上的本，仍是与去辅爭执，与兵部爭执，揪著勤王时战况为自家鸣冤，总归还是没明白错在何处。”
崇禎未置可否，一直將洪承畴的奏本看完，然后才轻轻道，“可见要一个真心办事的能臣何其之难，洪承畴去辽东上任，只带了一营兵马，其他谁也不识得，他为何没有耳聋？他既是新任总督，又是实心任事，对这等能干的臣子，朕就要给他撑著腰，你照这个意思给批语。”
王承恩听懂了意思，就是皇帝支持洪承畴，巡抚、兵备这些文官不必说，就算是总监的战令也要一併夺了，高起潜指责洪承畴抽练兵马影响防务的那两个奏本，就不必再拿来了。
“奴婢记下了。”王承恩朝著后面拿著高起潜奏本的宦官挥挥手，那宦官立刻退到了最后，將奏本放入了提篮中，这个奏本无论写得再好，以后也是不见天日了。
王承恩展开另外一个奏本，“洪总督另有一本，本內又提了粮餉，言及辽镇至今仍欠餉五月，松杏两处有兵將鼓譟，若是钱粮不足，战令军令恐怕都还是难行，抽练也必定是事倍功半。”
皇帝的脸色慢慢的又冷下来，他看著御案道，“户部可有回奏。”
“户部回奏称多方筹措，下月再补发一月，但终究还是说各地新旧餉徵收艰难，今年要新征练餉，恐各地旧餉拖欠更甚，最终能多出多少钱粮，户部也难以给出准数。”
“陕西三边欠餉八个月，宣大三镇欠餉半年，京营五个月……”
“著户部严加督促，今年加征练餉七百三十万两，地方徵收必定为难，但那就是要练兵用的，若都是那般容易的事，还需要他们作甚，为官就是要办事的，而不是只知朝著户部叫嚷不易，你不严厉些，他便將旧餉充了新餉练餉，旧餉就拖著没交，总额钱粮仍是那些，跟內阁和户部都说明白，凡旧餉拖欠超过三成，新餉逋欠的，一律不许考满。”
“奴婢明白。”
皇帝突然轻轻道，“王承恩，一说增兵增餉，科道就称地方敲骨吸髓鱼肉百姓，征了钱征了粮，百姓苦也苦了，为何到了京中各仓都无存银，到了军镇营伍，仍是年年拖欠餉银，这钱粮到底去了何处？”
王承恩一时语塞，好在皇帝並未追问，殿中安静了片刻。
皇帝看著对面的窗格出神，过了好一会之后道，“李国瑞出殯了没有？”
“出殯了。”
皇帝的眼睛眯了一下，“宫中有什么说法？”
王承恩迟疑了一下道，“都说他不该跟皇上为难，听了別人谗言害死的自个，实属咎由自取。”
王承恩说完小心的看了看崇禎，这件事有些敏感，这个李国瑞是武清侯，孝定太后的侄孙，说来也是皇亲国戚，但属於远亲，互相间並无什么感情联繫。因为继承家业的时候李国瑞与兄长爭执，兄长认为吞了他二十万，双方撕破脸的情况下，兄长就声称將这二十万捐助给皇帝。
正好朝廷缺餉，薛国观提议让这些有钱的皇亲国戚捐输一部分，因为有兄长说的这个由头，就从李国瑞开始。
但李国瑞哪里肯捐，便在街市之上摆放家什变卖，说要靠这个凑钱捐助，丟皇家的脸面，崇禎怒极之下夺了李国瑞的爵位，李国瑞受了惊嚇，竟然就此死了，此事在京中闹得沸沸扬扬。事情起因就是朝廷缺餉，最后弄得一团乱麻，所以方才说到欠餉，皇帝自然的又想到此事。
崇禎语气平稳的问道，“是谁给他出的主意在街市摆卖装穷？”
“奴婢也不……”
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