第185章 第一张牌：假投降真登船

夜不收们用绳索把木桶放入水中，木桶並不下沉，而是被里面绑好的浮囊托著，漂在水面下半尺处，远看只当浮木。魏獠亲自下水，冰冷海水立刻从衣襟灌进去，他却不皱眉，摸索著把磁吸掛鉤卡在暗礁上预埋的铁楔上，再把引信的保险片轻轻扣上。

“这一排，留半个船身宽。”他抹了把脸上的水，“要让他们敢走，又让他们走不出去。”

有人低声问：“若他们不走这条道？”

魏獠眼神一沉：“他们会走。汉克会让他们相信我们怕，怕就会让他们更大胆。大胆的人，最爱走近路。”

布设一处处完成，浮雷在水下轻轻摇晃，像一群沉默的鱼，等待咬鉤。

与此同时，岸上的神机营也在做另一件更“老”的事。

海口炮台被雨打得灰扑扑，几个炮位上竟架著看起来陈旧的青铜炮，炮身斑驳，炮口还掛著雨水。炮兵们穿著旧式號衣，动作懒散，甚至故意让火绳潮湿、火药包露出一角，像一支多年未打仗的地方守备。

可在那些“旧炮”后方的土坡里，真正的钢炮与旋转炮架早已掩埋好，炮口用偽装网盖著，角度悄悄校准向海面。测距员趴在湿泥里，眼睛贴著观测镜，手指稳得像钉子。

“让他们看见破烂。”炮长低声骂了一句，“越破越好。越让他们觉得我们只会嚇唬。”

雨雾把一切声音压得低，京畿城方向的灯火像隔著一层布，远远透著黯淡。整个海口像被人捂住了嘴，只剩潮声与远处舰体的轻微吱呀。

到辰时末，雾中终於传来桨声与短促的哨响。

秦风站在甲板，远远看见一艘小艇从敌舰方向回返。艇上只有汉克一人，身形在雾里摇晃，像刚从狼窝里逃出来。

小艇靠舷，汉克几乎是被人拽上来的。他的雨披被撕开一道口子，脸上多了两道新鲜的淤青，嘴角渗血，却笑得更快：“他们信了七成。”

霍去病一步上前，目光如刀：“你怎么活著回来的？”

汉克喘著气，抹了抹嘴角：“因为他们也怕。他们怕你们今晚开炮，又怕错过『赔款』。他们的旗舰上吵得很——有人主张立刻攻击，有人主张明日会谈。最后那位司令拍板：同意明日午时外海会谈，但要我们先把炮门封条给他们看，表示诚意。”

“封条？”霍去病嗤笑，“要不要把火药也送过去？”

秦风却没笑。他从汉克怀里抽出一张回信，纸上盖著蓝色的洋印，字跡工整而傲慢：同意会谈，条件是双方各出两船，且秦风必须亲自到场；並要求今晚双方保持距离，不得靠近港口线。

秦风把纸折好，收进袖中，眼神平静得近乎冷漠：“他们要我去，是想看我是不是虚张声势。也好——我就让他们看见我，但看见的时候，他们的船底也该听见一些东西。”

霍去病忍不住问：“你真要去？”

秦风看向雾海，声音不高，却像钢钉钉入木头：“我会去。但不是去求他们签字，是去让他们没有別的选择。”

他顿了顿，转身对霍去病道：“你不满我低头，是因为你觉得低头就是输。可你要学会一件事：真正的低头，是为了更近地看清对手的喉结在哪。”

霍去病沉默片刻，终究抱拳：“末將记住了。”

秦风这才下令：“全舰继续示弱。今晚不动炮。让他们睡得踏实些。魏獠那边若回讯，第一时间报我。”

雨雾更重，海面像铺了一层灰布。敌舰那边的灯火似乎也鬆了一口气，桅灯晃得不再那么警惕，甚至能隱约听见几声不合时宜的笑——那是猎人以为猎物入笼时的笑。

秦风站在甲板边缘，任雨水从鬢角滑落。他心里清楚：第一张牌已经递出去，敌人开始抬手去接。

而真正的牌，不在纸上，不在嘴里。

在暗礁下，在炮口后，在明日午时那片看似空旷的海面上。

他轻轻吐出一口气，像把胸腔里的火压得更深。

“伸脖子吧。”他在雨雾里低声道，“明天，就轮到你们签。”