当三张地图完全重叠时，整个房间，陷入了死一般的寂静。
所有人都看到了一幅他们从未想像过的、恐怖的图景：那些代表著儿童（燃料）、犯罪（机器）与地下经济（市场）的色块，如同三块相互渗透、相互滋养的癌细胞，在地图上，构成了一个巨大的、黑暗的、自给自足的、拥有完整產业链的生態系统。
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在视觉的衝击力达到顶峰时，亚瑟终於抬起头，目光扫过在场每一张写满震惊的脸。他的声音，此刻化作了那把切割真相的手术刀。
“先生们，现在结论已经很清晰了。我们所面对的，不是一个『道德问题』，而是一个分工明確、运转高效的『经济问题』。”
“这些流浪儿童，不是简单的无家可归者。他们是这个地下王国的『廉价劳动力』和『消耗品』。扒手集团为他们提供最低限度的『庇护』，驱使他们去偷窃；偷来的財物在当铺变现，换来的钱，则在廉价酒馆和赌场里，重新流回这个生態系统的顶端。这是一个完美的、自我循环的商业闭环。”
“因此，单纯修建收容所，就像是在一座化粪池上喷洒香水。我们每『拯救』一个孩子，这个系统就会立刻从更偏远的地区『生產』或『吸纳』另一个。因为『需求』——对这种几乎没有成本的劳动力的需求，始终存在。”
“解决问题的关键，不是去问我们应该施捨多少善心，”
他停顿了一下，一字一句地说道，“而是去问——我们该如何像切除肿瘤一样，彻底摧毁这条畸形的產业链？”
亚瑟说完，退回了自己的座位。
他没有提出任何解决方案，因为他的任务，只是“诊断”，是展示他这把“刀”的锋利程度。
不过，显然，他提出来的这个问题，让得现场的一眾绅士们，都有一种不是很舒服的感觉，甚至是不是很感冒。
漫长的沉默之后，会议在一种极其尷尬的气氛中草草收场。大部分绅士都感到了被冒犯，他们礼貌而疏远地向莫莱先生告辞，刻意地绕开了亚瑟，仿佛他是一个带来了不祥瘟疫的信使。
然而，在所有人都离开时，雷金纳德·克罗夫特爵士，却像一头锁定了目標的猛兽，径直向亚瑟走来。
“柯林斯先生。”
他主动伸出手，握手坚定有力，眼神中燃烧著一种智力上的狂热。
“爵士。”亚瑟平静地回握。
“您刚才所做的，不是慈善演讲。”克罗夫特的目光中，充满了发现同类的兴奋，“那是一次对社会机器的无情解剖。是我近几年来，听过的最振聋发聵的报告。”
他从口袋里取出一张製作精良的私人名片，递给亚瑟。卡片由厚重的象牙白卡纸製成，上面只用简洁的烫金字体印著他的名字和一串位於威斯敏斯特的地址。
“我的很多同僚，需要的是能安慰他们良心的故事。而我，”
他凝视著亚瑟，一字一顿地说，“我需要的是能解决问题的刀。柯林斯先生，您的大脑，就是一把最锋利的刀。”
他发出了一个邀请。
“我的办公室，隨时对您开放。伦敦这台机器，有很多零件都已锈蚀，我很想听听，您对其他部分的『解剖报告』。”
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