门钥匙的挤压感消失的瞬间，刺眼的光线和腐朽的奢华气息同时淹没了哈利的感官。
他被粗暴地扔在大理石地板上，冰冷的触感透过单薄的衣服刺入皮肤。
额头的伤口撞在地面，带来一阵新的眩晕和疼痛。
他挣扎著抬起头，模糊的视线逐渐清晰——然后他的呼吸停滯了。
马尔福庄园的宴会厅。
但不是他记忆中的那个宴会厅。
记忆中，这里曾是优雅而冷漠的，带著古老纯血家族的傲慢气息。
现在，这里变成了某种黑暗神殿与刑场的结合体。
高高的天花板上，水晶吊灯依然闪烁著，但光线被刻意调暗，投下长长的、扭曲的阴影。
墙壁上原本掛著的家族肖像被取下了大半，取而代之的是黑魔標记的旗帜和展示著各种黑魔法物品的架子——发光的头骨、装在罐子里蠕动的未知生物、镶嵌著宝石的匕首，刀刃上带著可疑的暗红色污渍。
长桌被推到墙边，上面堆满了羊皮纸捲轴、喝了一半的酒杯、还有几把隨意丟弃的魔杖。
空气中有雪茄菸味、廉价香水的甜腻，以及一种更深层的、令人不安的气味:
恐惧、汗水、还有……血。
“站起来。”
一只穿著鋥亮皮靴的脚踢在哈利肋骨上。
他闷哼一声，被两个搜捕队员拽起来，强迫他跪在地上。
余光里，他看到罗恩和赫敏也被按在旁边，同样被迫跪著。
赫敏的脸苍白得嚇人，但她的下巴紧紧绷著，眼睛里燃烧著某种接近狂怒的火焰。
罗恩在挣扎，嘴唇咬出了血。
宴会厅里已经有十几个人。
有些是搜捕队员，脱掉了厚重的皮毛斗篷，露出下面各式各样的衣服——从破旧的旅行袍到华丽得不合时宜的礼服。
有些是食死徒，穿著標准的黑袍，面具拿在手里或掛在腰间。
而在主位上，坐著一个女人。
贝拉特里克斯·莱斯特兰奇。
她斜靠在主位的豪华座椅上，姿態慵懒得像一只刚吃饱的猫，但那双深色的眼睛里闪烁著狩猎者的光芒。
她穿著黑色的长袍，但款式与普通食死徒不同——更贴身，领口和袖口用银线绣著复杂的、像荆棘又像蛇的图案。
长发依旧捲曲狂野，但其中几缕用小小的头骨髮夹別在耳后。
她的目光在三个俘虏身上缓缓扫过，最后停在哈利脸上。
嘴角慢慢上扬，露出一个让哈利脊背发凉的微笑。
“哈利·波特，”她的声音低沉，带著一种歌剧演员般的夸张韵律，“终於。我们等了你……很久很久。”
她站起身，长袍拖在地上，发出丝绸摩擦的沙沙声。
她走到哈利面前，弯下腰，手指——涂著黑色指甲油的长手指——轻轻抬起他的下巴，强迫他看著她的眼睛。
“看看你，”她轻声说，像在对情人低语，“大名鼎鼎的救世主。打败了黑魔王两次的男孩。现在……像条狗一样跪在我面前。”
她的手指收紧，指甲陷入哈利下巴的皮肤。
他咬紧牙关，不让自己发出声音。
贝拉突然鬆开手，转向搜捕队长——那个缺门牙的男人，现在正搓著手，脸上堆满諂媚的笑容。
“你们在哪里抓到他们的？”
“迪安森林，夫人，”队长忙不迭地回答，“他们躲在一个山洞里。波特喊了那个名字——您知道的，那个名字——保护咒就破了。我们没费什么劲。”
“那个名字？”贝拉挑眉，“他喊了黑魔王的名字？”
“是的，夫人！亲口喊的！”
贝拉发出尖锐的笑声，那笑声在空旷的大厅里迴荡，刺耳得像玻璃碎裂。
“勇敢的男孩！愚蠢的男孩！”她转身，黑色的长袍旋出一道弧线，“但没关係。重要的是，他现在在这里。”
她走到长桌边，拿起一个银质酒杯，抿了一口里面的深红色液体。
然后她的目光落在搜捕队员放在桌上的战利品上。
隱形衣。
魔杖。
背包。
还有从赫敏手袋里倒出的各种物品:
书本、羊皮纸、几个小瓶子、一把多功能小刀、还有……
贝拉的眼睛突然眯起。
她放下酒杯，走到那堆物品前，手指拨开几本书，然后停住了。
那本《诗翁彼豆故事集》。
老旧的书皮，磨损的边缘。
贝拉拿起书，翻了几页，停在《三兄弟的传说》那一页。
她的嘴唇无声地动了几下，读著上面的文字。
然后她慢慢合上书，转身，眼睛盯著赫敏。
“这本书，”她说，声音变得危险地轻柔，“是你的？”
赫敏没有回答，只是盯著地板。
“我问你话，泥巴种。”贝拉的声音突然提高，像鞭子抽打空气。
赫敏抬起头，棕色眼睛直视贝拉。“是的。”
“你为什么会有这本书？”
“我喜欢读童话故事。”赫敏的声音平静，但哈利能听到下面的颤抖。
贝拉笑了。那笑容里没有温度，只有纯粹的恶意。
“童话故事。是啊。但有些童话……藏著真相，不是吗？”
她把书扔回桌上，然后走到赫敏面前，弯下腰，脸凑得极近。
“告诉我，泥巴种女孩，”她低声说，“你还知道什么关於『死亡圣器』的事？”
哈利的心臟狂跳起来。
贝拉知道。
她知道圣器的事。
赫敏的嘴唇抿紧了。
“我不知道你在说什么。”
“不知道？”贝拉直起身，开始在赫敏面前踱步，长袍在地板上拖曳，“那你解释一下，为什么黑魔王的魂器——他交给我保管的、最珍贵的宝物之一——会突然不见？而你们，正好有一本关於圣器的书？”
魂器？
贝拉保管的魂器？
哈利的大脑快速运转。
伏地魔交给贝拉保管的……只能是赫奇帕奇的金杯。
那是他从赫普兹巴·史密斯那里偷来的，贝拉作为他最忠诚的追隨者，很可能被委託保管。
但金杯应该还在古灵阁贝拉的金库里。
除非……
除非贝拉以为金杯被偷了。
而且她以为偷金杯需要格兰芬多宝剑——因为只有宝剑能摧毁魂器。
而哈利他们用过宝剑摧毁掛坠盒，所以……
哈利突然明白了。
贝拉不是在问圣器的事，她是在找宝剑。
她以为哈利他们偷了金杯，用宝剑摧毁了它，所以现在要逼问宝剑的下落。
但金杯根本没被偷。
至少，还没被偷。
“我不知道什么魂器，也不知道什么宝剑，”赫敏说，声音依然平静，但哈利看到她的手指在背后绞紧，“那只是一本旧书，我从二手书店买的。”
贝拉停止了踱步。
她转身，盯著赫敏看了很久很久。
大厅里的空气仿佛凝固了，连壁炉里的火都似乎烧得更安静了。
然后贝拉举起了魔杖。
“钻心剜骨。”
没有预兆，没有警告。
红光从杖尖射出，击中赫敏的胸口。
赫敏的身体猛地绷直，像被无形的线拉扯。
她的嘴巴张开，但第一秒没有声音——那是疼痛太过剧烈，连尖叫都需要时间。
然后声音爆发出来: 不是尖叫，是某种从灵魂深处撕裂出来的、破碎的哀嚎。
她的身体在地板上痉挛，手指抠进大理石缝隙，指甲断裂，血渗出来。
眼睛睁大到极限，瞳孔收缩成针尖大小，里面映著贝拉冷漠的脸。
“赫敏！”罗恩咆哮，想扑过去，但被两个搜捕队员死死按住，“放开她！你这疯子！放开她！”
哈利也在挣扎，但绳子捆得太紧，魔杖被夺走，他什么也做不了。
只能看著，看著赫敏在钻心咒下痛苦翻滚，听著她的惨叫在华丽的大厅里迴荡，看著贝拉脸上那种欣赏艺术品般的、满足的表情。
咒语持续了十秒，也许二十秒。
对哈利来说，像一个世纪。
贝拉终於放下了魔杖。
赫敏瘫在地上，身体还在轻微抽搐，呼吸破碎得像破风箱。
眼泪和口水混在一起，流过她的脸颊，滴在大理石地板上。
但她没有求饶——她的眼睛还睁著，死死盯著天花板，里面有一种让哈利心碎的、不屈的光芒。
“现在，”贝拉的声音轻柔得像在哄孩子，“告诉我，宝剑在哪里？格兰芬多宝剑。你们用它做了什么？金杯在哪里？”
赫敏的嘴唇动了动。
哈利以为她要说话，但出来的只是一声破碎的抽气。
贝拉的魔杖再次举起。
“不！”哈利嘶吼，“我们没有拿你的金杯！我们没有宝剑！”
贝拉转头看他，眉毛挑起。
“哦？救世主想为他的小女朋友求情？真感人。”她顿了顿，魔杖依然指著赫敏，“那就告诉我真相。宝剑在哪里？谁给你们的？你们用它做了什么？”
哈利的大脑疯狂运转。
说什么？
说宝剑在湖底？
说——
“黑魔王大人到！”
大厅门口传来一个颤抖的声音。
一个穿著破烂黑袍的食死徒站在门口，深深鞠躬。
空气瞬间变了。
搜捕队员们立正站好，连贝拉都收敛了脸上的疯狂，换上一副恭敬的表情。
所有食死徒——包括那些之前懒散地靠在墙边的——都迅速戴上面具，站得笔直。
一阵冰冷的气息涌入大厅，不是温度上的冷，是某种更深的、触及灵魂的寒意。
然后他走了进来。
伏地魔。
他比哈利记忆中更高，更瘦削，像一具被拉伸过的骷髏披著黑袍。
苍白的皮肤在昏暗的光线下泛著蜡质的光泽，没有鼻子的脸扁平得像蛇，猩红的眼睛在深陷的眼窝中燃烧。
他没有拿魔杖，双手交叉放在身前，修长的手指像苍白蜘蛛的腿。
他的目光扫过大厅，扫过搜捕队员，扫过食死徒，最后落在跪在地上的三个俘虏身上。
那一瞬间，哈利感到伤疤一阵灼痛——不是平时的隱痛，是剧烈的、像烧红的烙铁按在皮肤上的疼痛。
他咬紧牙关，不让自己发出声音。
“贝拉，”伏地魔的声音响起，嘶哑，带著蛇一样的嘶嘶尾音，“你抓住了他们。”
贝拉深深鞠躬，黑色捲髮垂到地上。
“是的，主人。搜捕队今晚在迪安森林捕获。波特喊了您的名字，打破了保护咒。”
伏地魔的嘴角微微抽动——那可能是笑容，也可能是別的什么。
“勇敢。或者愚蠢。”他向前走了几步，长袍没有发出任何声音，像在飘浮。“站起来，哈利·波特。让我看看你。”
哈利被两个搜捕队员粗暴地拽起来。
他的腿在发抖——部分是虚弱，部分是伤疤的疼痛，但主要是纯粹的、面对天敌的本能恐惧。
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