伯爵当眾宣布罗德作为家族勋爵分封黑滩镇，算是正式为此事盖棺定论。
宴席结束的翌日。
罗德带著两位向他宣誓过的亲卫前往家族墓地凭弔母亲。
当前已经入秋，其实不太適合动身。
黑滩镇毗邻北部地区，那里的冬天格外难熬。
不过罗德还是婉拒了伯爵让他开春后再动身的提议。
他会在卡林邦城再停留几日。
按照规矩，拜伦伯爵会为他招募扈从、僕人和护卫。
同时还会赏赐一笔安家费作为起步资金。
在此期间，伯爵会派人先一步带著烙有魔素徽记的信函前往黑滩镇，要求那里的代理人做好移交权力並协作罗德的准备。
执行力极强的伯爵已在城內的埠口发出消息，大量僱佣柯克船。
並提前联络海牙港。
协调足够的海运大船隨时待命。
入冬之后，往北的大洋会变得格外狂躁。
柯克船则是常用於內河和近海运输的一种圆底大船。
它最多能承载100吨木材或是80吨的酒水，利用货舱的间隙还能带上18~30人，但肯定谈不上舒適。
罗德等人出发后將顺著月河航道驶入海牙港。
並在那里换乘大型海船，然后通过海路直达黑滩镇。
关於“赞助费”他没有追问父亲具体打算掏多少的想法。
因为穿越来的这几年他也有所准备。
在金手指加载的过程中。
他的心思主要放在修行和肃清城东黑街的这两件事上。
结束凭弔的罗德此刻就漫步在城东的外城街区。
两个亲卫亦步亦趋的跟在他身后。
这里是外城眾多的黑街之一。
跟秩序井然的內城比起来，此地仿佛像是个彻头彻尾的“活物”。
街道狭窄扭曲，头顶是用各种垃圾加盖的窝棚。
每一处看上去都摇摇欲坠。
它们由木板、锈铁皮、碎砖瓦片和不知名的兽骨层层叠叠地堆砌出蜂巢般的结构。
这些悬空的窝棚足以遮住大半天空。
污水在两侧的缝隙中匯成浑浊的小溪。
它们缓慢流淌，顏色丰富得惊人。
女人们在吱呀作响的木楼梯旁吼叫著。
同时毫不犹豫地將一盆盆带著烂泥的生活废水倾泻而下。
完全不管下方是否有人路过。
胡乱倾倒的废水时常会引发一阵叫骂。
那些半大的孩子们则像一群灰扑扑的小老鼠。
他们蹦跳在垃圾堆里，试图翻找著任何能用来玩耍的东西。
有些则在污水沟旁追逐嬉戏，发出一阵阵尖锐的笑闹。
稍微大一些的孩子已经被当做半个劳动力来差遣。
空气里飘荡著从烟囱里飞出的灰烬，
罗德漫步在这里，似乎对此地格外的熟悉。
凡他所经之处，无论儿童还是贫民。
亦或是那些潜藏的扒手与刀子手全都止步。
他们不约而同的垂下脑袋向罗德躬身致意。
当他走进巷道深处时。
这里別有洞天。
前方是一座陈旧但被收拾得很乾净利索的小礼堂。
罗德踱步进入礼堂。
隨即坐在了上方的椅子上，放鬆地伸了个懒腰。
他打了个响指。
身后的亲卫立刻从腰间摘下一支迷你號角凑到唇边吹响。
清亮的哨音在黑街迴荡著。
这是集合的讯號。
……
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