第306章 授印夫人，接管齐州钱袋子

与此同时。

齐州城內的画风截然不同。

戎狄南侵的声音传到城西难民安置区，直接变了味儿。

对这群刚安顿下来的流民来说，这不是士气，是催命符。

他们是从死人堆里爬出来的。

对“战爭”这两个字的嗅觉，比野狗还灵。

“听见没？这是要动手了！”

一个瞎了一只眼的老汉，手哆嗦得跟帕金森似的。

他拼命把刚领到的棉被往破布包袱里塞。

嘴里还在碎碎念。

“五万铁骑啊！当年赤岩山才来了三千人，就把咱们那个镇子屠了个精光！这回齐州城……怕是药丸！”

旁边几个妇人一听这话，脸刷地白了。

“哇”的一声。

她们抱著孩子就开始哭，手忙脚乱地收拾细软。

恐慌这东西，传得比流感还快。

顺著这股子寒风，钻进了齐州城的大街小巷。

茶馆酒肆里。

前几日还在唾沫横飞、疯狂吹嘘“神麦”的说书人，立马闭了嘴。

场子冷了。

角落里，几个贼眉鼠眼的汉子互相对视一眼。

机会来了。

他们压低声音，对著周围神色慌张的茶客开始带节奏。

“你们还不知道吧？实锤了，那戎狄大王子是个变態杀人狂！听说发了毒誓，破城之后，鸡犬不留！”

“我也听说了！咱们定北侯虽然厉害，可手里才几万人，哪挡得住人家五万精锐？”

那人撇了撇嘴，一脸看透世事的模样。

“我看吶，別指望了，趁早跑路才是正经！”

流言如刀。

刀刀往人心窝子上捅。

……

陈远换了一身不起眼的灰布长衫，双手笼在袖中，像个寻常的落魄书生，一脚踏进了西市的喧囂。

刚过街角，“丰裕粮行”门口那条蜿蜒的长龙便撞入眼帘。

“別挤！踩著我鞋了！”

“往后退！前面的，买完了赶紧滚！”

哭喊声、咒骂声夹杂著孩子的啼哭，把粮行门口堵得水泄不通。

一个衣衫襤褸的老妇人被几个壮汉挤得东倒西歪，手里那只破布袋子死死护在胸口，像是护著命根子。

“掌柜的！开门啊！不是说辰时就开卖吗？”

老妇人被人推了一把，踉蹌著扑到柜檯前。

乾枯的手指抠著柜檯边缘，指甲缝里全是黑泥。

“给我来十斤米！我有钱！这是我刚卖了簪子换的钱！”

柜檯后面，一个满脸横肉的伙计正翘著二郎腿坐在高脚凳上。

他手里捏著根竹籤子，慢条斯理地剔著牙缝里的肉丝，眼皮都没抬一下。

“喊什么喊？叫魂呢？”

伙计朝地上啐了一口唾沫，用竹籤子敲了敲柜檯上的木牌。

“没长眼？自己看价！”

老妇人眯著浑浊的眼睛，凑近那木牌一瞧，身子猛地一抖，差点瘫坐在地上。

“六……六文？！”

人群里有人尖叫起来。

“昨天才五文一升！怎么过了一夜就涨了两成？！”

“就是！官府不是贴了告示，严禁哄抬物价吗？你们这是明抢！”

“明抢？”

伙计冷笑一声，腾地站起身。

手里的竹籤子往柜檯上一插，入木三分。

“嫌贵？嫌贵你去喝西北风啊！你去城外找戎狄人要粮啊！”

他双手撑著柜檯，身子前倾，那双倒三角眼里满是贪婪和不屑。

“告诉你们，戎狄大军压境，商路早就断了！这米是运一粒少一粒！今日六文，明日指不定就是八文！爱买不买，不买滚蛋，后面有的是人排队！”

“你……”

几个年轻汉子气得要把拳头挥起来。

“干什么？想闹事？”

伙计一瞪眼，从柜檯底下抽出一条胳膊粗的哨棒。

“也不看看这是谁家的买卖！敢在这儿撒野，打断你们的狗腿！”

人群瞬间安静了下去。

那几个汉子咬著牙，拳头捏得咯吱响，却终究没敢砸下去。

老妇人颤巍巍地从怀里掏出一把铜钱，一枚一枚地数著，手抖得像风中的落叶。

“买……我买……”

她带著哭腔，將那一小堆带著体温的铜钱推过柜檯。

“掌柜的，行行好，別扣称，家里的小孙子两天没见米汤了……”

伙计一把將铜钱扫进抽屉，连个正眼都没给。

隨手抓起米斗，也不过满，往布袋里一倒。

“下一个！”

陈远站在人群外，看著老妇人捧著那乾瘪的布袋如获至宝般蹣跚离去。

笼在袖子里的拳头骤然攥紧，指节发出“咔”的一声脆响。

他没有停留，转身拐进了旁边的一条巷子。

“掌柜的，扯两尺白布。”

陈远走进一家“陈氏布庄”。

柜檯后的掌柜正拨弄著算盘，头也不抬。

“没货了。”

陈远指著货架上堆得满满当当的白布。

“那不是？”

掌柜的停下动作，抬起头，上下打量了陈远这一身寒酸打扮，面露嘲讽。

“那是给城里大户人家预留的。你要买？行啊，现银，翻三倍。”

陈远没说话，转身出门。

盐铺。

“今日盘点，暂停营业。”

炭行。

“天寒地冻，炭火紧俏，一口价，十文一斤，少一个子儿免谈！”

整条西市街，像是一夜之间换了人间。

那些平日里点头哈腰的生意人，此刻一个个都成了吃人的恶鬼。

他们把这即將到来的战火，当成了发財的狂欢。

陈远站在街道中央。

看著那些在寒风中瑟瑟发抖、拿著钱却买不到活命物资的百姓。

又看了看那些紧闭大门、待价而沽的店铺。

他吸了口冷气，冰冷的空气灌入肺腑，却压不住胸腔里翻涌的怒火。

“好，很好。”

陈远低声吐出几个字，霍然转身，大步朝著郡守府的方向走去。

这一次，他没有再压低帽檐。

那双露出来的眼睛里，杀意凛然，比这北境的寒风还要刺骨。

回到郡守府，刚进书房，就见程怀恩满头大汗地在屋里转圈，急得像热锅上的蚂蚁。

“侯爷！您可算回来了！”