第二十四章，教皇？我吗？

他倒是很想看看，这个灵魂异常强大、想法奇特的小女孩，能不能凭藉这股力量和她自己的智慧，让这个略微让他感到不太满意的帝国，变得更好一点。

······

然而，对於身处邓肯霍夫城堡深处的弗拉德·冯·卡斯坦因来说，城堡外发生的那一幕“神跡”，以及艾维娜回到房间后偷偷尝试、引动的秩序之光，都绝非什么秘密。

毕竟，那充满神圣秩序之力的西格玛光辉，对於他这样本质属於黑暗与死亡的吸血鬼而言，就如同正午的阳光一样刺眼且令人本能地感到厌恶与不適。

於是，心中充满忐忑、小脸煞白的艾维娜，被传唤到了弗拉德和伊莎贝拉面前。

一路上，她磨磨蹭蹭，一步三晃，小小的身体不受控制地微微发抖，低垂著头，不敢直视前方那两位的身影。

那副模样，活像是被两只飢肠轆轆的大灰狼盯上的、瑟瑟发抖的小白兔，仿佛下一秒就会被生吞活剥。

伊莎贝拉看著艾维娜这副没出息的样子，不禁有些无奈地抬手扶额。

她偷偷用眼神瞥了一眼身旁面无表情的弗拉德，那眼神仿佛在说：看看！这就是你之前信誓旦旦说的，拥有强大灵魂、潜力无限、未来可能成为传奇的存在？

弗拉德接收到伊莎贝拉的眼神，嘴角几不可察地微微抽动了一下，同样感到有些无语。

他看起来很可怕吗？还是说，这小傢伙真的以为自己会因为这点事就当场把她给······处理了？

如果艾维娜能听到弗拉德的心声，恐怕会在內心疯狂吐槽：你自己可不可怕，心里没点数吗？！你是个吸血鬼唉！是以活人鲜血为食的永生怪物唉！我一个手无缚鸡之力的小女孩，作为你食谱上的潜在选项，面对你可能存在的“用餐”欲望，我表现得害怕一点，不是很正常很合理吗？！这是食物链下游对上游的本能恐惧！

当然，弗拉德並不知道艾维娜早已洞悉了他非人的本质。

他只是觉得，自己平时虽然不苟言笑，气质是冷了点，在处理外敌时是乾脆利落、手段酷烈了点，但也不至於让这个名义上的女儿怕成这个样子吧？

“把你刚刚使用的······那种力量，再演示一遍。”弗拉德尽力让自己的语气听起来平和一些，儘管出口的话语依旧带著惯有的冰冷质感。

艾维娜绝望地闭上了眼睛，心中哀嚎：完了，该来的还是来了！反正自己也跑不了，横竖都是死，不如破罐子破摔！

她心一横，再次於心中默念那套“帝国真理”的核心要义。

柔和而纯净的金色光晕，再次从她小小的身体上浮现出来，虽然微弱，却无比清晰，將她笼罩在一片圣洁的氛围之中。

弗拉德猩红的眼眸微微眯起，感受著那毫无疑问属於西格玛的、令他熟悉又厌恶的秩序之力。

这种力量让他本能地感到不適，就像正常人闻到腐败气味时会皱眉一样。

但紧接著，他心中涌起了巨大的疑惑。

问题在於······这团散发著纯粹秩序气息的光芒，在距离他如此之近的地方，竟然没有对他造成任何实质性的伤害？！

没有灼烧，没有净化，甚至连一丝刺痛感都没有。

更令他感到惊异的是，从那光芒之中，他久违地感受到了一种……温暖？

这种感觉，与他记忆中那些西格玛战斗牧师挥舞著燃烧圣焰的战锤砸来时，所携带的充满攻击性和排斥力的神圣能量，截然不同！

“把你之前在外面，以及回到房间后发生的事情，都详细地描述一遍。”弗拉德压下心中的惊疑，再次开口，声音依旧平稳。

艾维娜闻言，先是愣了一下，隨即偷偷鬆了口气。

不管怎样，弗拉德没有立刻动手，还愿意听她解释，这说明事情或许还有转圜的余地，自己可能暂时不需要死了！

她不敢隱瞒，竹筒倒豆子般，將如何被僧侣请教，自己如何用“帝国真理”说服他们，然后莫名其妙身上冒金光，僧侣们如何狂热，以及自己回到房间后如何验证这力量与“帝国真理”直接相关的过程，原原本本、详详细细地讲述了一遍。

“帝国真理？”弗拉德捕捉到了这个关键的词，他那超越常人的思维迅速运转著，“就是你对他们说的那套东西？你只有在心中默念这东西的时候，才能引动西格玛的力量？”

艾维娜怯生生地点了点头，然后將自己编撰的那几句核心的“帝国真理”观点，小声地复述了出来，无非是强调领主权力合法性、批判教会失职、呼吁实际统一之类的。

听完艾维娜的复述，弗拉德陷入了长时间的沉默。

书房里只剩下壁炉中木柴燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及艾维娜因为紧张而略显急促的呼吸声。

伊莎贝拉也若有所思地看著艾维娜，又看看弗拉德，安静地等待著。

良久，弗拉德才缓缓抬起头，那双深邃的红眸再次落在艾维娜身上，语气带著一种混合著荒谬、探究和一丝难以言喻的兴味，开口问道：

“艾维娜，”

他顿了顿，似乎在斟酌用词，

“你想当教皇？”

“啊？”

艾维娜猛地抬起头，小脸上写满了巨大的问號和难以置信，她伸出纤细的手指，呆呆地指向自己。

教皇？我？