在仓库的中央，摆放著一台看上去庞大、复杂、也更加……匪夷所思的机器。
它拥有十六个镜头，像一只巨大昆虫的复眼，排列在一个金属圆盘上。整个装置充满了复杂的齿轮和联动杆，看起来更像一件达文西手稿里的战爭机器，而非一台摄影设备。
“这是……”亚瑟故作惊讶地问。
“我的『解放者』！”
普林斯抚摸著这台机器，眼神狂热而骄傲，“十六个镜头，能在瞬间完成十六次连续曝光！道尔先生，其他人还在用一个镜头笨拙地追逐动態，而我，將用十六只眼睛，將『时间』彻底捕捉、分解、再重现！”
亚瑟的心中，一块石头落了地。
“果然如此。”
他想，“歷史在此时，还处於『多镜头』的死胡同里。”
他知道，无论是迈布里奇的相机阵列，还是普林斯眼前这台十六眼的怪物，都因为无法解决图像合成的视差和机械的复杂性，註定是条走不通的绝路。
“能让我看看它的成果吗？”亚瑟用充满好奇的语气问。
普林斯兴奋地开始操作。伴隨著一阵令人牙酸的、复杂至极的机械运转声，他在墙上投影出了一段影像。
那是一段模糊、跳跃、甚至有些恐怖的画面。一个人走路的片段，被分解成了十六个略有差异的、不断闪烁的重影。它根本不像一段流畅的动作，更像一个被撕裂的鬼魂，在墙上痛苦地抽搐。
“很……很有趣的尝试。”亚瑟用了一个非常委婉的词。
普林斯脸上的狂热，冷却了下来，他失落地说：“是的，问题出在后期的图像合成上，我还没找到完美的解决方法……而且，玻璃干版的成本太高了，每一次失败，都在烧毁我的积蓄。”
亚瑟知道，时机到了。
他走到那台十六眼的怪物面前：
“普林斯先生，您是一位天才的工程师。但这台机器，它更像一支精密的『军队』，用十六位士兵去围捕一个目標。这固然强大，但也……太复杂了。”
他伸出一根手指，轻轻点了点其中一个镜头。
“有没有一种可能……我们不需要一支军队，只需要一个最高明、最迅捷的刺客？一个镜头，如果它的速度足够快，如果它『看』到的东西，能被记录在一种……连续的、不间断的媒介上，它是否能独自完成十六个镜头的工作？”
连续的媒介！
这个词，像一道惊雷，劈中了普林斯。他所有的思路，都是基於“离散的玻璃板”进行设计的。他从未想过，可以用一种“捲轴”式的思路，去解决问题！
普林斯的呼吸急促起来，他喃喃自语：“连续的……像一条带子……上帝啊，如果能有一条会感光的带子……”
亚瑟看到鱼儿已经上鉤，便拋出了第二个、也是更关键的诱饵。
“是的，一条带子。”
他用云淡风轻的语气说，“玻璃易碎，纸张脆弱。但我最近在读一些化学方面的新闻，听说有人在研究一种叫『硝化纤维』的化合物。他们甚至做出了一种叫『赛璐珞』的东西，坚韧、透明，像是……不会碎的玻璃。当然，这目前还只是昂贵的玩具材料，离工业应用还很远。”
他看著普林斯的眼睛，微笑著说：“或许，这只是我一个外行人的胡思乱想罢了。”
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