第237章 做个样子

御书房內烛火摇曳，田尔耕躬身垂首立在案前，双手捧著一份密报，语气里满是凝重。

有伙商人从不出寻常关隘，反倒数次自西山腹地动身。

他们翻遍连绵起伏的太行山，绕路抵达宣府镇地界，最终从张佳口出关完成交易。

这般捨近求远的举动，绝非寻常商贩会做的选择。

商贩本就以逐利为根本，绕远路只会多耗时间、增加成本，纯属得不偿失。

也正因为这点，锦衣卫的哨探才格外留意上了这伙行踪可疑的人。

可令人费解的是，这伙人在张佳口做完买卖后，便立刻整队折返关內。

除了绕路这一异常，他们其余举动都和正经经商的商贩別无二致，压根找不出半分破绽。

田尔耕抬眼望向端坐龙椅的朱林，眉头拧成一团，把自己的疑惑尽数道出。

所以臣心里也犯嘀咕。

若说他们是正经商贩，为何非要绕这么远的路？

若说他们不是正经商贩，可他们卖完货物就即刻回关，没做半点多余举动。

甚至於连归化城都未曾踏足半步，全程循规蹈矩，挑不出丝毫差错。

朱林指尖轻叩龙椅扶手，目光垂落，陷入深深思索。

他在心底快速盘算，第一个念头隨即浮现。

绕远路出行，势必会多花不少银两。

莫非是大同镇那边出了状况，不准商贩从那里出关？

田尔耕连忙摇头，语气篤定地回应。

並无此事！

大同镇的关隘一向运转正常，臣昨日才收到那边锦衣卫的呈报，通关秩序有条不紊，压根没有禁止商贩出关的政令。

朱林听了这话，指尖顿了一瞬，又想到另一种可能，抬眼看向田尔耕。

那会不会是大同镇的將领，向过往商贩索要好处，而且要价极高？

这伙商人不堪其扰，才被迫绕路，从宣府镇的张佳口出关？

田尔耕愣了愣，抬手揉了揉发胀的额头，语气带著几分迟疑。

这、这臣还真不清楚。

大同镇將领是否索要好处，臣从未收到过相关呈报。

臣这就安排锦衣卫人手，乔装成商贩前往大同镇探查，必定查明此事真相。

朱林微微点头，语气沉了下来，特意叮嘱道。

探查之时，让手下人扮成普通商贩，混在过往商旅里头。

唯有这般，才能接触到真实情况、拿到准確消息，万万不可暴露锦衣卫身份。

朱林暗自思忖，话本里都是这么写的，乔装暗访才能查出实情，田尔耕性子粗心，必须特意叮嘱到位。

田尔耕连忙躬身应承，语气恭敬无比。

是是，臣明白。

臣必定反覆叮嘱手下，绝不敢暴露身份，定要把事情查个水落石出。

就在这时，一直立在一旁未曾开口的王智恩，忽然上前一步，躬身插话。

陛下，臣有几句话，不知可否直言。

会不会他们根本不是做普通买卖，而是在倒卖违禁物品？

想来是大同镇查得严苛，他们没法矇混过关，才特意改道，从宣府镇张佳口出关。

朱林闻言，眼中闪过一丝精光，抬了抬手，示意他继续说。

王智恩见状，接著说道。

前些日子臣就听闻，有些关隘的检查人员，很容易被商贩用钱財收买。

或许这伙人的违禁物品藏得极深，关隘的人没能查出来。

又或者，他们早就和关隘的检查人员串通好，塞了好处。

那些所谓的例行检查，不过是走走过场、摆摆姿態罢了，根本不会认真查验。

王智恩说罢，语气里带著几分鄙夷，显然瞧不上那些被钱財收买、敷衍办事的检查人员。

田尔耕听完，下意识摇了摇头，立刻反驳。

不可能的。

负责监视的哨探特意呈报，那伙商人的货物，都经过了关隘的细致检查。

哨探全程暗中观察，没发现半点异常，关隘的检查也都按规矩进行，看不出丝毫敷衍。

王智恩听了，冷笑一声，语气带著几分嘲讽，再次开口反驳。

按规矩进行？田大人，你怕是被那些表面功夫骗了吧？

哨探看得再仔细，也有疏忽的时候，这伙人既然敢绕路交易，定然有所依仗。

若是真的毫无问题，他们为何放著近路不走，非要耗费功夫绕远路？

田尔耕被王智恩这么一反驳，顿时语塞，张了张嘴，却再也说不出反驳的话语。

他在心底仔细琢磨，王智恩说的也有道理，这伙商人的举动太过诡异，由不得人不怀疑。

朱林看著两人爭执的模样，忽然放声大笑，打破了殿內的僵持气氛。

王智恩这个想法，倒是值得琢磨，並非没有道理。

田尔耕，你派手下再仔细查验，看看那伙商人交易的货物里，到底有没有违禁物品。

哪怕藏得再隱蔽，也要查出来，不可放过任何一丝可疑之处。

田尔耕连忙躬身应道，语气愈发恭敬。

是！臣遵旨！

臣这就安排人手，暗中查验那些货物，必定查明里头是否藏有违禁之物。

顿了顿，田尔耕又抬眼，小心翼翼地问道。

陛下，那这伙行踪诡异的商人，要不要直接抓进来审讯？

只要抓来严加审问，想必很快就能问出实情，省得咱们这般费力探查。

朱林闻言，立刻摇头，语气坚决地否决了这个提议。

不必。

眼下还不是动手的时机，只需派人暗中监视他们的一举一动就好。

切记，不可打草惊蛇，若是现在贸然抓捕，万一他们背后还有同党，或是藏著其他隱秘，恐怕会被他们察觉，到时候再想探查，就难如登天了。

田尔耕心中一紧，连忙应承下来。

臣明白！

臣这就安排人手，全程暗中监视，绝不惊动他们半分。

朱林微微点头，又想起一件事，语气再次沉了下来。

对了，边墙之外，锦衣卫有没有部署哨探？

这伙商人在张佳口出关交易，定然有接头之人。

和他们接头交易的那些人，你们有没有派人跟踪？

务必派人暗中尾隨，查清楚那些人属於哪个部落，背后还有没有其他势力。

田尔耕听到这话，脸色微微一变，眼神有些闪躲，躬身答道。

回陛下，边外的哨探数量稀少，平日里只能勉强监视主要通道。

那伙商人的接头人员行动隱秘，臣一时之间没能及时安排人手跟踪。

臣会尽力调配人手，儘快查明那些接头人员的身份和所属部落。

朱林瞧见田尔耕的神色，眉头立刻拧起，语气里带著几分不悦。

嗯？

前些日子朕就特意吩咐过你，让你儘快扩充蒙古和辽东一带的锦衣卫哨探，扩大探哨规模。

怎么到现在，依旧没有成效？边外的哨探还是这么少？

田尔耕见朱林动怒，心中一慌，连忙苦著脸解释。

陛下，臣绝不敢怠慢，只是探哨这项工作，本就是长期差事，没法在短时间內见到成效。

边外情况复杂，蒙古各部落分散各处，语言不通、习俗各异，想要发展可靠的哨探，难度极大。

想要让边外的哨探形成规模，能够全面覆盖各个区域，至少也得四五年时间，才能慢慢稳固下来。

田尔耕说完，又怕朱林不理解，连忙补充道。

若是陛下急於求成，想在短时间內快速增加边外哨探数量，那就只能靠钱財堆砌。

花钱收买当地人充当哨探，虽说能快速扩充人数，但这般建立起来的探哨网络，忠诚度根本没法保证。

那些人若是被敌人用更多钱財收买，很容易泄露咱们锦衣卫的机密，到时候反倒得不偿失。

朱林听完田尔耕的解释，重重嘆了口气，脸上露出几分无奈。

唉！

又是钱財，事事都要钱財！

他在心底暗自吐槽，当个皇帝，反倒不如富家翁过得舒心。

不管做什么事，都离不开钱財，国库本就不充裕，处处都要精打细算，实在太难了。

朱林摆了摆手，语气缓和了几分，说道。

罢了，朕知道了。

朕也清楚这事急不得，你们儘快铺设边外的探哨网络就好。

当然，也要保证探哨的质量，挑选可靠之人，最起码不能让他们泄露锦衣卫的消息，更不能被敌人收买。

田尔耕见朱林终於理解，心中顿时鬆了口气，连忙躬身应道。

是，是！臣遵旨！

臣必定亲自督办此事，挑选可靠人手，兼顾探哨的数量与质量，严防机密泄露。

朱林微微点头，又问道。

边外的事，就先这么安排。

境內的情况呢？

这伙商人从张佳口回关之后，你们该不会没派人跟踪吧？

田尔耕连忙摇头，语气篤定地说道。

这绝无可能！

陛下放心，他们从张佳口返程的一路上，臣都已派人事先暗中跟踪，全程不曾间断。

他们的落脚点、往来接触的人员，臣的人手都在暗中记录，不敢有半分疏忽。

接下来，臣计划重点探查他们的进货渠道。

田尔耕说到这里，抬眼瞥了一旁的王智恩，语气里带著几分刻意，接著说道。

重点核查他们的进货地点是否有异常，进货的货物之中，有没有藏匿违禁物品。

他在心底暗道，自己並非没考虑到违禁物品的事，只不过和王智恩的探查思路不同罢了。

总而言之，所有情况臣都考虑周全了，臣身为锦衣卫指挥使，定然称职，绝不会辜负陛下的信任。

朱林看穿了田尔耕的心思，却没有点破，只是微微点头，说道。

好，就按你们的计划推进。