第二十六章，各方反应

看著那个面容精致、举止得体、眼神中透著聪慧光芒的小女孩，使者们无不露出了满意甚至惊嘆的神色。

一个如此年幼便博学多才、拥有独特政治见解甚至可能带有宗教影响力、並且能看出未来必定倾国倾城的女孩······

这简直是一个完美到不能再完美的联姻对象！

她的价值，不仅仅在於她背后的希尔瓦尼亚选帝侯继承权，更在於她本人所代表的“思想”和潜在的影响力。

弗拉德本人依旧不喜欢这些繁琐的外交应酬，他周身散发的冰冷气息让使者们感到不適。

但他依然维持著一位选帝侯应有的基本体面，出面招待了这些来访者。

会谈的结果是，多个选帝侯领都表达了与希尔瓦尼亚“保持友善关係”的意向，但没有任何一方提出明確的、带有军事互助性质的盟约。

显然，在目前阶段，谁也不愿意率先跳出来，明目张胆地与教会势力对著干。

然而，从他们闪烁的言辞和意味深长的笑容中，弗拉德和伊莎贝拉都能清晰地感受到，这些领主们对“帝国真理”本身，抱有极大的“兴趣”和隱含的支持。

可以预见，在未来的日子里，他们少不了会在自己的领地上，对“帝国真理”的传播，暗中推波助澜一番。

······

西格玛教会总部，位於阿尔道夫的宏伟圣堂深处。

大诵经师——西格玛教会的最高精神领袖，理论上地位比世俗选帝侯还要尊崇的宗教魁首——苏尔苏特，此刻正与一眾教会高层，包括各大修会的大导师、资深主教等人，聚集在密室內。

这位现任大诵经师已是年过六旬的老人，鬚髮皆白，脸上刻满了岁月的沟壑与长期处理繁重教务留下的疲惫。

在战乱频繁、医疗条件有限的旧世界，能活到这个年纪，本身已算是一种祥瑞和威望的象徵。

此刻，他们面前摊开著一份由前线眼线紧急送回的、被教会內部定性为“异端邪说”的文稿——《帝国真理》摘要。

苏尔苏特怀著批判和审视的心態，戴上了老花镜，开始阅读。

起初，他的眉头紧锁，带著面对异端时固有的威严与不悦。

然而，隨著阅读的深入，他脸上的表情逐渐发生了变化。

震惊、困惑、沉思······种种情绪在他浑浊却依旧锐利的眼中交替闪过。

他陷入了长久的沉默。

文稿中的许多观点，如同最精准的匕首，直刺西格玛教会数百年来运行模式的核心要害。

那些关於教会攫取世俗权力、选票政治固化、未能有效促进帝国统一、甚至在一定程度上成为分裂帮凶的指责······

结合他所知的帝国现状，竟然让他无法立刻理直气壮地反驳！

他甚至开始不由自主地怀疑，歷代西格玛教会，包括他自己，是否在漫长的时光中，真的逐渐偏离了西格玛陛下创立信仰、守护帝国的初衷，转而沉迷於维护自身的特权与组织利益······

但身为大诵经师，数十年来身居高位养成的定力，让他迅速將內心的惊涛骇浪压制下去。

他表面上依旧保持著古井无波的镇定，仿佛手中拿著的，真的只是一份需要他找出漏洞、加以严厉批判的异端学说。

他必须首先稳住局面。

“荒谬！”火炬修会的大导师，一位以嫉恶如仇、手段酷烈著称的老者，率先打破了沉默，他满脸怒容，用力拍打著桌面，“这完全是在为那些贪婪的世俗领主张目！將三皇时代的產生归咎於我们教会？简直是一派胡言！那分明是那些选帝侯野心膨胀的结果！”

几位与他交好，或者习惯於附和他的主教、导师立刻出声应和，言辞激烈地声討著《帝国真理》的“险恶用心”。

然而，苏尔苏特能清晰地感觉到，在场的大多数人，包括那些出声附和者，他们的內心其实和自己一样，充满了动摇与不安。

他们的批判显得空洞而缺乏底气，更像是一种程序化的表態。

大家只是敷衍著脾气火爆的火炬修会大导师，同时绞尽脑汁，试图从文稿中找出几个无关痛痒的、关於教义细节表述不够“准確”的小问题，来装作自己正在认真履行批判异端的职责。

苏尔苏特太熟悉这些同僚了。他们和自己一样，被这份看似稚嫩却直指核心的《帝国真理》击中了內心。

他们同样害怕，害怕承认这份“真理”的正確性，那將意味著否定他们毕生的信仰和事业；他们更害怕火炬修会那无孔不入的宗教裁判所，生怕自己流露出丝毫的“动摇”，就会被视为异端，遭到清洗。

最终，在经过一番看似激烈、实则心虚的“討论”后，封禁“帝国真理”，將其定为异端邪说，並联合其他正神教会共同封锁其传播的命令，还是以教会高层的名义，正式下达了。

即便像苏尔苏特这样內心深处认为《帝国真理》確实指出了问题所在的领导者，也不得不做出这样的决断。

为了西格玛教派不至於从內部开始分崩离析，他们必须將这股危险的“歪风”扼杀在摇篮里，至少表面上要做出最坚决的姿態。

······

然而，在教会高层正式下达封禁令之前，“帝国真理”的只言片语，已经如同隨风飘散的蒲公英种子，在帝国一些偏远地区悄然落地。

瑞克领，东部一个不起眼的小村庄。

一位在此地驻守了数十年的老修士，默默收拾好了自己简陋的行囊。

就在几天前，他刚刚指定了一位年轻的修士作为自己的继承人。

天刚蒙蒙亮，村舍还笼罩在晨雾与寂静之中，他就背起行囊，悄无声息地打开了房门，仿佛在躲避著什么。

然而，在村口那棵熟悉的老橡树下，他还是被几个年轻人拦住了。

这些都是他亲手教导出来的学生，西格玛教会的年轻修士，其中也包括那位新任的驻村修士。

“老师，您······您这是要去哪里？”年轻的驻村修士脸上写满了担忧和不解。

老修士停下脚步，望著自己这些年轻的弟子们，脸上露出了如同过去几十年一样和蔼的微笑：“我去看看······去看看那个所谓的『帝国真理』。”

“可是老师！教会已经宣布那是异端邪说了！您不能······”一个年轻弟子急切地劝阻。

“是不是异端邪说，”老修士打断了他的话，声音不高，却带著一种不容置疑的坚定，“我会用我自己的眼睛，我自己的心，去辨认！”

说完，他不再停留，迈著虽然苍老却异常稳健的步伐，越过了挡在身前的弟子们，踏上了通往远方的布满尘土的小路。

“如果······如果有审判官大人前来询问我的去向，”他的声音从晨雾中传来，清晰地迴荡在弟子们耳边，“你们如实告诉他们就行了。”

他要去寻找答案，去寻找那份搅动了他平静心湖的“真理”。

同样的场景，或明或暗，正在帝国的各处上演。

一批批对现有教条產生怀疑、內心充满求知渴望的西格玛信徒，甚至还有其他正神教会的低阶牧师和普通信徒，开始怀揣著各种复杂的心情，踏上了前往希尔瓦尼亚的道路。

他们想要亲眼看一看，那个能说出“帝国真理”的小女孩，那片孕育了这种“异端”思想的土地，究竟藏著怎样的秘密。

一股无声的暗流，开始在帝国的信仰基底之下，悄然涌动。