第53章 火龙烧仓

若他还是个捕头，此事自然难办，可如今他已是典史，虽不入流，终归是正经官身。

他便托人使钱，恰好得知延长县有个仓库大使的缺位。

一想管仓库总是肥差，且离宜君甚远，宜君日后便出了事也牵连不到自己，於是掏出家底，寻了门路打点。

上头倒也守信，果真將他调了过去。

可到任之后，他才发觉情形远非所想。

首先，他调任前，李承业尚未选定南泥湾为根基，只在黄陵一带活动；待他调至宜川，李承业已决意將老营设於南泥湾，而南泥湾往南不过百余里便是延长，比宜君更近了。

这还不算最糟，他接手的仓库竟是空的。空仓也罢，可帐面上竟还记著三千石存粮，这就真要命了。

歷来新旧官员交接，最要紧的便是帐目盘查，尤其是仓库钱粮，须得前后任签字画押，清楚交割。

否则日后亏空追责，板子只会打在现任身上。

可他细细一打听，前任竟是酒后失足落水而亡，才空出了这个职位。

“这岂非坑人？”苏合心想。

这年景旱得连黄河都要见底，人却能淹死在水里？

罢了，既然前任已故，他便將实情稟报了宜川县令於士登。於士登只道知晓，说那些粮食已挪用於賑灾备荒，只是手续未及办理。听得县令这般说法，当时苏合心里稍安。

只是过了还不到十日，陕西按察使司与布政使司忽来严令，命延安府所属州县整备粮草，兵备道刘应遇將督率巡检司、卫所官兵，全面清剿陕北流贼。

据说此次刘应遇得按察使石维屏支持，获全权调度，整个陕北卫军皆听其调遣，誓要將陕地流贼一举肃清。

兵马未动，粮草先行，这整备粮草的差事便落了下来。

这一下，苏合傻了眼。

上任这几天，苏合也算工作得力，自己带人跑到了乡间，从几个还有人的村镇收了百余石税粮。

可上峰却要求至少备足两千石，还差一千九百石。现在粮价高涨，如此巨数，便是卖了苏合全家，也凑不出零头来。

而此刻，那於士登竟似翻脸不认人，只一味催逼他速速补齐仓粮，否则便要以“营私舞弊”参劾他。

苏合不解於士登为何前后態度迥异。

后来，还是县衙师爷偷偷点拨，让他设法劝说本县大户“借粮”填补亏空，待日后徵得税粮再行归还。

且这借粮还不能以县衙名义，须得苏合以个人身份去借。

苏合本是宜君人，来延长不过十日，人生地不熟，脸面能有多大，焉能从那些土財主手中借出粮来？

无奈之下，他还是硬著头皮挨户拜访，结果毫无意外，全县大户无一应承。

事情至此，已陷绝境。

於士登的催粮令一日紧过一日，仓里空得跑鼠，分明是拿他当替罪羊了。

走投无路之际，苏合被逼出了一个狠计：谁催命，便杀了谁。

只要宜川县令於士登一死，出了这等命案，谁还有暇追究粮草之事？

此事便可糊涂了结，大不了丟官，总好过丟命。

可杀县令的人得能干还得可靠，他手下那些人跟他欺压个良民敲诈个外地行商还可以，杀官就太过高看他们了。

这时，他便想起了李承业。

自古以来官兵剿贼，贼杀官吏，天经地义。

若是县令不“小心”被贼人所杀，只能说是天不从人愿，害我上官，扯不到他苏合身上。

李承业听罢，不禁失笑。

这苏合的算计，虽嫌粗直，倒也算得上一剂“解药”。

人死帐烂，確是自古通理。只是……未免太过糙了些。

只是李承业还关注另一点，他径直问苏合：“你说这刘应遇要率领卫所、巡检的官军剿灭陕北流贼，这信心是谁给他的？”

这不是李承业看不起刘应遇，这几个月交手下来，他知道此人难缠。可要说单凭卫所军就想扫清整个陕北的流贼，未免有些痴人说梦。

粗略估算，仅黄龙山內聚集的流民乱眾就不下八万，而在宜川、府谷、绥德等地流窜的大小股农民军，零零总总也有数万之眾。

反观明朝如今的卫所军，朽烂不堪已是人尽皆知。

此前王二在榆林城外大败，当时潼关卫已尽出主力，可王二所部尚不足两万，潼关卫的主將张世雄部便已损兵折將。

潼关卫属陕西都司与兵部直管，粮餉相对延安卫来说更有保障，而且每年兵部职方司还会清点潼关武库器械。

可就算这样，潼关卫的战力与开国之初相比也是十不存一。

听说前些日子华州千户所里处处披麻戴孝，千户张世雄还被卫中军属堵在衙门口不敢出来。

那些人都是来討自家男人战死的抚恤，可朝廷的抚恤迟迟不发，军心更是溃散。

这般缺额少员、无粮无餉的卫所军，要想剿灭流贼，实在难如登天。

至於苏合方才提到的巡检司，其兵马倒是比卫所军强上一些。

按后世的说法，类似地方治安武装，或许可比作各县的特警支队。

这批人常年镇守要道关隘，虽说甲冑不全，官府粮餉也多不足，但因为能从过往商旅手中收取常例钱，状態相对卫所军要好上不少。

可他们最大的问题是人数太少。

明朝的巡检司，一司不过百十人，其中弓手鸟銃占半数。

当初宜君县城生变，周德昭发动全县巡检与衙役捕快，才凑出两百人，其余守城官兵皆是强拉的城內壮丁。

此外还有一点令人生疑：陕西布政使竟命延长县备足两千石军粮，这个数目对李承业所知的延安府卫所现有兵力而言，明显过多。

除非刘应遇还藏著不为人知的后手，就如当初的王二一般，杀手鐧是关中来的骑兵，只是情报未曾显现。

一念及此，李承业心中凛然。

隨即他对苏合道：“杀不杀县令，这事暂且另说。但你粮仓的亏空，我替你平了如何？”

苏合连忙问：“这自是极好！只不知李爷打算如何平法？不杀县令，这帐目如何能平？”

李承业道：“简单得很。我派人直接把你那粮库烧了，不就成了？”

“啊？”苏合一惊

李承业笑了：“贼人抢粮，不慎失火，粮仓尽毁——这岂不更加顺理成章？”

苏合恍然大悟，连连点头：“是极，是极！”