灼热的气流裹挟著硫磺味从身后的管道裂口喷涌而出，与溶洞內刺骨的阴寒撞了个正著，激得凌星打了个寒颤。
他抬手抹去额角混著汗水的灰尘，指尖触到的却是一片冰凉——那是从洞顶滴落的、带著黯蚀因子的冷凝水。
“都小心点。”
凌星的声音在溶洞里迴荡，却诡异地慢了半拍，像是被什么东西黏住了。
他举著战术手电扫过四周，光束所及之处，皆是密密麻麻的黯蚀结晶。
这些结晶呈暗紫色，表面流淌著油亮的光泽，像是凝固的血浆，又像是沉睡的毒蛇。
它们从岩壁的缝隙里钻出来，一簇簇、一片片地蔓延，將整个溶洞织成了一张剔透而危险的网。
月璃紧跟在他身后，手里的能量扫描仪嗡嗡作响，屏幕上跳动著紊乱的数据流。
“凌队，这里的能量场很奇怪。”
她的声音压得很低，带著一丝不易察觉的兴奋。
“结晶的共振频率和我们之前遇到的防御机械完全不同，更像是……一种生物波？”
话音未落，扫描仪突然发出一阵刺耳的嗡鸣，屏幕猛地暗了下去。
月璃皱眉拍了拍设备，刚想开口抱怨，视线却被洞顶垂下的一簇结晶吸引了。
那簇结晶的形状很奇特，像极了小时候妹妹最喜欢的风铃草。
光线透过结晶折射下来，在地面投出斑驳的光斑，那些光斑晃了晃，竟渐渐凝聚成了一个小小的、穿著粉色连衣裙的身影。
“姐姐？”
软糯的童声像羽毛一样搔过月璃的耳膜，她浑身一僵，手里的扫描仪“啪”地掉在地上，摔得屏幕碎裂。
那个小小的身影站在光斑里，朝她挥著手，羊角辫上的蝴蝶结晃来晃去，和记忆里的模样分毫不差。
“妹妹……”
月璃的声音发颤，眼睛里瞬间涌满了泪水。
她踉蹌著往前迈了一步，脚尖踢到了碎裂的扫描仪，却浑然不觉。她伸出手，想要触碰那个朝思暮想的身影，指尖掠过的却是一片冰凉的空气。
“姐姐，你怎么才来呀？”
妹妹的声音带著委屈，身影却在渐渐变淡。
“我等了你好久……”
“別走！”
月璃哭喊著扑上去，膝盖重重磕在坚硬的岩石上，疼得她齜牙咧嘴，可她顾不上这些，只是一遍遍地伸手去抓。
“妹妹，我带你回家……我带你回家……”
她的哭声在溶洞里迴荡，却没人应答。凌星没有回头，炎烈也没有。
炎烈正靠在一块巨大的结晶旁，脸色惨白。
他的手里紧紧攥著焰刃的刀柄，指节因为用力而泛白。洞壁上的结晶折射出的光线，在他眼前拼凑出了一个浑身是血的身影。
那是老队长，是他在第一次任务中误伤的战友。
老队长的胸口插著一截断裂的钢管，鲜血浸透了迷彩服，顺著衣角滴落在地，在地面晕开一片黑红色的印记。
他看著炎烈，眼神里没有责备，只有浓浓的失望。
“为什么？”
老队长的声音嘶哑，像是从很远的地方传来。
“炎烈，你明明可以躲开的……为什么？”
炎烈猛地后退一步，后背狠狠撞在结晶上，疼得他倒抽一口冷气。
“我不是故意的！”
他嘶吼著，声音里充满了绝望。
“我没看到他衝出来……我真的不是故意的！”
“可你失手了。”
老队长的身影步步紧逼，血水滴落在炎烈的鞋面上，冰凉刺骨。
“你害死了我……你害死了我！”
“对不起！对不起！”
炎烈抱著头蹲在地上，身体剧烈地颤抖著。
他的掌心冒出火星，滚烫的火焰灼烧著地面，发出滋滋的声响。
火焰越烧越旺，舔舐著洞壁上的结晶，那些结晶被火焰一烤，表面的光泽变得更加鲜艷，像是活了过来。
“我不是故意的……对不起……”
炎烈的嘶吼声越来越小，最后变成了压抑的呜咽。
他的意识正在被幻境吞噬，那些愧疚、自责、痛苦，像潮水一样將他淹没。
凌星对此一无所知。
他的眼前，正站著已故的导师。
导师穿著那件標誌性的白色实验服，头髮梳得一丝不苟，脸上架著一副金丝边眼镜。他看著凌星，眼神严厉，像极了当年在实验室里训斥他的模样。
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